La batalla de Neville's Cross tuvo lugar durante la Segunda Guerra de la Independencia de Escocia el 17 de octubre de 1346, a media milla (800 m) al oeste de Durham , Inglaterra . Un ejército escocés invasor de 12.000 hombres liderado por el rey David II fue derrotado con grandes pérdidas por un ejército inglés de aproximadamente 6.000-7.000 hombres liderado por Ralph Neville, Lord Neville . La batalla recibió su nombre de una cruz de piedra anglosajona que se encontraba en la colina donde los escoceses hicieron su resistencia. Después de la victoria, Neville pagó para que se erigiera una nueva cruz para conmemorar el día.
La batalla fue el resultado de la invasión de Francia por parte de Inglaterra durante la Guerra de los Cien Años . El rey Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ) pidió a los escoceses que cumplieran con su obligación según los términos de la Antigua Alianza e invadieran Inglaterra. David II accedió y, tras asolar gran parte del norte de Inglaterra, fue tomado por sorpresa por los defensores ingleses. La batalla resultante terminó con la derrota de los escoceses, la captura de su rey y la muerte o captura de la mayor parte de sus líderes. Estratégicamente, esto liberó importantes recursos ingleses para la guerra contra Francia, y los condados fronterizos ingleses pudieron protegerse de la amenaza escocesa restante con sus propios recursos. El eventual rescate del rey escocés resultó en una tregua que trajo paz a la frontera durante cuarenta años.
En 1346 Inglaterra se encontraba envuelta en la Segunda Guerra de Independencia de Escocia desde 1332 y en la Guerra de los Cien Años con Francia desde 1337. En enero de 1343, los franceses e ingleses habían firmado la Tregua de Malestroit , que incluía a Escocia y estaba destinada a durar hasta el 29 de septiembre de 1346. [1] En desafío a la tregua, las hostilidades continuaron en todos los frentes, aunque principalmente a un nivel inferior; el rey David II de Escocia ( r. 1329-1371 ) dirigió una incursión de seis días en el norte de Inglaterra en octubre de 1345. [2] Eduardo III de Inglaterra ( r. 1327-1377 ) planeó una invasión del norte de Francia en 1346 y el rey Felipe VI de Francia envió un llamamiento a David II para que abriera un frente norte. [3] Felipe VI quería que los escoceses desviaran las tropas, los suministros y la atención ingleses del ejército bajo el mando de Eduardo III que se estaba reuniendo en el sur de Inglaterra. [4] La Antigua Alianza entre Francia y Escocia se había renovado en 1326 y tenía como objetivo disuadir a Inglaterra de atacar a cualquiera de los dos países mediante la amenaza de que en ese caso el otro invadiría territorio inglés. [5]
En junio, Felipe VI pidió a David II que atacara preventivamente: «Os lo ruego, os lo imploro ... Haced por mí lo que yo haría voluntariamente por vosotros en una crisis como ésta y hacedlo tan rápidamente ... como podáis». [4] Eduardo III desembarcó en Normandía con un ejército de 15.000 hombres en julio. Felipe VI renovó sus súplicas a David II. Como los ingleses también habían enviado tropas a Gascuña , Bretaña y Flandes , Felipe VI describió el norte de Inglaterra a David II como «un vacío indefenso». [6] David II estaba seguro de que quedarían pocas tropas inglesas para defender las ricas ciudades del norte de Inglaterra, [7] pero cuando los escoceses incursionaron en el norte de Inglaterra fueron duramente rechazados por los defensores locales. David II aceptó una tregua, que duraría hasta el 29 de septiembre, para movilizar por completo al ejército escocés, que se estaba reuniendo en Perth . [3] Cuando expiró la tregua, los franceses habían sido derrotados decisivamente en Crécy y los ingleses estaban sitiando Calais . Los franceses también estaban en dificultades en el suroeste de Francia, donde su frente se había derrumbado, con la importante ciudad y capital provincial de Poitiers, a 125 millas (201 km) de la frontera con la Gascuña inglesa, cayendo el 4 de octubre. [8]
