La Batalla de Muster Green (también conocida como Batalla de Haywards Heath ) fue una batalla menor de gran importancia que tuvo lugar durante la primera semana de diciembre de 1642 en y alrededor del entonces mucho más grande Muster Green en Haywards Heath durante el primer año de la Primera Guerra Civil Inglesa . Un ejército realista al mando del coronel Edward Ford , Alto Sheriff de Sussex , que marchaba desde Chichester para apoderarse de Lewes para el rey, se encontró con un ejército parlamentario más pequeño pero más disciplinado al mando del coronel Herbert Morley esperándolos en Muster Green.
Después de que los mosqueteros realistas dispararan "algunas" andanadas , la caballería de Morley atravesó la vanguardia realista y, con la infantería parlamentaria cargando simultáneamente, luchó cuerpo a cuerpo; Siguió al menos una hora de lucha en la que 200 realistas murieron, resultaron heridos o capturados, lo que provocó la derrota de las fuerzas realistas supervivientes y la victoria de los parlamentarios, salvando a Lewes de un asalto realista y haciendo retroceder la invasión realista de Sussex en 1642 por parte de Ford. El lugar de la batalla de Muster Green se convirtió y siguió siendo lo más lejos que avanzó cualquier gran fuerza realista a través de Sussex durante las Guerras Civiles Inglesas.
Al comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa no había una distinción obvia por ubicación, ocupación o clase social que describiera quién declararía su apoyo a los realistas y quién declararía su apoyo a los parlamentarios en Sussex. Aunque los historiadores han tratado de caracterizar la mitad oriental del condado como "firmemente parlamentaria" y las partes occidentales como más comprensivas con la causa realista, esta amplia distinción oscurece muchas variaciones localizadas, particularmente en las zonas bajas y algunas áreas urbanas. [5] Por ejemplo, en Chichester , la iglesia, la nobleza y las clases altas dejaron en claro que su apoyo era para Carlos I, mientras que las clases mercantiles en ascenso mostraron que sus simpatías estaban con los parlamentarios. Las personas de peor posición, si bien constituían la mayoría de la población, estaban mucho menos dispuestas a defender la causa de cualquiera de los bandos. [2] [5] [4]
Pronto quedó claro que ni los realistas ni los parlamentarios tendrían el control de Sussex sin el uso de la fuerza mediante una campaña militar en todo el condado. Sussex fue de importancia estratégica e industrial para ambos bandos durante la guerra debido a las fundiciones de cañones y ferreterías que constituían la industria del hierro de Wealden en High Weald , cuyo control habría dado una ventaja logística al bando que los controlaba, y también porque el La costa de Sussex era una de las rutas más cortas hacia Francia, potencialmente una fuente de armas de contrabando, pólvora, tropas y lingotes, así como otros equipos y materiales necesarios para librar y ganar una guerra civil. [2] La proximidad a Francia también significó que el rey podría utilizar el condado como ruta de escape, otro factor que convirtió a Sussex en "una región que el Parlamento necesitaba mantener bajo firme control". [5]
En un contexto más amplio, cuando el rey huyó a Oxford en agosto de 1642 después de levantar su estandarte real en Nottingham y comenzar oficialmente la Primera Guerra Civil Inglesa, controló el norte de Inglaterra, la mayor parte de las Midlands , el suroeste de Inglaterra y Gales. . Esto significaba que era bastante obvio dónde comenzaba y terminaba el fuerte apoyo realista y, con Sussex, parte de esta "línea del frente" estaba en la frontera consigo misma y con Hampshire [6] (aunque Hampshire simpatizaba mayoritariamente con el Parlamento, los realistas mantenían muchas fortalezas aisladas en el condado como Portsmouth , Basing House y Winchester ). [7] Edward Ford, el líder realista en la batalla, había recibido el nombramiento de coronel al estallar la guerra por parte de Charles, quien también nombró a Ford Alto Sheriff de Sussex en 1642. Ford ofreció a su majestad "mil hombres, y para emprender la conquista de Sussex, aunque de sesenta millas de longitud" y comenzó a reunir fuerzas en consecuencia. [3] El 18 de noviembre de 1642, Ford marchó con su ejército realista desde Hampshire a través de la frontera con Sussex y hacia Sussex, tras lo cual se apoderó de Chichester para el rey. Ford entonces puso sus ojos en Lewes . [6]
