La batalla de Lochaber se libró en 1429, en las Tierras Altas de Escocia , entre las fuerzas de Alejandro de Islay, conde de Ross , señor de las Islas y jefe del clan Donald contra el ejército realista del rey Jaime I de Escocia .
Entre los Cameron se conoce como la Batalla de las Alianzas Divididas . Esto se explica ya sea porque abandonaron a Alejandro cuando se enfrentaron a la perspectiva de apoyarlo como su señor feudal contra su rey, o porque diferentes facciones del clan se alinearon en ambos bandos.
Lochaber formó parte de la dote de la princesa Margarita cuando se casó con John Macdonald (Juan de Islay), señor de las Islas, a mediados del siglo XIV. A su vez, su hijo mayor, Donald Macdonald, señor de las Islas, cedió el señorío de Lochaber a su hermano menor, Alexander. Robert Stewart, duque de Albany , enemigo de los Macdonald, tomó el control efectivo del norte de Escocia hacia el final del reinado de su padre Roberto II , en ausencia del joven rey Jacobo I, que era prisionero de los reyes de Inglaterra (primero Ricardo II, luego el rey Enrique IV y después el rey Enrique V).
El poder de Albany aumentó durante el reinado (1390-1406) de su ineficaz hermano mayor Roberto III . Luego se convirtió en regente mientras Jacobo I estaba cautivo en Inglaterra. Después de la muerte de Albany en 1420, los escoceses pagaron un rescate para liberar a Jacobo. Jacobo regresó en 1424 decidido a poner su reino bajo control; uno de sus primeros actos fue ejecutar a la mayoría de los herederos de Albany y devolver el condado de Ross a los Macdonald. El nieto de Albany, Jacobo Mór, se rebeló, atacó Dumbarton y mató al tío del rey, John Stewart de Dundonald, pero fue obligado a exiliarse en Irlanda [2] y murió en 1429. [3]
A lo largo del siglo XV, los Señores de las Islas intentaron asegurar sus tierras en el continente de Escocia. En particular, Donald de Islay, Señor de las Islas, reclamó el condado de Ross a través de su matrimonio con Mariota (Margaret), condesa de Ross . Había reclamado este territorio mientras Albany gobernaba como regente y luego persiguió con éxito su reclamación por derecho de espada en 1411 en la Batalla de Harlaw cerca de Inverurie . La sobrina de Margaret, Euphemia, heredó el título en 1402, pero en 1415 Albany la convenció de tomar el velo y renunciar a sus derechos a favor del hijo de Albany, John Stewart, conde de Buchan, pero no era el heredero adecuado y eso no duró.
Mariota ignoró la transferencia y afirmó que había heredado el título tras la muerte de Euphemia en 1424, mientras que la muerte de Buchan ese mismo año le dio a su primo hermano, el rey Jaime, un "derecho muy dudoso" [3] al título. Sin embargo, en 1424 Jaime confirmó a Mariota como condesa de Ross. [1] En 1437, el rey Jaime fue asesinado. Después de la muerte del rey, Alejandro fue reconocido como conde de Ross, posiblemente como resultado de la acción de los regentes designados para el joven rey Jaime II (que entonces tenía 6 años). Las tierras de Buchan también pasaron a manos de Alejandro en ese momento. En 1440, la madre de Alejandro, Mariota, murió y su hijo Alejandro, señor de las islas, heredó oficialmente el título.
En agosto de 1428, tras el consejo general del rey Jaime I en Perth, viajó a Inverness con un gran séquito real, convocando un "parlamento" en el castillo de Inverness [4] en el que Alejandro, Mariota y "casi todos los hombres notables del norte" fueron arrestados rápidamente a su llegada. [5] Una teoría es que Jaime quería reemplazar a Alejandro por su tío Juan Mór como Señor de las Islas, o usar eso como una artimaña para dividir el Señorío, pero se vio obligado a liberar a Alejandro como resultado del asesinato de Juan [6] o como condición previa impuesta por Juan antes de que negociara. Algunas fuentes dicen que Alejandro fue encarcelado durante unas semanas, [2] otras dicen que unos meses; y otras dicen que durante un año. Otros tres jefes fueron ejecutados. [7] Al final, el condado permaneció en manos de Alejandro Macdonald y el clan Donald.
