La batalla de Riggins Hill (7 de septiembre de 1862) fue un enfrentamiento menor en el oeste de Tennessee durante la Guerra Civil estadounidense . Una fuerza de asalto confederada al mando del coronel Thomas Woodward capturó Clarksville, Tennessee , amenazando a los barcos de la Unión en el río Cumberland . Varios regimientos de la Unión dirigidos por el coronel William Warren Lowe avanzaron desde el cercano Fuerte Donelson y expulsaron a los confederados después de una lucha que duró menos de una hora. La acción ocurrió durante la Ofensiva Heartland confederada , pero solo afectó al área local.
En noviembre de 1861, los confederados construyeron un fuerte de tres cañones en el río Cumberland , aguas abajo de Clarksville, para proteger el cercano puente ferroviario que cruzaba los ríos Cumberland y Red . A principios de 1862, había dos fuertes que custodiaban el río: Fort Sevier, armado con dos cañones largos de 12 libras y un cañón de 42 libras, y más arriba, Fort Clarke, de baja altitud, con dos cañones largos de 24 libras y un cañón de 32 libras . [1]
La captura del fuerte Donelson por parte del comandante federal Ulysses S. Grant entre el 11 y el 16 de febrero de 1862 obligó a los confederados a entregar Kentucky y una gran parte de Tennessee . [2] El 19 de febrero, los cañoneros USS Cairo y USS Conestoga y varios buques de transporte con infantería de la Unión navegaron río arriba por el río Cumberland. El comodoro Andrew Hull Foote lideró la fuerza naval federal que primero encontró y destruyó la fábrica de hierro de Cumberland . Más tarde ese día, la expedición de Foote encontró los dos fuertes abandonados, desembarcó su infantería en Trice's Landing y ocupó Clarksville sin luchar. Las fuerzas de la Unión pronto ocuparon la capital del estado, Nashville . El fuerte Sevier pasó a llamarse fuerte Defiance, se amplió y en abril fue guarnecido por un pequeño cuerpo de soldados de la Unión al mando del coronel Rodney Mason del 71.º Regimiento de Infantería de Ohio. [1]
El 4 de julio de 1862, John Hunt Morgan partió de Knoxville, Tennessee, con 900 soldados de caballería confederados. Durante tres semanas, los invasores de Morgan arrasaron Kentucky, capturando y poniendo en libertad condicional a 1200 soldados de la Unión, apoderándose de cientos de caballos y destruyendo reservas de suministros federales. La incursión, enormemente exitosa, hizo que el presidente Abraham Lincoln comentara: "Están teniendo una estampida en Kentucky", y obligó al gobierno federal a asignar miles de tropas a tareas de guarnición. [3] A su regreso a fines de julio, Morgan insistió al general Edmund Kirby Smith en que una invasión de Kentucky haría que entre 25 000 y 30 000 hombres se alistaran en el ejército confederado. [3] El 13 de agosto, el ejército de Kirby Smith comenzó a moverse hacia el norte, iniciando la Ofensiva Heartland confederada . [4] El 30 de agosto, las tropas de Kirby Smith aniquilaron dos brigadas de reclutas de la Unión en la Batalla de Richmond . Los confederados continuaron ocupando Lexington, Kentucky y amenazaron Cincinnati . Sin embargo, los miles de reclutas de Kentucky que se esperaban no aparecieron. [5]