Ford decidió que lideraría sus fuerzas hacia el este a través de Sussex y tomaría la importante ciudad de Lewes en Sussex para el rey. Ford hizo marchar con sus fuerzas en una amplia extensión de Sussex, sin dirigirse directamente a lo largo de la costa desde Chichester a Lewes, sino en dirección noreste para luego avanzar hacia Lewes desde el norte. Se desconoce por qué Ford hizo esto, pero podría haber sido para prolongar deliberadamente su avance a través de Sussex y Lewes para permitir que Ford reclutara por la fuerza a más lugareños en el camino, con el uso de amenazas y fuerza si fuera necesario, para aumentar su ejército. (aunque con gente rural sin formación) por su asalto a Lewes. De cualquier manera, esta decisión finalmente llevó a Ford y su ejército a Cuckfield (aproximadamente 11 millas (18 km) al noroeste de Lewes), donde él y su ejército acamparon. Durante la primera semana de diciembre, Ford sacó a su ejército de Cuckfield y continuó hacia el este (probablemente marchando por la ruta moderna Cuckfield-Haywards Heath que consta de Broad Street, Tylers Green y la B2272) y hacia Haywards Heath. [2]
Haywards Heath habría sido muy diferente entonces de lo que es hoy, ya que Haywards Heath, como gran asentamiento, es un desarrollo relativamente moderno iniciado con la llegada del ferrocarril London & Brighton en 1841. En 1642, Haywards Heath consistía principalmente en campos cerrados y Bosques con sólo unas pocas casas y granjas presentes salpican el paisaje. Es posible que haya habido un pequeño puñado de edificios involucrados en la batalla, incluido un edificio adyacente al punto más occidental de Muster Green llamado "Hen Davis House" en 1638. [8] [9] Al llegar a las afueras occidentales de Haywards Heath , Ford y su ejército encontraron resistencia en la forma de una fuerza parlamentaria mucho más pequeña pero más disciplinada dirigida por el coronel Herbert Morley, que los estaba esperando en Muster Green. [2]
Se desconoce el tamaño exacto del ejército realista, sin embargo, Ford se ofreció a luchar por el rey con "mil hombres y emprender la conquista de Sussex", por lo que es posible que el tamaño del ejército realista en Muster Green pudiera haber sido alrededor de 1.000 de tamaño. [3] También se desconoce el tamaño exacto del ejército parlamentario, aunque se sabe que el ejército realista los superaba en número por al menos cuatro a uno, lo que significa que la fuerza parlamentaria posiblemente ascendía a alrededor de 250 [4] - lo que los hombres de Morley Sin embargo, carecían de número, lo compensaron con disciplina, siendo por lo tanto una fuerza de combate más efectiva que la de Ford. Investigaciones posteriores de historiadores han señalado el hecho de que ninguno de los bandos poseía artillería en la batalla. Sobrevive una perspectiva parlamentaria registrada de la batalla, probablemente procedente de las "noticias" que llegaron a Londres el 8 de diciembre sobre la victoria de Morley en Haywards Heath: [2] [10]
La lucha se realizó al principio con sus mosquetes , y después de algunas descargas, nuestro caballo irrumpió en su vanguardia , y en ese instante nuestros lacayos cargaron valientemente hacia sus cuarteles. [10]
Los parlamentarios lucharon con "gran ferocidad" en un sangriento combate cuerpo a cuerpo que infligió numerosas bajas a los realistas menos disciplinados; Luego, Morley envió sus reservas para explotar esto y completó la derrota del ejército de Ford. Los combates duraron aproximadamente una hora y resultaron en al menos 200 realistas muertos, heridos o capturados, mientras que se desconoce la cifra de bajas parlamentarias. Los lugareños reclutados por la fuerza por Ford, reclutados durante su amplio avance en el oeste de Sussex, fueron los primeros en romper, arrojaron las armas y se dispersaron por el campo circundante; Ford y Thanet pronto huyeron con su caballería de regreso a Chichester, dejando a la infantería superviviente (que ahora se había dispersado) a su suerte. La batalla terminó con los realistas derrotados, retirándose y dispersándose del campo de batalla; los parlamentarios habían ganado decisivamente la batalla y salvaron a Lewes de un asalto realista. [2] [10]
