La Batalla de Podujevo ( albanés : Beteja e Tabeve te Llapashticës ; serbio : Битка код Подујева , Bitka kod Podujeva ) se libró en la Guerra de Kosovo entre la Unidad Especial Antiterrorista Yugoslava y los insurgentes del ELK en la aldea de Llapashtica e Epërme en el municipio. de Podujevo . Estos hechos comenzaron tras la muerte de un policía asesinado por militantes del ELK en la zona. [9]
La batalla tuvo lugar entre el 23 y el 27 de diciembre de 1998. Las fuerzas yugoslavas tenían como objetivo destruir la sede de la ZOLL (Zona de Operaciones “Llap”) del ELK. [10] Antes de llegar a la aldea de la sede de la ZOLL, las fuerzas yugoslavas se encontraron con una fuerte resistencia del ELK en Tabe. [11] Los combates en Podujevo continuaron hasta el 27 de diciembre, cuando las fuerzas del Ejército Yugoslavo (VJ) aseguraron la ciudad tras la retirada del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK). [12] El mismo día, la policía yugoslava intentó capturar Llapashtica, pero fue emboscada por combatientes del ELK en el camino. [7] Según se informa, el ELK utilizó morteros de 120 milímetros, destruyendo dos vehículos blindados de transporte de personal (APC) e hiriendo a tres oficiales. [7] Aunque la policía yugoslava repelió la emboscada, el ELK mantuvo sus posiciones en la aldea. [7] Los diplomáticos indicaron que el ELK en Llapashtica también estaba abierto a las negociaciones. [7] Según los observadores internacionales que contribuyeron a la Operación Eagle Eye , esta batalla rompió un alto el fuego solicitado por las fuerzas extranjeras. Al concluir los combates, la Misión de Observación Diplomática de Kosovo vigiló un convoy de vehículos del ejército yugoslavo. [2]
Mientras la policía luchaba contra los rebeldes de etnia albanesa a lo largo de la carretera, otras unidades policiales intentaron entrar en territorio controlado por los rebeldes en las cercanías y fueron atrapadas en emboscadas que dejaron dos vehículos blindados de transporte de personal destruidos y tres oficiales heridos, dijeron funcionarios del gobierno. Los funcionarios dijeron que los rebeldes usaron un mortero de 120 milímetros en las emboscadas. Los diplomáticos dijeron que los rebeldes reconocieron que el informe sobre el tamaño del mortero era cierto, lo que significa que los rebeldes tienen armas mucho más grandes de lo que se sabía. Se usaron morteros más pequeños en el combate en la carretera principal, aunque no estaba claro qué lado los estaba usando. Las unidades policiales que requisaron un motel cerca de la carretera lanzaron un intenso fuego de ametralladora. La policía pareció hacer retroceder a los atacantes después de aproximadamente media hora. Los diplomáticos dijeron que los rebeldes estaban de humor para negociar, pero permanecieron en sus posiciones.
En un patrón cada vez más familiar de cesación del fuego, hoy se mantuvo mientras las dos partes volvían a cumplir aparentemente con el Acuerdo de Verificación de la OSCE. Podujevo volvió a ser el centro de atención: se informó de que las fuerzas del ELK se retiraron una distancia significativa de las posiciones disputadas ayer, y las unidades de policía y del VJ mostraron una retirada limitada allí. No se informó de ningún ataque o combate por parte de ninguna de las partes en la zona hoy. La parte serbia volvió a expresar su compromiso de cumplir con el Acuerdo.