La batalla de Mandora fue una batalla menor librada el 13 de marzo de 1801 entre las fuerzas francesas al mando de François Lanusse y el cuerpo expedicionario británico al mando de Ralph Abercromby , durante la campaña francesa en Egipto y Siria .
El ejército británico, bajo el mando del teniente general Sir Ralph Abercromby , había sido enviado a Egipto para retirar la guarnición francesa de la región, tras la partida de Napoleón en agosto de 1799. El 1 de marzo de 1801, el cuerpo británico, originalmente formado por 15.300 hombres, muy afectados por las enfermedades, transportados por una flota de 175 barcos, llegaron al puerto natural de Abu Qir (conocido por los británicos como "bahía de Abukir"), a unos 23 kilómetros (14 millas) de la ciudad portuaria de Alejandría. . El 8 de marzo, la vanguardia británica de 5.500 hombres desembarcó en barco, con la oposición de una fuerza francesa de la guarnición de Alejandría al mando de Louis Friant de unos 2.000 apostados en las dunas de arena que dominaban la playa del desembarco, una acción conocida como la Segunda Batalla de Abukir. . Básicamente, el resultado se decidió en los primeros 20 minutos de tocar tierra, cuando el mayor general John Moore , al mando del centro de la línea británica, llevó la principal posición francesa sobre una duna de arena con una carga de bayoneta; Los franceses se vieron obligados a retirarse y todo el cuerpo británico había desembarcado al anochecer. [3]
Habiendo establecido un depósito y un hospital de campaña en la playa, los británicos sitiaron y capturaron el castillo de Aboukir de manos de los franceses y comenzaron los preparativos para avanzar contra Alejandría. El 12 de marzo, los británicos iniciaron su cauteloso avance hacia Alejandría a lo largo de un estrecho istmo entre el Mediterráneo y el lago Maadie (más tarde conocido como lago Aboukir). Cuando llegaron a un lugar llamado Torre Mandora, acamparon para pasar la noche. [4]
En El Cairo, el comandante francés Menou se centró en la amenaza de las fuerzas otomanas en el Este e inicialmente minimizó la gravedad del desembarco británico, haciendo caso omiso de las protestas de Reynier y otros oficiales, y enviando sólo un pequeño refuerzo a Alejandría al mando de François Lanusse , un " ardiente general", quien, frustrado por el lento avance de los británicos, decidió atacar. [5]
Un reconocimiento personal realizado por Abercromby había demostrado que una fuerza francesa de casi 5.000 hombres al mando del general François Lanusse mantenía una cresta de terreno elevado que cruzaba el extremo occidental del istmo; su línea descansaba sobre las ruinas de Nicópolis de Alejandría al norte y el Canal de Alejandría al sur, y había sido reforzada por la construcción de un reducto . En consecuencia, el 13 de marzo, los británicos iniciaron su avance con las primeras luces del día, en dos líneas. Los franceses desataron un fuego feroz con su artillería y mosquetes contra el 92.º Regimiento de Infantería que lideraba la columna izquierda y montaron una carga de caballería contra el 90.º Regimiento de Infantería que lideraba la derecha. Pocos miembros de la caballería francesa alcanzaron la línea británica y la mayoría fue rechazada por una eficaz andanada de fuego de mosquete. Mientras las líneas británicas continuaban su avance, los franceses comenzaron a retirarse a sus fortificaciones en otra colina en las afueras de Alejandría; El Regimiento de Dillon (compuesto por varias tropas extranjeras y oficiales emigrados franceses) capturó dos cañones franceses junto al canal con una carga de bayoneta.
Habiendo asegurado las antiguas posiciones francesas, Abercromby, que estaba decidido a tomar las fortificaciones francesas fuera de Alejandría mediante un golpe de mano , comenzó un nuevo avance a través de la llanura que separaba las dos crestas. Se ordenó al general Hutchinson que tomara una colina que dominaba la llanura desde el sur, lo cual tuvo éxito; el 44.º Regimiento de Infantería capturó un puente vigilado sobre el canal en el proceso. Sin embargo, el general Moore, al mando de la columna de la derecha, se encontró con un intenso fuego de artillería al que quedaron totalmente expuestos. Deteniéndose mientras Abercrombie realizaba un reconocimiento, durante el cual su caballo recibió un disparo debajo de él, las fuerzas británicas finalmente se retiraron al atardecer a la línea que habían capturado ese mismo día. [6]
Los británicos se propusieron fortificar aún más su nueva posición, desembarcaron cañones pesados de los barcos en alta mar y trajeron suministros con la intención de bloquear la guarnición francesa. [7] Fue en esta posición donde un contraataque francés sería derrotado en la Batalla de Alejandría el 21 de marzo.
Los regimientos de infantería británicos 90.º y 92.º, que habían soportado la peor parte de los combates, recibieron el honor de batalla "Mandora". [8]
Los Mandora Barracks (construidos en 1895, demolidos en 1970) en Aldershot en Hampshire recibieron el nombre de esta acción. [9]
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