El 7 de octubre, los escoceses invadieron Inglaterra con aproximadamente 12.000 hombres. [9] Muchos tenían armas y armaduras modernas suministradas por Francia. Un pequeño número de caballeros franceses marcharon junto a los escoceses. Fue descrito por los cronistas escoceses e ingleses de la época, y por los historiadores modernos, como la expedición escocesa más fuerte y mejor equipada en muchos años. [8] [10] El fuerte fronterizo de Liddell Peel fue asaltado y capturado después de un asedio de tres días y la guarnición masacrada. Carlisle fue ignorado a cambio de una gran indemnización y el ejército escocés se trasladó al este, devastando el campo a su paso. Saquearon la abadía de Hexham , tardando tres días en hacerlo, luego avanzaron hacia Durham . [11] Llegaron a las afueras de Durham el 16 de octubre [10] y acamparon en el Priorato de Beaurepaire , donde los monjes ofrecieron a los escoceses £1.000 (£1.170.000 a partir de 2024 [nota 1] ) en dinero de protección que se pagaría el 18 de octubre. [13]
Los ingleses habían esperado la invasión desde hacía tiempo; dos años antes, el canciller de Inglaterra había dicho al parlamento que los escoceses estaban "diciendo abiertamente que romperían la tregua tan pronto como nuestro adversario [Francia] lo deseara y marcharían hacia Inglaterra". [2] Una vez que los escoceses invadieron, se movilizó rápidamente un ejército en Richmond, en el norte de Yorkshire, bajo la supervisión de William de la Zouche , arzobispo de York , que era Lord Warden of the Marches . No era un ejército grande: 3.000-4.000 hombres de los condados del norte de Inglaterra de Cumberland , Northumberland y Lancashire ; se sabe que Lancashire contribuyó con 1.200 arqueros y un pequeño número de caballería fronteriza ligeramente armada, conocidos como hobelars . [14] Otros 3.000 hombres de Yorkshire estaban en camino para reforzar las fuerzas inglesas. Esto fue posible porque Eduardo III, al reclutar su ejército para invadir Francia, había eximido a los condados al norte del río Humber . [15] El 14 de octubre, mientras los escoceses saqueaban la abadía de Hexham, el arzobispo decidió no esperar a las tropas de Yorkshire y marchó al noroeste hacia Barnard Castle , y luego rápidamente al noreste hacia Durham. [16] Se le unió en el camino el contingente de Yorkshire, y Lord Ralph Neville tomó el mando de la fuerza combinada de 6.000 a 7.000 hombres. [17] [18]
Los escoceses de Beaurepaire descubrieron al ejército inglés recién en la mañana del 17 de octubre, cuando se encontraban a diez kilómetros de distancia. Alrededor de quinientos hombres al mando de William Douglas se toparon con ellos en la niebla matinal durante una incursión cerca de Merrington , al sur de Durham. [19] Las dos divisiones de retaguardia del ejército inglés los expulsaron, con alrededor de 300 bajas escocesas. [19] Douglas corrió de regreso al campamento de David II, alertando al resto del ejército, que se puso en armas. Esa misma mañana llegaron dos monjes benedictinos de Durham en un intento de negociar la paz, pero David II, pensando que eran espías, ordenó que los decapitaran; los monjes escaparon en la confusión. [20]
David II dirigió al ejército escocés hacia el este desde Beaurepaire hasta un terreno elevado a menos de media milla (800 m) al oeste de Durham y a la vista de la catedral de Durham , [21] donde se preparó para la batalla. Tanto los escoceses como los ingleses se organizaron en tres formaciones o batallas . En el lado escocés, David II tomó el control de la segunda batalla y puso a John Randolph, conde de Moray , a cargo de la primera batalla. Patrick Dunbar, conde de March , tomó el mando de la tercera batalla. [22] Las fuentes contemporáneas no son consistentes, pero parece que los escoceses se formaron en sus tradicionales schiltrons , formando cada batalla una formación rectilínea. Las primeras filas estaban armadas con hachas y lanzas largas llevadas por las filas traseras que sobresalían de ellas. Los caballeros y otros hombres de armas desmontaron y reforzaron las formaciones, generalmente en el frente. Una pantalla de arqueros se dirigió al frente, y cada flanco del ejército estaba protegido por hobelars y más arqueros. Cuando la niebla se disipó, quedó claro que los escoceses estaban mal posicionados, en terreno accidentado y con zanjas y muros que dificultaban su movimiento. Recordaron sus derrotas en Dupplin Moor y Halidon Hill y por eso adoptaron una postura defensiva, esperando que los ingleses atacaran. [23]
