La batalla de Luzzara tuvo lugar en Lombardía el 15 de agosto de 1702 durante la Guerra de Sucesión Española , entre un ejército combinado francés y saboyano bajo el mando de Luis José, duque de Vendôme , y una fuerza imperial bajo el mando del príncipe Eugenio .
El conflicto en el norte de Italia se centró en los ducados de Milán y Mantua , en manos de los españoles , que controlaban el acceso a las fronteras meridionales de Francia y Austria . Cuando comenzó la guerra en 1701, Saboya se alió con Francia; a pesar de estar en inferioridad numérica, en febrero de 1702 los imperialistas tenían la iniciativa estratégica.
Vendôme tomó la ofensiva y en julio tomó Módena y Reggio , seguidas de Luzzara en agosto, un punto de cruce vital sobre el río Po . Amenazado con quedar aislado de su base de suministro en Mirandola , el príncipe Eugenio lanzó una serie de ataques contra las posiciones francesas en Luzzara.
Los combates continuaron hasta la medianoche, cuando los imperialistas pusieron fin a su ataque, al no haber logrado abrirse paso; sufrieron 2.000 bajas, mientras que los franceses perdieron alrededor de 4.000. Si bien esto puso fin a la ofensiva de Vendôme del año, el ejército franco-saboyardo había recuperado casi todo el terreno perdido en 1701.
La Guerra de Sucesión Española se desencadenó por la muerte en noviembre de 1700 de Carlos II de España, que no tenía hijos . Nombró heredero a Felipe de Anjou , nieto de Luis XIV de Francia , y el 16 de noviembre de 1700 se convirtió en rey del Imperio español . Además de la España continental , esto incluía los Países Bajos españoles , grandes partes de Italia y gran parte de América Central y del Sur . En 1701, las disputas sobre derechos territoriales y comerciales llevaron a la guerra entre Francia, España y la Gran Alianza , cuyo candidato era Carlos , hijo menor de Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [3]
La guerra en el norte de Italia se centró en los ducados de Milán y Mantua , en manos de los españoles , que se consideraban esenciales para la seguridad de las fronteras meridionales de Austria . En marzo de 1701, las tropas francesas ocuparon ambas ciudades; Víctor Amadeo II , duque de Saboya, se alió con Francia, a cambio de lo cual su hija María Luisa se casó con Felipe V. [4]
Durante los siguientes 12 meses, el general imperial, el príncipe Eugenio de Saboya , obtuvo una serie de victorias sobre el comandante francés Villeroi , obligándolo a retirarse detrás del río Adda . [5] No pudo aprovechar al máximo este éxito, ya que Leopoldo desvió recursos de Italia para lidiar con problemas en otras partes. En cambio, improvisó y, en una campaña invernal sorpresa, capturó Villeroi en Cremona en febrero de 1702, antes de sitiar Módena. Decidido a retener el control de esta región, Luis envió a Vendôme para reemplazar a Villeroi, junto con refuerzos sustanciales. [1]
El 12 de julio, Vendôme se unió a Felipe V , que había estado visitando posesiones españolas en Italia, incluidas Nápoles , Sicilia y Milán. Esto elevó su ejército combinado a 30.000-35.000, incluidos 10.000 saboyanos y cinco regimientos de la Brigada Irlandesa . En julio, Vendôme capturó Módena , luego giró hacia el norte para tomar Guastalla ; el 26 de julio, se enfrentó a la caballería imperial al mando de Visconti en Santa Vittoria . [6]
A principios de agosto, un destacamento al mando de Vendôme sitió Luzzara , una pequeña ciudad en poder de una guarnición austríaca de 500 hombres que controlaba un puente sobre el río Po . [7] El príncipe Eugenio se enfrentó a quedar aislado de su base de suministro en Mirandola ; abandonó su bloqueo de Mantua y marchó sobre Luzzara, ordenando a su gobernador que resistiera hasta que él llegara. [8] Muchas de sus tropas estaban atadas a guarniciones en Mirandola, Bersello y Borgoforte, dejándolo con un ejército de campaña de 26.000 hombres. El 14 de agosto, llegó a Riva, un pueblo al norte de Luzzara; allí se enteró de que la ciudad ya se había rendido y que el resto del ejército de Vendôme se estaba trasladando a un campamento justo en las afueras. [8]
Entre Luzzara y el río Po había dos diques de tierra construidos para impedir que el río inundara el campo: uno alto justo en las afueras de la ciudad y otro más pequeño cerca del río (véase el mapa). El príncipe Eugenio planeó ocultar sus tropas detrás de ellos y tomar por sorpresa al ejército franco-saboyardo; dado que su primera tarea sería recolectar forraje y abrevar a los caballos, esperaba tomarlos desarmados. Dividió sus fuerzas en dos líneas, la izquierda bajo el mando de Visconti y el príncipe de Commerci , la derecha bajo el mando de Vaudémont , mientras que él comandaba el centro. [9]
Durante la mañana y la tarde del 15 de agosto, los imperialistas cruzaron el Po y tomaron posiciones, pero fueron descubiertos por una patrulla francesa. [9] Se formaron rápidamente y alrededor de las 5:00 p. m., el príncipe Eugenio ordenó un asalto general. Su ala derecha fue rechazada cuatro veces, con grandes pérdidas en ambos bandos, particularmente entre las unidades irlandesas y el regimiento de Albemarle que defendía la izquierda francesa. [10] La lucha en la otra ala fue igualmente sangrienta; Commerci y su infantería danesa casi lograron abrirse paso en varias ocasiones, aunque él y varios comandantes superiores murieron. [11]
El terreno accidentado hizo que la caballería desempeñara un papel muy limitado en la batalla, lo que se tradujo en que las bajas fueran aún mayores en proporción a las cifras realmente involucradas. Los franceses lograron mantener sus líneas hasta que el agotamiento y la oscuridad pusieron fin a la lucha alrededor de la medianoche, y ninguno de los dos ejércitos pudo reanudar el ataque por la mañana. Como el príncipe Eugenio seguía en posesión del campo de batalla, lo reivindicó como una victoria, según la práctica de la época. [12]
Aunque Vendôme sufrió 4.000 bajas en comparación con las 2.000 pérdidas imperiales, la mayoría de los analistas consideran que la batalla fue un empate, aunque puso fin a la ofensiva francesa; los dos ejércitos permanecieron enfrentados durante el mes siguiente, bombardeándose ocasionalmente. [13] Esto permitió al príncipe Eugenio resistir hasta que los dos bandos entraron en cuarteles de invierno, pero las fuerzas franco-saboyanas recuperaron todo el terreno perdido en los doce meses anteriores. [1]
Dos días después de la batalla, Felipe regresó a Madrid ; en enero de 1703, el príncipe Eugenio fue llamado a Viena para asumir la jefatura del Consejo de Guerra Imperial, y fue reemplazado como comandante en Italia por Starhemberg . El teatro italiano permaneció tranquilo en 1703; Starhemberg estaba muy superado en número, mientras que Vendôme pasó la mayor parte del tiempo apoyando una ofensiva inútil a través del Tirol por parte de Maximiliano de Baviera . En octubre de 1703, Víctor Amadeo II desertó a la Alianza; durante los dos años siguientes, Vendôme conquistó gradualmente la mayor parte de Lombardía. [14]
En 1708, el príncipe Eugenio encargó una serie de pinturas que registraban sus victorias al artista holandés Jan van Huchtenburg , entre las que se encontraba Luzzara. [15]
