La Batalla de Montevideo tuvo lugar entre los imperios británico y español durante las Guerras Napoleónicas , en las que las fuerzas británicas capturaron la ciudad de Montevideo . Formó parte de las invasiones británicas al Río de la Plata . Localmente, se recuerda como el asedio de Montevideo ( en español : Sitio de Montevideo ).
En la madrugada del 3 de febrero de 1807, 3.000 tropas británicas al mando del general de brigada Sir Samuel Auchmuty atacaron la ciudad de Montevideo. La toma de la ciudad fue precedida, el 20 de enero, por una acción fuera de la localidad, la Batalla de El Cristo del Cardal (o Batalla de Cardal ), en la que se distinguieron especialmente la 60.ª Rifles y la 95.ª Infantería (más tarde Brigada de Fusileros ). por un movimiento de flanqueo que cambió el rumbo de la batalla a favor de los británicos. Unos 800 combatientes locales, en su mayoría soldados no profesionales, resultaron muertos, de los cuales unos 200 murieron. El total de bajas británicas fue de unos 70 muertos y heridos.
Montevideo fue sitiada a partir de esa fecha y su toma se inició alrededor de las 2:00 horas del 3 de febrero, habiendo sido precedida por varios días de bombardeo de la parte más débil de la muralla defensiva en un punto muy cercano al sitio de la moderna ciudad anglicana. catedral. Una vez que la brecha fue lo suficientemente grande, comenzó el asalto. Estaba bajo intenso fuego desde dos bastiones contiguos en poder de los defensores, y estaba obstaculizado por pieles que los defensores agregaron al muro para llenar parcialmente la brecha. Las bajas entre los soldados británicos fueron numerosas, ya que las tropas buscaron un punto de entrada mientras estaban atrapadas en un fuego cruzado constante.
Finalmente, la brecha fue localizada por el Capitán Renny, 40.º Regimiento de Infantería (más tarde Regimiento de Lancashire del Sur ), quien murió mientras intentaba atravesarla. El teniente Harry Smith del 95.º Regimiento de Infantería , en su primera campaña, fue el segundo en localizar la brecha.
Una vez dentro de las murallas, los británicos continuaron encontrando una fuerte resistencia, pero gradualmente se dispersaron y obligaron a retroceder a los defensores. En este punto de la batalla, dos destacados oficiales británicos, el teniente coronel Brownrigg, 11.º pie , al mando del destacamento de infantería ligera , y el teniente coronel Vassal 38.º pie , resultaron mortalmente heridos.
Una esperanza desesperada fue formada por un pequeño destacamento del 54.º pie . A esto le siguieron las compañías combinadas de élite de infantería ligera y granaderos de los regimientos implicados, así como la 95.ª. Los siguientes en la fila fueron el 38.º pie , seguido por el 40.º pie . Dos destacamentos de caballería, del 17.º Dragones Ligeros , el 20.º Dragones Ligeros y el 21.º Dragones Ligeros , formaron la reserva y la retaguardia, junto con el 47.º Regimiento de Infantería y un pequeño destacamento de reclutas para el 71.º Regimiento de Infantería (más tarde Infantería Ligera de las Tierras Altas ). . También estuvo presente un destacamento de Royal Marines . Los refuerzos para los defensores estaban en camino desde Buenos Aires , por lo que el rápido éxito de la operación era esencial.
Mientras tanto, al otro lado de la península, en el que se encuentra la Ciudad Vieja de Montevideo, el 87.º de Infantería (más tarde Royal Irish Fusiliers ) esperaba junto con una compañía del 95.º en la segunda puerta principal de la ciudad, la puerta de San Pedro. Al oír el ruido de la batalla dentro de las murallas, el 87.º no esperó a que sus camaradas les abrieran la puerta según el plan de ataque; Escalaron el muro y atacaron a los defensores por detrás. Durante la operación, el 87º capturó una bandera de una de las formaciones defensoras, que ahora se exhibe como la "Bandera de Montevideo" en el museo de los Fusileros Reales Irlandeses en Armagh , Irlanda del Norte.
Luego, el 95 ocupó la torre de la catedral de la ciudad y pudo utilizar el moderno rifle Baker con gran efecto contra la principal fortaleza de la ciudad, la Ciudadela. Esto, junto con el avance general británico por la ciudad, llevó al gobernador Ruiz Huidobro a aceptar la oferta de Auchmuty y rendirse incondicionalmente alrededor de las 5:00 am. En su despacho, que anunciaba la captura de la ciudad, Auchmuty rindió homenaje a Ruiz Huidobro, y por extensión a su fuerza, quien "defendió con mucho ánimo el pueblo y ciudadela de Monte Video". También hizo mención al francés Hipolite Mordeille, que había destacado durante toda la defensa. Al cuerpo de Mordeille se le había confiado la defensa de la brecha, estando "mejor calculado para ese arduo servicio, en el que casi fueron aniquilados", en opinión del comandante británico. El propio Mordeille fue asesinado.
Aunque hubo algunos saqueos, que fueron rápidamente reprimidos por los oficiales británicos, a las 8:00 a. m. un residente local informó que los civiles estaban realizando sus actividades normales en las calles y mezclándose con las tropas británicas. La ocupación de la ciudad por el ejército británico se prolongó hasta septiembre de 1807, cuando las tropas fueron retiradas en cumplimiento del acuerdo firmado tras la rendición de las fuerzas británicas en Buenos Aires en julio de 1807 tras la derrota de su segundo intento de tomar el Virreinato del Río. de la Plata de España
Auchmuty y las fuerzas bajo su mando, así como las fuerzas de apoyo de la Royal Navy, recibieron votos de agradecimiento del Parlamento británico el 16 de abril de 1807. [1] [2] Además, los Regimientos de Infantería 38, 40, 87 y 95, recibieron el honor de batalla "Monte Video", que heredaron sus regimientos sucesores.