La batalla de Pequawket (también conocida como la batalla de Lovewell ) ocurrió el 9 de mayo de 1725 (OS), [a] durante la Guerra del Padre Rale en el norte de Nueva Inglaterra . El capitán John Lovewell lideró una compañía privada de cazadores de cabelleras , organizada en una compañía improvisada de guardabosques, y el jefe Paugus lideró a los abenaki en Pequawket, [b] el sitio de la actual Fryeburg, Maine . La batalla estaba relacionada con la expansión de los asentamientos de Nueva Inglaterra a lo largo del río Kennebec (en la actual Maine ).
La batalla fue el último enfrentamiento importante entre los ingleses y la Confederación Wabanaki en la Guerra del Gobernador Dummer . La lucha se celebró en canciones e historias durante al menos varias generaciones y se convirtió en una parte importante de la tradición regional, incluso influyendo en las historias de Nathaniel Hawthorne a principios del siglo XIX, así como en otros escritores. Su importancia a menudo se exagera en las historias locales, ya que podría decirse que la incursión inglesa de agosto de 1724 en Norridgewock fue probablemente más significativa para la dirección del conflicto y para llevar a los abenaki a la mesa de tratados. Pero la incursión de Norridgewock, también celebrada en canciones y poesía, ha sido menos recordada, probablemente porque fue esencialmente una masacre de civiles indios por parte de las fuerzas de Nueva Inglaterra. [2] [3]
El Tratado de Utrecht (1713), que puso fin a la Guerra de la Reina Ana , había facilitado la expansión de los asentamientos en Nueva Inglaterra. Sin embargo, el tratado se había firmado en Europa y no había involucrado a ninguna tribu de la Confederación Wabanaki de los nativos . Como no habían sido consultados, protestaron por esta incursión en sus tierras realizando redadas contra los pescadores y asentamientos británicos. [4]
Por primera y única vez, Wabanaki lucharía contra los habitantes de Nueva Inglaterra y los británicos en sus propios términos y por sus propias razones y no principalmente para defender los intereses imperiales franceses. [4]
En respuesta a las hostilidades de los wabanaki hacia la expansión, el gobernador de Nueva Escocia, Richard Philipps , construyó un fuerte en el territorio tradicional mi'kmaq en Canso, Nueva Escocia , en 1720, y el gobernador de Massachusetts, Samuel Shute, construyó fuertes en el territorio tradicional abenaki en la desembocadura del río Kennebec. Los franceses reclamaron el mismo territorio en el río Kennebec construyendo iglesias en los pueblos abenaki de Norridgewock y Medoctec río arriba. [5] Estas fortificaciones intensificaron el conflicto.
A principios de septiembre de 1724, algunos indios llegaron a Dunstable y capturaron a dos hombres. Cuando no regresaron del trabajo, un grupo de diez o más hombres comenzó a perseguirlos. Un hombre, Josiah Farwell, advirtió al líder de la posibilidad de encontrarse con una emboscada. A pesar de esto, el grupo se adelantó, con Farwell siguiéndolos detrás. Fueron emboscados y ocho de los hombres murieron; los demás, excepto Farwell, que escapó por los pelos, fueron capturados.
Debido a estos ataques, se pensó que lo mejor era continuar la guerra con más vigor. El gobierno provincial volvió a ofrecer recompensas por las cabelleras para alentar la formación de compañías de voluntarios (y ahorrarle a la colonia el tiempo y los gastos que suponía reclutar tropas). John Lovewell organizó rápidamente una compañía de cazadores de cabelleras aficionados de la zona de Dunstable. Aunque contaban con una subvención de la asamblea provincial, estas tropas no formaban parte del estamento militar de Massachusetts, sino más bien un grupo de asaltantes organizado de forma privada. Lovewell no era un oficial comisionado de las fuerzas provinciales. Lovewell, cuyos abuelos maternos habían sido asesinados y descabellados por los indios, reunió a la compañía de treinta hombres y fue nombrado capitán por ellos. En parte debido al sentido común de Farwell, Lovewell lo eligió como su segundo al mando y lo nombró teniente. Lovewell y Farwell realizaron tres expediciones de caza de cabelleras desde diciembre hasta mayo.