Los ingleses dividieron sus fuerzas de manera similar, con Lord Henry Percy al mando de la primera batalla; Neville, la segunda; y el arzobispo de York, la tercera. Neville permaneció al mando general. [24] Los ingleses estaban completamente desmontados, y en cada batalla había hombres de armas en el centro y arqueros en cada flanco. Los ingleses también adoptaron una postura defensiva, sabiendo que tenían la posición superior y que el tiempo estaba de su lado; [23] su moral era alta. [18] El estancamiento resultante duró hasta la tarde, cuando los ingleses enviaron arqueros para hostigar las líneas escocesas. A la izquierda inglesa, la caballería ligera y los arqueros escoceses se retiraron bajo el fuego de las flechas y los ingleses pudieron disparar al flanco de la batalla de Moray. [25] El conde de Menteith intentó despejar a los arqueros ingleses con una carga de caballería, pero fracasó y fue hecho prisionero. Los arqueros lograron provocar a los escoceses para que atacaran. [26]
Moray dirigió el asalto, pero el terreno accidentado y los obstáculos frenaron su avance y les dificultaron mantener la formación. Los arqueros pudieron replegarse detrás de sus hombres de armas. Cuando la batalla desorganizada llegó al combate cuerpo a cuerpo, se pudo resolver fácilmente. Al ver que su primer ataque fue rechazado y también acosado por los arqueros ingleses, la tercera y más grande batalla escocesa, en el lado izquierdo escocés bajo el conde de March y Robert Stewart , [nota 2] se rompió y huyó, [26] y la mayoría logró escapar. [29] Los ingleses se mantuvieron alejados de los escoceses restantes bajo el mando de David II y lanzaron flechas. Los hombres de armas ingleses atacaron y después de una lucha descrita como "feroz", los escoceses intentaron retirarse sin éxito y fueron derrotados. [30] Los hombres de armas ingleses superaron en número a la infantería escocesa, mientras que el rendimiento de los arqueros ingleses fue mixto. La mayoría de ellos participaban en su primera batalla campal, o incluso en su primer combate. Muchos grupos de arqueros se quedaron visiblemente rezagados, mientras que los arqueros de Lancashire recibieron una bonificación posterior a la batalla de £10 cada uno (£11.700 en términos de 2024). [31]
David II, gravemente herido, fue capturado después de huir del campo, mientras que el resto del ejército escocés fue perseguido por los ingleses hasta bien entrada la noche. [32] Más de 50 barones escoceses fueron asesinados o capturados; Escocia perdió casi todo su liderazgo militar. [26] [33] Entre los muertos escoceses se encontraban: el condestable, Lord David de la Hay ; el mariscal , Robert de Keith ; el chambelán, John de Roxburgh ; el canciller, Lord Thomas Charteris ; dos condes, John Randolph, conde de Moray y Maurice de Moravia, conde de Strathearn ; y Niall Bruce de Carrick , un hijo ilegítimo de Robert the Bruce . [34] [35] Un número desconocido de escoceses fueron hechos prisioneros. Se cree que solo los escoceses que se pensaba que podían pagar un rescate se salvaron, y los demás fueron asesinados sin más. [36] Entre los nobles escoceses que fueron capturados se encontraban William Douglas, el "Caballero de Liddesdale", su guerrillero más hábil, y cuatro condes. [37]
Los cronistas escoceses Andrew de Wyntoun y Walter Bower escribieron que mil escoceses murieron en la batalla, [38] mientras que la Crónica de Lanercost dijo que "pocos ingleses murieron". [39] Los historiadores modernos Given-Wilson y Bériac han estimado que unos 3.000 escoceses perecieron y menos de cien fueron hechos prisioneros. [40]