Esto lleva a la sugerencia de que el hijo de John Mor, Donald Balloch, quería vengar el asesinato de su padre por parte del rey. [3] Alejandro también habría querido vengarse de la traición del rey y el asesinato de sus parientes en Inverness. La incursión de su sobrino nieto en Ross en 1491 proporciona un posible modelo: capturar la guarnición en Inverness y luego dirigirse al norte para devastar las tierras de los simpatizantes realistas en Ross .
En la primavera de 1429, Alejandro dirigió un ejército de «más de 10.000 hombres». [8] Los acontecimientos del «parlamento» de Inverness parecen haber forjado una coalición inusual entre clanes como los Cameron y la Confederación Chattan ( Clan Mackintosh ), que habían estado enemistados durante más de un siglo. Pero cuando se desplegó el estandarte real en Lochaber, el Clan Chattan y el Clan Cameron (o parte de él) desertaron al bando real, lo que provocó que el ejército de Alejandro se viera obligado a huir. Alejandro regresó a las islas. [9]
Parece que los realistas sorprendieron a los miembros del clan en un páramo [8] o "terreno pantanoso" [10] en algún lugar de Lochaber , el distrito que rodea Fort William en el extremo occidental de Great Glen. No se conoce la ubicación exacta y también hay cierta incertidumbre sobre la fecha de la batalla. Tradicionalmente fue el 23 de junio de 1429, la "vigilia" (es decir, el día anterior) de la festividad de la Natividad de San Juan Bautista [8], pero algunas fuentes modernas dicen que fue el 26 de junio. [10]
Enfrentados a las fuerzas realistas, los Cameron, bajo el mando de Donald Dubh, desertaron de su señor feudal para unirse a la Corona. [10] Otra teoría es que los Cameron MacMartin se unieron al rey, pero no los Cameron de Lochiel, de ahí que los Cameron conozcan esta batalla como la "Batalla de las Lealtades Divididas". [11] Los Mackintosh también cambiaron de bando. [10] La historia no registra si estos cambios de opinión requirieron incentivos de Jacobo. Sin embargo, poco después el rey entregó a los Mackintosh tierras en Lochaber que pertenecían al tío de Alejandro, Alejandro de Lochalsh. [1]
Después de esta pérdida de mano de obra, Alejandro escapó a las islas, pero el rey permaneció en la zona, tomando el castillo de Dingwall y el castillo de Urquhart, fortalezas de los Macdonald. [12]
Alejandro huyó a las islas [2] y su primer intento de pedir la paz fue rechazado. [13] Así que fue en secreto a Edimburgo y, vestido sólo con su camisa y calzoncillos , [13] entregó su espada a Jacobo en la iglesia real de la Abadía de Holyrood el 28 de agosto [14] (o a principios de 1430 [2] ). La reina quedó impresionada por su humildad y suplicó por su vida, por lo que Alejandro fue encarcelado nuevamente, esta vez en el castillo de Tantallon . [2]
Fue liberado en noviembre de 1431, después del colapso de la rebelión de Donald Balloch en ese año. [15] Después de la muerte del conde de Mar en 1435, James aceptó la posición de Alexander como conde de Ross y le permitió el control de Inverness. [3]
Una teoría sostiene que la batalla de Lochaber fue un momento decisivo en la historia temprana del Clan Cameron, en ese momento era más una confederación que un clan homogéneo y la deserción de los MacMartin reflejó esto. En esta visión de la historia, los MacMartin fueron castigados por su traición por los Cameron de Lochiel, de modo que los jefes MacMartin fueron obligados al exilio y la facción de Lochiel tomó el control del clan. Donald Dubh parece haber apoyado a James en su derrota en la Batalla de Inverlochy en 1431 [16] y las tierras de Cameron fueron devastadas después. Cuando Alexander fue liberado, se vengó aún más del clan que consideraba traidor, obligando a Donald Dubh al exilio y entregando las tierras de Cameron en Lochiel a John Garve Maclean de Coll. [16]