La tercera expedición de Lovewell consistió en solo 47 hombres, muchos de los cuales no estaban familiarizados con la exploración. [6] Con hombres que eran más inexpertos y mucho menos en número que en las expediciones anteriores, partieron de Dunstable (actual Nashua, New Hampshire ) el 16 de abril de 1725. El guía indio y otro no pudieron continuar y regresaron a Dunstable, junto con un pariente del colono herido. Cuando otro enfermó, construyeron un fuerte en Ossipee y dejaron a 10 hombres, incluido el hombre enfermo, el médico y John Goffe , para guarnecer el fuerte mientras el resto se fue a atacar la aldea abenaki de Pequawket, ubicada cerca del río Saco . El 9 de mayo, mientras los 34 milicianos eran guiados en la oración matutina por el capellán Jonathan Frye, un guerrero abenaki solitario fue visto cazando en la orilla del lago. [7] [8] Sospechando que este hombre era un señuelo y que había una fuerza india frente a ellos, no obstante, los rangers decidieron esconder sus mochilas y proceder con cautela. [7] [8] Los hombres de Lovewell esperaron hasta que el guerrero estuvo cerca y, aunque los relatos difieren en cuanto a quién disparó primero, el Abenaki tuvo la oportunidad de disparar su escopeta de caza cargada con perdigones a corta distancia, hiriendo a Lovewell y a otro. [7] [8] Más disparos de los rangers mataron al indio. [7] [8] Se dice que el capellán Frye le arrancó el cuero cabelludo al indio muerto. [7]
Mientras tanto, un grupo de guerra de los Abenakis (algunos relatos dicen que eran dos) había descubierto las mochilas de los rangers y, al ver que superaban en número a los rangers, se escondieron en una emboscada. Cuando los rangers regresaron a sus mochilas (en fila india), los Abenakis dispararon por delante y por detrás y cargaron. Lovewell murió en la primera descarga junto con otros ocho. Los tenientes de Lovewell, Josiah Farwell y Jonathan Robbins, estaban entre los heridos en ese momento (estaban de gravedad). El alférez Seth Wyman organizó la defensa y estuvo al mando de los rangers durante el resto de la lucha.
Después de las descargas iniciales, la batalla se convirtió en un tiroteo con individuos de ambos bandos escondidos detrás de los árboles en la llanura de pinos. Al estar superados en número, los guardabosques tuvieron que tener cuidado de no ser rodeados. Dado que un árbol no proporcionaba ninguna cobertura desde los lados y la retaguardia, los colonos retrocedieron lentamente hacia el lago para proteger su retaguardia. Luego se retiraron hacia el este a un lugar que habían pasado dos veces antes ese día donde, además de que el lago los protegía desde el sur, tenían un arroyo crecido al este (ahora llamado Fight Brook), tierra inundada al norte y árboles caídos al oeste. [9] Aunque estaban rodeados, pudieron mantener al enemigo más numeroso más lejos del fuego preciso.
Durante la batalla, el jefe indio Paugus fue asesinado a tiros. Existe un debate sobre quién lo mató. Algunos postulan que fue John Chamberlaine [10] ("John Chamberlain, el guerrero indio en Pigwacket"), mientras que otros afirman que fue Seth Wyman quien mató al guerrero con el siguiente disparo. Con la muerte de Paugus, el resto de los indios pronto desaparecieron en el bosque.
La historia de la batalla de Pequawket que se relata a continuación fue contada originalmente por una hija de Powack, un jefe del pueblo Penobscot , aliado con los Abenaki en la Confederación Wabanaki . Se volvió a contar a lo largo de generaciones hasta que se escribió. Aparece, tal como está escrita, en Kayworth & Potvin (2002), págs. 157-158.
Powack quería la paz con los ingleses. Convocó un consejo que lo envió como enviado a los pequawkets. Powack se llevó a su hija y a Little Elk, su prometido. Mientras estaban con los pequawkets, Paugus, que no era pequawket, llegó al pueblo para reclutar guerreros para un grupo de asalto contra los ingleses. Condujo a todos los guerreros río abajo por el río Saco hasta los asentamientos ingleses en Maine. Los aldeanos restantes pescaron en el extremo sur del estanque Saco (Lovewell) hasta que el grupo de asalto finalmente regresó para ser la vanguardia de regreso al pueblo. En el camino de regreso al pueblo, los penobscots oyeron disparos de la batalla.
Paugus le dice a Powak que se encuentra con grupos de hombres blancos. Él cuenta los grupos y sabe que tiene muchos más valientes que blancos, así que ataca. [11]
Powack y Little Elk permanecieron en la batalla mientras todos los Abenaki no combatientes esquivaron la batalla para regresar a la aldea.
Mucho después de que sale la luna, los guerreros llegan a la aldea, pero sólo unos pocos. Dicen que Paugus ha sido asesinado, que Powak ha sido asesinado, que Little Elk ha sido asesinado. [11]
Los Pequawkets restantes se mudaron a Canadá, y la hija de Powack se fue con ellos hasta que encontró a alguien que la llevara de regreso a casa.
Sólo 20 milicianos sobrevivieron a la batalla; tres murieron durante la retirada. Se desconocen las pérdidas de los abenaki, con excepción de Paugus.
Los abenaki abandonaron la ciudad de Pequawket después de la batalla y huyeron a Canadá (Nueva Francia) .