La batalla de Maqongqo se libró el 29 de enero de 1840 durante la Primera Guerra Civil Zulú. Debido a las derrotas militares, el rey zulú Dingane había perdido el respeto de una parte importante del pueblo zulú . Su hermano Mpande intentó separar a sus seguidores de Dingane y obtuvo el apoyo de una alianza con los colonos bóer liderados por Andries Pretorius .
Dingane promovió la unidad zulú y Mpande atacó el complejo de Dingane, lo que dio lugar a la batalla del 29 de enero de 1840. Mpande y sus partidarios salieron victoriosos. Poco después, Dingane fue asesinado y Mpande se convirtió en rey de los zulúes.
Los colonos bóeres bajo el mando de Pretorius habían infligido una aplastante derrota a Dingane en 1838 en la batalla del Río Sangriento , lo que les permitió hacerse con territorio y crear la República de Natalia . Como resultado, la autoridad del rey se vio gravemente debilitada. Su intento de reafirmar su liderazgo expandiendo su territorio hacia el norte condujo a otra derrota a manos de los suazis en 1839.
En 1839, temiendo que Dingane intentara matarlo para librarse de un posible rival por el trono, Mpande huyó a través del río Thuleka con 17.000 de sus seguidores. Así comenzó la Primera Guerra Civil Zulú. [1] [2] Mpande había llegado a un acuerdo con los bóers por el que les concedería una importante cantidad de tierra y ganado en la bahía de Santa Lucía si ayudaban a instalarlo como rey. Los bóers aceptaron de inmediato la propuesta de Mpande [1], ya que anhelaban un puerto marítimo viable que no estuviera bajo el control de los británicos, como Port Natal; un anhelo que se volvió a manifestar dos años más tarde con su desafortunado intento de apoderarse de Port Natal en la batalla de Congella . [3]
La fase militar de la guerra comenzó el 14 de enero de 1840, cuando el general de Mpande, Nongalaza KaNondela, cruzó a Zululandia con una fuerza de unos 5.000 impi , avanzando a lo largo de la costa hacia el campamento de Dingane, con Mpande y los bóers, bajo el mando de Pretorius, avanzando por separado a través del río Ncome . Los bóers tenían una fuerza de 308 hombres armados y otros 500 sirvientes en cincuenta carros. Dingane intentó negociar, pero Mpande y Nongalaza se negaron a escuchar. El enviado de Dingane, Dambusa, fue ejecutado sumariamente cuando llegó al campamento bóer. Dingane se retiró entonces a la región montañosa de Maguda. El general de Dingane, Ndlela kaSompisi, tomó posición en un grupo de colinas conocidas como las colinas de Maqongqo. El ejército de Nongazala pronto los alcanzó, pero la fuerza de Pretorius todavía estaba a cien millas de distancia. [3]
En lugar de esperar a los bóers, Nongalaza decidió atacar inmediatamente. Ambos ejércitos contaban con unos 5.000 hombres y adoptaron la formación tradicional zulú de pecho y cuernos. La batalla fue muy reñida durante un tiempo, pero los hombres desmoralizados de Dingane comenzaron a desertar y pasarse al enemigo. Se dice que Nongalaza engañó a los hombres de Dingane creando la impresión de que los bóers habían llegado y estaban a punto de entrar en acción. [4] Cuando pareció que su ejército iba a desertar en masa , Ndlela ordenó la retirada de sus fuerzas restantes. Los supervivientes heridos fueron masacrados por el triunfante Nongalaza, al igual que las esposas de Dingane. [3]
Dingane se puso furioso y mandó estrangular a Ndlela hasta la muerte en el acto. [5] Sin embargo, esto no impidió que la mayoría de los hombres restantes de Dingane se dispersaran de regreso a sus hogares, dejándolo sin una fuerza efectiva.
Los bóers llegaron el 6 de febrero, después de haber aprovechado la oportunidad para apoderarse de todo el ganado que pudieron. Proclamaron rey a Mpande y regresaron a Natalia con 36.000 cabezas de ganado. Dingane escapó con unos pocos seguidores a Suazilandia, pero fue asesinado poco después por una patrulla de suazis y nyawos. El 14 de febrero de 1840, Pretorius emitió una proclamación en la que declaraba que una gran extensión de tierra que se extendía desde la bahía de Santa Lucía era ahora la frontera entre el reino zulú y la República de Natalia. [6]
