Ndlela kaSompisi (fallecido en febrero de 1840) fue un general clave para los reyes zulúes Shaka y Dingane . Saltó a la fama como un guerrero muy eficaz bajo el mando de Shaka. Dingane lo nombró su inDuna , o consejero jefe. También fue el comandante principal de los ejércitos de Dingane. Sin embargo, el fracaso de Ndlela en derrotar a los bóers bajo el mando de Andries Pretorius y una rebelión contra Dingane llevaron a su ejecución. Esto lo convirtió en un fracaso a los ojos de su pueblo.
Según EA Ritter, Ndlela era un « recluta caníbal ntuli » del ejército de Shaka. [1] Su nombre significa «camino» o «sendero». Durante la guerra entre los ndwandwe y los zulúes, Ndela se distinguió por su habilidad para la lucha, realizando «increíbles actos de destrucción» contra los enemigos de Shaka. [1] Fue gravemente herido en batalla con los ndwandwe. [1] A pesar de sus orígenes no zulúes, fue rápidamente ascendido y nombrado jefe de los ntuli . [2] Cuando se cuestionó su práctica de promover a los no zulúes, se dice que Shaka respondió: «Cualquier hombre que se une al ejército zulú se convierte en zulú. A partir de entonces, su ascenso es puramente una cuestión de mérito, independientemente del camino (ndlela) por el que haya venido», refiriéndose al más famoso de sus soldados adoptados. [1]
Después de que Dingane asesinara y sucediera a Shaka, siguió siendo el oficial político y militar de más alto rango en el régimen de Dingane. Con la volatilidad de Dingane y su sed de sangre, Ndlela demostró que era un operador astuto al mantener estos puestos altamente influyentes en un régimen cambiante en el que Dingane se apresuraba a ordenar la ejecución de sus supuestos enemigos. Defensor de la cultura tradicional zulú, Ndlela se opuso firmemente cuando Dingane permitió que Francis Owen, de la Sociedad Misionera de la Iglesia Anglicana de Londres, estableciera una misión en la capital zulú, uMgungundlovu . [3]
Se desempeñó como consejero principal de Dingane, primer ministro de Dingane y comandante en jefe del ejército zulú de Umkhuzi wamaButho. Lideró una campaña contra los ndebele del norte en 1837, pero la guerra no llegó a ningún resultado. [4] Supuestamente persuadió a Dingane para que matara a Piet Retief y aplastara a los bóers. [4]
Fue general de las fuerzas de Dingane en la Batalla del Río Sangriento (16 de diciembre de 1838) con Dambuza Nzobo, una derrota significativa para los zulúes, ya que las lanzas y un gran número de zulúes no pudieron abrir brecha en el campamento bóer de Andries Pretorius, defendido con mosquetes . [5]
Ni Shaka ni Dingane tuvieron hijos. Consciente del linaje de los reyes zulúes, Ndlela desafió repetidamente la petición de Dingane de que asesinara a Mpande , medio hermano de Shaka y Dingane, ya que era una amenaza para el poder de Dingane. Argumentó que disminuiría su grandeza y que, en cualquier caso, Mpande no aspiraba al trono. La batalla de Maqongqo , donde las fuerzas de Mpande y Dingane se enfrentaron en 1840, culminó con Dingane llamando traidor a Ndlela. Una parte significativa del ejército de Ndlela desertó al general de Mpande, Nongalaza . Ndlela retiró su fuerza restante para no verse abrumado. Esto resultó en una gran pérdida para Dingane contra su hermano Mpande, que había cooptado a los bóers para luchar de su lado. Dingane ordenó la muerte de Ndlela mediante estrangulamiento lento con una correa de piel de vaca. [4]
La inacción de Ndlela contra Mpande preservó la línea de sangre de la monarquía zulú. Mpande, el rey después de Dingane, se casó con la hija de Ndlela, Msukilethe. El hijo de Mpande, Cetshwayo, lo sucedió a su vez. Todos los monarcas zulúes posteriores descienden de Mpande.
En 2004, se inauguró un monumento a Ndlela kaSompisi en KwaZulu Natal , al que asistió Jacob Zuma . [6]