Los relatos de la época afirman que después de la batalla, David II se escondió debajo de un puente sobre el río Browney cuando un grupo de soldados ingleses vio su reflejo en el agua. David II fue hecho prisionero por John de Coupland , que lideraba el destacamento, y el rey le arrancó dos dientes. [41] Durante la batalla, David II recibió dos disparos en la cara con flechas. Los cirujanos intentaron quitarle las flechas, pero la punta de una permaneció alojada en su rostro, lo que lo dejó propenso a sufrir dolores de cabeza durante décadas. [42] Eduardo III ordenó que le entregaran a David II, recompensando a Coupland con el título de caballero y una anualidad de 500 libras de por vida (590.000 libras al año en términos de 2024). [43] A pesar de haber huido sin luchar, Robert Stewart fue nombrado Lord Guardian para actuar en nombre de David II en su ausencia. [10]
Todos los cautivos escoceses fueron enviados a Londres, para disgusto de sus captores, quienes tenían el derecho legal de pedir rescate por ellos. [26] [44] Un número significativo de prisioneros escoceses fueron rescatados en privado, y sus captores posteriormente intentaron negar que habían sido capturados, lo que indignó a Eduardo III. [45] Eduardo III se negó a rescatar a ninguno de los que le fueron entregados, o a liberarlos bajo palabra como era tradicional; deseaba paralizar la capacidad escocesa de hacer la guerra durante el mayor tiempo posible, privándolos de sus líderes. [33] [46] En al menos algunos casos, pagó sumas considerables a sus captores para comprar sus derechos de rescate. [47] John Graham, conde de Menteith , había jurado previamente lealtad a Eduardo III, quien lo consideró culpable de traición. Por órdenes directas del Rey, fue juzgado, condenado y luego arrastrado, ahorcado, decapitado y descuartizado . [26]
A principios de 1347, dos fuerzas inglesas realizaron incursiones a gran escala en las profundidades de Escocia. Encontraron poca oposición y devastaron gran parte del sur de Escocia. [48] Los escoceses y los ingleses siguieron realizando incursiones fronterizas, a menudo acompañadas de devastación del campo y, a veces, a gran escala. La batalla eliminó la amenaza estratégica a la retaguardia de Eduardo III y, en 1349, los condados fronterizos ingleses pudieron protegerse de la amenaza escocesa restante con sus propios recursos. [49]
El Crucifijo Negro de Escocia , venerado como un trozo de la Vera Cruz , y que anteriormente pertenecía a la ex reina de Escocia, Santa Margarita de Escocia , fue tomado de David II y donado al santuario de San Cutberto en la Catedral de Durham. [50] En tres ocasiones distintas, Eduardo III ofreció liberar a David II, que no tenía hijos, por 40.000 libras esterlinas (aproximadamente 47 millones de libras esterlinas en términos de 2024) si este último aceptaba a uno de los hijos de Eduardo III como su heredero al trono escocés. Las tres ofertas fueron rechazadas. [51] Once años después de la batalla, David II fue liberado a cambio de un rescate de 100.000 marcos (aproximadamente 78 millones de libras esterlinas en términos de 2024). El rescate debía pagarse en un plazo de diez años, el 24 de junio ( día de San Juan Bautista ) de cada año, durante los cuales una tregua anglo-escocesa prohibía a cualquier ciudadano escocés portar armas contra Eduardo III o cualquiera de sus hombres y se suponía que los ingleses dejarían de atacar Escocia. [7] Esta tregua duró cuatro décadas y marcó el final de la Segunda Guerra de la Independencia de Escocia, aunque continuaron los combates intermitentes. [37]
La batalla toma su nombre de un marcador de límite anglosajón en forma de cruz que se encontraba en la cresta donde se libró la batalla; [52] y de Lord Ralph Neville, el líder de los ingleses victoriosos. Lord Neville pagó para que se erigiera una cruz de reemplazo para conmemorar el día; [50] esta fue destruida en 1589. [52] Una cruz de madera erigida en Maiden's Bower para conmemorar la victoria permaneció en pie hasta 1569. [53] El sitio de la batalla ha sido catalogado como un campo de batalla registrado por Historic England . [54]
El destino del rey David II se recuerda en la obra de Shakespeare Enrique V. En el acto 1, escena 3, Enrique habla de la invasión escocesa con el arzobispo de Canterbury. Las últimas líneas hacen referencia a una obra anterior que debería haber sido conocida por el público de Shakespeare, El reinado de Eduardo III . Al final de esta última obra, John de Coupland lleva al capturado David II ante Eduardo III en Calais, donde se encuentra con el Príncipe Negro , que ha capturado al rey francés. [55]