La batalla de Maaten al-Sarra se libró entre Chad y Libia el 5 de septiembre de 1987, durante la Guerra Toyota . La batalla tomó la forma de una incursión chadiana sorpresa contra la base aérea libia de Maaten al-Sarra , destinada a eliminar la amenaza del poder aéreo libio, que ya había frustrado el ataque chadiano a la Franja de Aouzou en agosto. El primer enfrentamiento celebrado en territorio libio desde el comienzo del conflicto chadiano-libio [1] , el ataque fue completamente exitoso, causando un alto número de bajas libias y pocas bajas chadianas, lo que también contribuyó al alto el fuego definitivo firmado el 11 de septiembre entre los países en guerra. [7]
En 1983, las tropas libias invadieron Chad en apoyo del Gobierno de Transición de Unidad Nacional (GUNT), que luchaba contra el gobierno chadiano dirigido por Hissène Habré y las fuerzas francesas. Las intervenciones militares francesas habían limitado el avance libio-GUNT al paralelo 16 (la llamada Línea Roja), congelando la situación sobre el terreno hasta 1986, cuando la mayor parte de las fuerzas GUNT se volvieron contra sus patrones libios. Habré aprovechó la oportunidad para cambiar el rumbo contra su enemigo y ordenó a sus tropas en diciembre que atacaran las posiciones libias en el norte de Chad. [8] A partir de enero de 1987 con Fada y continuando con B'ir Kora y Ouadi Doum, el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Nacionales del Chad (FANT), Hassan Djamous, informó de una serie de victorias clave que obligaron a las fuerzas libias a replegarse sobre la Franja de Aouzou. [9]
Ignorando las súplicas francesas de moderación, Habré asumió una actitud militante hacia la ocupación libia de la Franja de Aouzou; sus tropas tomaron Aouzou con éxito el 8 de agosto, pero fueron rechazadas el 28 de agosto, en parte debido a la negativa francesa a proporcionar cobertura aérea para el intento de Habré de recuperar Aouzou. [10] [11]
Antes del asalto final libio, Habré había retirado a Hassan Djamous y a la mayoría de sus tropas veteranas, con la intención de dejarles descansar para una nueva ofensiva que finalmente aseguraría la Franja. Habré, a juzgar por el papel decisivo que desempeñaron los ataques aéreos libios de corto alcance [5] en el revés en Aouzou, concluyó que la mayor ventaja de Libia era su capacidad para llevar a cabo ataques aéreos sin fin. Para eliminar esta amenaza, Habré ordenó a Djamous que tomara 2.000 tropas y destruyera la principal base aérea libia en el sur de Libia, Maaten al-Sarra, 60 millas al norte de la frontera entre Chad y Libia. [2] [12] Habré también pudo haber sido alentado en esta incursión por la declaración pública del presidente francés François Mitterrand el 3 de septiembre de que la Línea Roja estaba obsoleta y, por lo tanto, las tropas francesas en Chad ya no estarían sujetas a ella. [13]
Chad hizo preparativos militares para lo que parecía ser un intento de retomar Aouzou. En cambio, alentados por los Estados Unidos , que suministraron inteligencia satelital , los FANT atacaron Maaten al-Sarra el 5 de septiembre, tomando a los libios por sorpresa, y aparentemente también a los franceses, quienes reaccionaron negándose a proporcionar inteligencia o apoyo logístico . [10] [11] Las tropas de Djamous tuvieron cuidado de seguir los wadis , para no exponerse, y también aprovecharon el descuidado patrullaje y seguridad libios, con la intención de tomar por sorpresa a la guarnición de la base aérea y sus defensores. [2] Para confundir a los libios, las fuerzas FANT primero avanzaron hacia el norte y el noroeste en territorio libio, luego giraron hacia el este y descendieron sobre Maaten al-Sarra; como resultado, los oficiales libios los tomaron como refuerzos e intentaron unirse a ellos. [4]
A pesar de la guarnición de 2.500 hombres de los defensores, la brigada de tanques, la artillería y las extensas fortificaciones, las tropas chadianas superaron rápidamente a las fuerzas libias y asumieron el control de la base, revelando crudamente la falta de preparación del ejército libio . [12] Si bien las pérdidas de la FANT fueron menores, Libia sufrió bajas asombrosas, con 1.713 libios muertos, 300 hechos prisioneros y cientos de otros obligados a huir al desierto circundante. Los chadianos luego procedieron a demoler todo el equipo que no pudieron llevar de regreso, incluidos 70 tanques, 30 APC, 8 estaciones de radar , un dispositivo de descodificación de radar, numerosos SAM y 26 aviones, incluidos 3 MiG-23 , 1 Mi-24 y 4 Mirage F.1 ; también destrozaron las dos pistas de la base . [4] [7] Luego, viajando sin luces bajo la luna y las estrellas, la columna FANT se retiró a suelo chadiano el 6 de septiembre, y el gobierno chadiano declaró que la batalla "debe escribirse con letras de oro en el gran libro de las victorias". [1]
La primera reacción de Gadafi fue culpar a los franceses de la derrota, cuestionando su posición en Chad. [10] Un par de días después del ataque de Djamous a Maaten, se enviaron dos Tu-22 , uno para atacar Yamena , la capital de Chad, y otro a Abéché ; el ataque aéreo no tuvo éxito, ya que el Tupolev que atacaba la capital fue derribado por una batería de misiles SAM Hawk del ejército francés , mientras que el segundo avión se vio obligado a regresar a Libia sin lanzar sus bombas. La reacción de Libia al derribo fue acusar públicamente el ataque a Maaten de ser una "acción militar combinada franco-estadounidense", y añadió que Francia y Estados Unidos estaban "detrás de la agresión contra Libia". [1]
Aunque Estados Unidos no ocultó su satisfacción por la derrota libia, y un funcionario estadounidense añadió que "básicamente saltamos de alegría cada vez que los chadianos golpean a los libios", Francia reaccionó de forma diferente, y el ministro de Defensa, André Giraud, expresó su "más profundo pesar" por la escalada. [1] Los franceses parecieron haber juzgado la batalla de Maaten al-Sarra demasiado exitosa para Habré, dando lugar a preocupaciones de que la batalla fuera solo la primera etapa de una invasión general de Libia, algo que Francia quería evitar a toda costa; por lo tanto, el 11 de septiembre, Mitterrand presionó a Habré para que aceptara un alto el fuego con Gadafi, [3] que el líder libio aceptó debido a la desmoralización interna y la hostilidad extranjera. Si bien el alto el fuego estuvo sujeto a muchas violaciones menores, se mantuvo en lo sustancial, poniendo así fin al conflicto entre Chad y Libia. [14]
Sin embargo, la derrota también fomentó en Gadafi una animosidad latente contra Francia y los Estados Unidos, que llevó a Libia a apoyar los atentados con bombas en el vuelo 103 de Pan Am de Londres a Nueva York sobre Lockerbie , Escocia, el 21 de diciembre de 1988, y en el vuelo 772 de UTA de Chad a París sobre Níger , el 19 de septiembre de 1989. [15]