La Batalla de Mello fue el compromiso decisivo y más grande de la Jacquerie Campesina de 1358, una rebelión de campesinos en la región de Beauvais en Francia , que causó una enorme cantidad de daño a esta rica región en el apogeo de la Guerra de los Cien Años con Inglaterra. . La batalla se libró casi al mismo tiempo que otra batalla importante librada en Meaux , donde los rebeldes Jacquerie (o Jacques Bonhommes) se unieron a la milicia parisina para asaltar una fortaleza real. [1]
La rebelión en Beauvais fue el corazón de Jacquerie y comenzó el 28 de mayo de 1358 en el pueblo de Saint-Leu d'Esserent. Aunque la rebelión estuvo vinculada a una revuelta liderada por Étienne Marcel en París , la Jacquerie fue un movimiento distinto, liderado por campesinos que surgió en Beauvaisis y que se extendió para implicar a Picardía, parte de Normandía, Champaña y el sur de Île-de-France. Estas bandas de campesinos atacaron las casas de los alrededores, muchas de las cuales sólo estaban ocupadas por mujeres y niños, y los hombres se encontraban con un ejército reunido para recuperar París de la rebelión de Marcel. [2] Si bien algunos ocupantes murieron, la mayor parte de la violencia de la rebelión se centró en destruir casas nobles y fortificaciones y saquear o destruir su contenido.
La respuesta de los nobles fue furiosa. Los nobles de todo el norte de Francia buscaron ayuda en Normandía del rey Carlos II de Navarra , algunas de cuyas tropas eran mercenarios ingleses. Este ejército avanzó hacia Beauvais, preparándose para atacar a los campesinos que habían acampado cerca de Mello. Otro ejército, de 800 hombres al mando de Jean Vaillant y Pierre Gilles , fue enviado desde París a Meaux, donde sitiaron el castillo de Marché que contenía a Lady Jeanne de Bourbon , la esposa del Delfín Carlos y su hija Jeanne, junto con un gran número. de nobles. Según el cronista Froissart, se les unieron el conde Gaston Phoebus y Lord Jean III de Grailly que regresaban de una cruzada con los caballeros teutónicos .
Los ejércitos estaban compuestos de manera muy diferente: el ejército campesino bajo el liderazgo de Guillaume Cale contaba supuestamente con 4.000 campesinos y no parece haber incluido ninguna participación de las fuerzas parisinas, mientras que el ejército en Meaux tenía un núcleo de casi 1.000 tropas parisinas, enviadas por Etienne Marcel. , y un gran número de Jacques y otros aldeanos que habían sido obligados a prestar servicio por los comandantes parisinos en el camino. Los motivos de este último para unirse al levantamiento fueron contradictorios. Algunos afirmaron posteriormente que habían actuado bajo coacción.
En la mañana del 10 de junio de 1358, el ejército campesino estaba alineado en la ladera cerca de Mello, con los arqueros en primera fila, la infantería detrás y la caballería formando una reserva de emergencia. La posición era fuerte y las fuerzas de los nobles, al ser más débiles en número que sus oponentes, habrían tenido dificultades para romper las líneas del ejército campesino si la situación hubiera seguido igual. Sin embargo, Carlos de Navarra tenía un plan para tratar con el líder campesino Guillaume Cale antes de que comenzaran las hostilidades, cortando así la cabeza al ejército de su oponente. Se envió un mensaje invitando a Cale a entablar conversaciones sobre un tratado con el líder del ejército noble, invitando a los rebeldes a dispersarse ilesos. A Cale se le ofreció un salvoconducto a través del ejército liderado por nobles para las conversaciones y tontamente aceptó. Una vez que entró en las líneas nobles, fue apresado y encadenado. Esa noche fue torturado hasta la muerte y los restos de su ejército fueron dispersados. Los códigos de caballería medievales aparentemente no se aplicaban a los líderes campesinos.
Sin su líder, la moral del ejército campesino se desplomó y su línea se desmoronó, permitiendo que una carga de caballería atravesara su centro. Esto hizo que los campesinos se dividieran en una masa informe. Esta masa fue luego exterminada sistemáticamente, a cargo de Carlos de Navarra. Significativamente, incluso contra una oposición tan inferior, el cuerpo principal del ejército noble francés luchó a pie demostrando que habían aprendido la lección de la ineficacia de la caballería contra los arqueros en una posición segura enseñada en la batalla de Crécy doce años antes. Muchos de los campesinos fueron perseguidos y asesinados en el acto, o más tarde en grandes ejecuciones masivas mediante decapitación, ahorcamiento o muertes incluso más violentas.
El segundo enfrentamiento de la batalla se libró simultáneamente en la ciudad de Meaux, donde la guarnición del castillo de Marché se preparaba para un asalto. Al darse cuenta de que el ejército campesino no estaba preparado para una batalla convencional en las calles de la ciudad, las dos docenas de soldados del torreón salieron a caballo. El ejército campesino había estado festejando con los comprensivos habitantes del pueblo la noche anterior, y todavía estaban confusos por sus excesos cuando la caballería atacó sus apretadas filas. Las fuerzas parisinas lucharon con todas sus fuerzas antes de romper, pero en cuestión de minutos todo el ejército no era más que una chusma aterrorizada que bloqueaba todas las calles alejadas del castillo. A ellos se unió la población de la ciudad, que también temía venganza por su apoyo a los campesinos, y la caballería simplemente se abrió paso entre las masas, matando a docenas, si no cientos, de personas por la pérdida de solo una de las suyas. Cuando los campesinos fueron expulsados, toda la ciudad fue arrasada como castigo por su deslealtad.
Los refugiados del ejército de Jacquerie y de Meaux se esparcieron por el campo donde fueron exterminados junto con miles de otros campesinos, muchos de ellos inocentes de cualquier participación en la rebelión, por los nobles vengativos y sus aliados mercenarios. Se quemaron aldeas, se destruyeron cosechas y se ejecutó a familias, reduciendo una valiosa zona agrícola a un páramo como venganza por el intento de los campesinos de revertir el orden social. Por lo tanto, Beauvais y muchas zonas circundantes no afectadas quedaron arruinadas durante las próximas décadas. La Jacquerie de París se derrumbó sin el apoyo de los campesinos productores de alimentos del campo, y a finales de año toda la zona volvió a estar bajo control noble.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)49°16′23″N 2°21′59″E / 49.27306°N 2.36639°E / 49.27306; 2.36639