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Después de la batalla, los realistas fueron derrotados y expulsados del campo de batalla: el lugar de la batalla de Muster Green se convirtió y siguió siendo lo más lejos que avanzó un ejército realista a través de Sussex durante la Primera Guerra Civil Inglesa. [11] [12] Los lugareños reclutados por la fuerza fueron los primeros en escapar y fueron derrotados, huyendo hacia el sur, a Ditchling , Hurstpierpoint y otras aldeas vecinas. Al mismo tiempo, el derrotado Ford "se alejó y dejó a sus hombres en la estacada para que se las arreglaran solos", [4] luego Ford en compañía de Thanet, sus oficiales y su caballería "volando a toda velocidad hasta las colinas no lejanas". , y así a Wissum ("Wissum" es un error ortográfico de Wiston ) a la casa del Conde", [10] ("la casa del Conde" es la Casa Wiston que luego fue ocupada por fuerzas realistas y luego por fuerzas parlamentarias) [13] y luego de allí de regreso a la ciudad de Chichester, previamente capturada, [2] [6] [10] donde ellos, entre otros, fueron asediados más tarde en diciembre durante un asedio por los parlamentarios bajo el mando de Sir William Waller y hechos prisioneros después de que la resistencia realista se rindiera. el 27 de diciembre de 1642. [7] La noticia de la victoria parlamentaria en Haywards Heath llegó a Londres el 8 de diciembre. [10] [14]
El historiador Philip Pavey plantea la hipótesis de que un grupo de rezagados realistas derrotados se retiró en dirección noreste, mientras eran perseguidos por parlamentarios, y terminaron a 6 millas (9,7 km) al noreste de Muster Green en West Hoathly . Aquí, Pavey describe cómo los realistas en retirada huyeron en busca de seguridad a la iglesia de Santa Margarita, después de cerrar la puerta detrás de ellos, fueron atacados por mosqueteros parlamentarios : las balas de plomo de los mosquetes impactaron la pesada puerta de madera de la iglesia, dejando media docena de marcas de impacto semiglobulares. "aproximadamente del tamaño de Maltesers " y todavía son visibles en la superficie exterior de la puerta hoy en día, aunque alisadas y brilladas con el tiempo como el resto de la puerta, y son la base de esta hipótesis. No se sabe qué les pasó a estos realistas dentro de la iglesia de Santa Margarita, si es que alguna vez estuvieron allí; sin embargo, las marcas de impacto en la puerta sugieren malas intenciones por parte de los parlamentarios y un final espantoso para los realistas. [11] [15]
El área circundante del lugar de la batalla ha cambiado y se ha desarrollado significativamente desde el momento de la batalla en 1642. Muster Green se puede distinguir en el mapa señorial de 1638 de Great Haywards Demesne y está rodeado de campos pero poco desarrollo. [8] [9] Con la llegada del ferrocarril London & Brighton en 1841, Haywards Heath comenzó a urbanizarse exponencialmente y Muster Green se vio lentamente invadido por edificios cada vez más nuevos. Hoy en día, Muster Green está completamente envuelto por la expansión urbana, sin embargo, su forma no ha cambiado ya que históricamente fue un espacio verde entre dos carreteras divergentes (la B2272 en el sur y Muster Green North en el norte). [16] Hoy en día, Muster Green es un parque rural bien mantenido y ha sido galardonado con el Premio Bandera Verde en numerosas ocasiones por ser "uno de los mejores del mundo". El monumento a los caídos en la guerra de Haywards Heath también se encuentra en el punto más occidental del green. [17] Una placa informativa y conmemorativa en un atril está situada en el punto más oriental del green que describe la Batalla de Muster Green. Fue instalado por el consejo local por recomendación del historiador Philip Pavey en junio de 2015, aunque la placa conmemora la Batalla de Muster Green como la Batalla de Haywards Heath. [11] [15]
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