El 13 de julio, Nathan Bedford Forrest y sus soldados de caballería confederados obligaron a la guarnición de la Unión a rendirse en la Primera Batalla de Murfreesboro y destruyeron 200.000 raciones necesarias para el Ejército de la Unión de Ohio de Don Carlos Buell . El 18 de julio, Forrest destruyó dos puentes ferroviarios clave en Tennessee, retrasando aún más el reabastecimiento del ejército de Buell. El 10 de agosto, los asaltantes de Morgan capturaron Gallatin, Tennessee , junto con su guarnición federal y quemaron el túnel ferroviario al norte de la ciudad. Cuando la caballería de la Unión los persiguió, Morgan los derrotó en Hartsville el 19 de agosto y capturó a su comandante, Richard W. Johnson . [6] El 26 de agosto, Braxton Bragg dirigió a su ejército confederado hacia el norte desde Chattanooga, Tennessee , en dirección a Kentucky a través de Sparta, Tennessee . El 29 de agosto, Buell ordenó a su ejército que se retirara hacia Nashville. [7]
En julio y agosto de 1862 se produjo un aumento significativo de la guerra de guerrillas confederada en la zona de Clarksville. El 18 de agosto, el 2.º Regimiento de Caballería de Kentucky de Thomas Woodward capturó Clarksville y obtuvo la rendición del coronel Mason y su guarnición. [1] Mason no se había distinguido en la batalla de Shiloh el 6 de abril. [8] Pronto fue disciplinado y degradado por rendirse tan fácilmente. El 5 de septiembre de 1862, una fuerza de la Unión de 1100 hombres liderada por el coronel William W. Lowe partió de Dover, Tennessee, con el objetivo de recuperar Clarksville. La expedición de Lowe incluía destacamentos del 5.º Regimiento de Caballería de Iowa , el 71.º de Ohio, el 11.º de Illinois y el 13.º Regimiento de Infantería de Wisconsin , y una sección de la Batería C de James P. Flood y la Batería H de Andrew Stenbeck , 2.º Regimiento de Artillería Ligera de Illinois . [1] [nota 1] Las baterías C y H estuvieron estacionadas en Fort Donelson durante gran parte de la guerra. [9]
El 6 de septiembre comenzaron las escaramuzas cuando las tropas de la Unión de Lowe avanzaron hacia Clarksville y fueron retrasadas por los confederados de Woodward. Los federales empujaron a sus oponentes a través de una antigua ciudad llamada New Providence. [1] Los 700 defensores de Woodward incluían al 2.º Regimiento de Caballería de Kentucky desmontado y algunos civiles armados. El 7 de septiembre, Woodward desplegó a sus hombres mirando hacia el oeste en una cresta norte-sur llamada Riggins Hill. Esto está en la actual Ruta 79 de EE. UU . en Dotsonville Road. Los confederados se cubrieron detrás de casas, edificios agrícolas, árboles, vallas y muros de piedra. Lowe colocó a sus tropas a lo largo de una cresta al oeste y ordenó a su artillería que bombardeara a los defensores. [10] Lowe colocó al 13.º de Wisconsin a la izquierda, al 11.º de Illinois en el centro, al 71.º de Ohio a la derecha y al 5.º de Caballería de Iowa en reserva. [1] Después de 45 minutos de bombardeo, los hombres de Woodward comenzaron a vacilar. En ese momento, las unidades de flanqueo de Lowe avanzaron y los confederados huyeron. La caballería de la Unión persiguió a sus enemigos que huían a través de Clarksville. La fuerza de Woodward sufrió pérdidas de 17 muertos, 40 heridos y unos 50 capturados. Las pérdidas de Lowe fueron insignificantes. [10]
Los soldados de Lowe tomaron el control de Clarksville y reabrieron el Cumberland al tráfico fluvial de la Unión. Sin embargo, debido a que no había suficientes tropas disponibles, Clarksville no fue ocupada permanentemente hasta diciembre de 1862. La zona siguió siendo objeto de incursiones confederadas hasta fines de 1864. [10]
Hay un marcador de batalla en la ruta estadounidense 79 y Magnolia Drive, dentro de los límites de la ciudad de Clarksville. Hay otros marcadores históricos cerca, incluidos los marcadores de Fort Defiance, Fort Sevier, Trice's Landing y Forts Versus Ironclads. [10]
36°33′04″N 87°25′59″O / 36.551, -87.433