La Batalla de Montevideo tuvo lugar entre los imperios británico y español durante las Guerras napoleónicas , en la que las fuerzas británicas capturaron la ciudad de Montevideo . Formó parte de las invasiones británicas al Río de la Plata . Localmente, se la recuerda como el Sitio de Montevideo ( en español : Sitio de Montevideo ).
En la madrugada del 3 de febrero de 1807, 3.000 soldados británicos al mando del general de brigada Sir Samuel Auchmuty atacaron la ciudad de Montevideo. La toma de la ciudad fue precedida, el 20 de enero, por una acción fuera de la ciudad, la Batalla de El Cristo del Cardal (o Batalla de Cardal ), en la que el 60.º Regimiento de Fusileros y el 95.º Regimiento de Infantería (más tarde Brigada de Fusileros ), se distinguieron especialmente por un movimiento de flanqueo que cambió el curso de la batalla a favor de los británicos. Cerca de 800 combatientes locales, en su mayoría soldados no profesionales, resultaron muertos, de los cuales unos 200 murieron. Las bajas británicas totales fueron de unos 70 muertos y heridos.
Montevideo fue sitiada a partir de esa fecha y su captura comenzó alrededor de las 2:00 AM del 3 de febrero, después de haber sido precedida por varios días de bombardeo de la parte más débil de la muralla defensiva en un punto muy cercano al sitio de la moderna catedral anglicana. Una vez que la brecha fue lo suficientemente grande, comenzó el asalto. Fue bajo un intenso fuego de dos bastiones contiguos en poder de los defensores, y se vio obstaculizado por las pieles que los defensores agregaron a la muralla para llenar parcialmente la brecha. Las bajas entre los soldados británicos fueron numerosas, ya que las tropas buscaron un punto de entrada mientras se veían atrapadas en un fuego cruzado constante.
Finalmente, el capitán Renny, del 40.º Regimiento de Infantería (más tarde Regimiento de South Lancashire ), localizó la brecha y murió al intentar atravesarla. El teniente Harry Smith , del 95.º Regimiento de Infantería , en su primera campaña, fue el segundo en localizar la brecha.
Una vez dentro de las murallas, los británicos siguieron encontrando una fuerte resistencia, pero poco a poco se fueron dispersando y obligaron a retroceder a los defensores. En ese momento de la batalla, dos oficiales británicos de alto rango, el teniente coronel Brownrigg, del 11.º Regimiento de Infantería , al mando del destacamento de infantería ligera , y el teniente coronel Vassal, del 38.º Regimiento de Infantería , resultaron mortalmente heridos.
Un pequeño destacamento del 54.º Regimiento de Infantería formó una esperanza desesperada . A este le siguieron las compañías combinadas de infantería ligera de élite y granaderos de los regimientos involucrados, así como el 95.º Regimiento. A continuación estaban el 38.º Regimiento de Infantería , seguido por el 40.º Regimiento de Infantería . Dos destacamentos de caballería, de los 17.º Regimientos de Dragones Ligeros , el 20.º Regimientos de Dragones Ligeros y el 21.º Regimientos de Dragones Ligeros , formaron la reserva y la retaguardia, junto con el 47.º Regimiento de Infantería y un pequeño destacamento de reclutas para el 71.º Regimiento de Infantería (más tarde la Infantería Ligera de las Tierras Altas ). También estuvo presente un destacamento de Marines Reales . Los refuerzos para los defensores estaban en camino desde Buenos Aires , por lo que el éxito rápido de la operación era esencial.
Mientras tanto, al otro lado de la península, en la que se encuentra la Ciudad Vieja de Montevideo, el 87.º Regimiento de Infantería (posteriormente Fusileros Reales Irlandeses ) esperaba junto con una compañía del 95.º Regimiento en la segunda puerta principal de la ciudad, la puerta de San Pedro. Al oír el ruido de la batalla dentro de las murallas, el 87.º no esperó a que sus compañeros les abrieran la puerta según el plan de ataque; escalaron la muralla y atacaron a los defensores por detrás. Durante la operación, el 87.º capturó una bandera de una de las formaciones defensoras, que ahora se exhibe como la "Bandera de Montevideo" en el museo de los Fusileros Reales Irlandeses en Armagh , Irlanda del Norte.
El 95.º Regimiento ocupó entonces la torre de la catedral de la ciudad y pudo utilizar el moderno fusil Baker con gran eficacia contra la principal fortaleza de la ciudad, la Ciudadela. Esto, junto con el avance general británico a través de la ciudad, llevó al gobernador Ruiz Huidobro a aceptar la oferta de Auchmuty y rendirse incondicionalmente alrededor de las 5:00 a. m. En su despacho, que anunciaba la captura de la ciudad, Auchmuty rindió homenaje a Ruiz Huidobro y, por extensión, a su fuerza, que "defendió la ciudad y la ciudadela de Montevideo con gran espíritu". También mencionó al francés Hipolite Mordeille, que había sido prominente durante toda la defensa. El cuerpo de Mordeille había sido encargado de la defensa de la brecha, siendo "el más preparado para ese arduo servicio, en el que casi fueron aniquilados", en opinión del comandante británico. El propio Mordeille murió.
Aunque hubo algunos saqueos, que fueron rápidamente reprimidos por los oficiales británicos, a las 8:00 AM un residente local informó que los civiles estaban realizando sus actividades normales en las calles y mezclándose con las tropas británicas. La ocupación de la ciudad por el ejército británico duró hasta septiembre de 1807, cuando las tropas fueron retiradas en cumplimiento del acuerdo firmado tras la rendición de las fuerzas británicas en Buenos Aires en julio de 1807 tras la derrota de su segundo intento de tomar el Virreinato del Río de la Plata de España .
Auchmuty y las fuerzas bajo su mando, así como las fuerzas de apoyo de la Marina Real, recibieron votos de agradecimiento del Parlamento británico el 16 de abril de 1807. [1] [2] Además, los regimientos de infantería 38, 40, 87 y 95 recibieron el honor de batalla "Monte Video", que heredaron sus regimientos sucesores.