La batalla de Lahti fue una batalla de la Guerra Civil finlandesa de 1918 , librada del 19 de abril al 1 de mayo por las tropas alemanas y los blancos finlandeses contra los rojos finlandeses en Lahti , Finlandia . Junto con la batalla de Viipuri , del 24 al 29 de abril, fue la última gran batalla de la guerra.
El 19 de abril, la unidad alemana del Destacamento Brandenstein , comandada por el coronel Otto von Brandenstein , atacó Lahti y tomó la ciudad al anochecer del día siguiente. Al mismo tiempo, una columna de decenas de miles de refugiados rojos se acercaba a Lahti desde el oeste. El 22 de abril, los rojos lanzaron un contraataque para romper las líneas alemanas y despejar el camino a la gente que huía. El intento fracasó y los rojos finalmente se rindieron el 1 de mayo. Como resultado, los blancos y los alemanes capturaron a unos 30.000 rojos y a sus familiares, que fueron colocados en un campo de concentración en las afueras de Lahti.
En el momento de la Guerra Civil Finlandesa, Lahti tenía una población de 6.500 habitantes. La ciudad era importante para los rojos debido a su ubicación junto a la vital línea ferroviaria Riihimäki-San Petersburgo , que conectaba Lahti con los principales teatros de guerra de Tavastia y Karelia . Las tropas rojas se formaron y entrenaron en la guarnición de Hennala que los rusos habían construido a principios de la década de 1910. [2] Cuando el frente rojo se derrumbó en la parte norte de Tavastia y la batalla de Tampere terminó el 6 de abril, decenas de miles de refugiados rojos se dirigieron al este a través de Hämeenlinna y Lahti. A fines de abril, había alrededor de 40.000 rojos dentro del triángulo formado por las ciudades de Hämeenlinna, Riihimäki y Lahti. [3]
La División del Mar Báltico alemana desembarcó en Hanko el 3 de abril. Después de la victoriosa Batalla de Helsinki , librada entre el 12 y el 13 de abril, la división marchó hacia el norte hasta Riihimäki y Hämeenlinna, lo que obligó a los refugiados rojos a dirigirse a Lahti. Otra unidad alemana, el Destacamento Brandenstein, desembarcó a 75 kilómetros al este de Helsinki en Loviisa el 12 de abril. El plan original del Destacamento Brandenstein era atacar el bastión rojo de Kotka y luego cortar el ferrocarril de San Petersburgo en Kouvola . Por alguna razón, los alemanes finalmente decidieron moverse hacia el norte, a Lahti, en lugar de Kotka en el este. [2]
Cuando los alemanes llegaron a Lahti por la vía férrea Loviisa-Vesijärvi, los rojos comenzaron a construir trincheras, baterías de artillería y otros puestos defensivos en las laderas de la cresta de Salpausselkä . El 13 de abril, el Destacamento Brandenstein tomó la aldea de Orimattila , a 20 kilómetros al sur de Lahti. La ofensiva contra la ciudad se lanzó seis días después, el 19 de abril a las 5 de la mañana. La fuerza principal comandada por el teniente coronel von Luck tomó la aldea de Villähde, a 9 kilómetros al este de Lahti, a la 1:00 de la tarde y cortó el ferrocarril de San Petersburgo, mientras que la segunda unidad atacó Lahti y llegó a la estación de trenes a las 7:00 de la mañana sin ninguna resistencia. Después de tomar la guarnición de Hennala, los alemanes entraron en la ciudad por la noche. El coronel Luck y sus hombres se dirigieron al Hospital General a las 10 de la noche y la mayor parte de Lahti estaba en manos de los alemanes a las 11 de la noche. [4] Todo esto ocurrió sin apenas resistencia por parte de los sorprendidos rojos. En lugar de la ciudad, los rojos sólo defendían sus posiciones en la cresta de Salpausselkä. No está claro por qué el ataque tomó a los rojos por sorpresa, ya que sabían que los alemanes se acercaban. Una explicación es su deficiente reconocimiento y vigilancia. [2]
En la mañana del 20 de abril, los alemanes llegaron al puerto junto al lago Vesijärvi . Al mismo tiempo, la división del Ejército Blanco finlandés, comandada por el mayor estonio Hans Kalm , entró en la ciudad desde el norte, ya que los rojos en la colina Radiomäki se habían rendido. [4] El comandante alemán, coronel Otto von Brandenstein y Hans Kalm se saludaron en una modesta ceremonia celebrada en la calle principal de Lahti. [3] Al día siguiente, se produjo un pequeño enfrentamiento cuando un grupo de 1.000 combatientes de la Guardia Roja llegó en tren blindado a Okeroinen, un pueblo en Hollola , a 5 kilómetros al sur de Lahti. Los rojos intentaron entrar en la ciudad, pero fueron rechazados. Durante los dos primeros días de la batalla, los alemanes perdieron seis hombres muertos. Las pérdidas rojas fueron al menos 37 muertos y 500 capturados. 300 más fueron capturados en los siguientes tres días mientras los alemanes buscaban a los rojos en sus casas. Los que encontraron con un rifle disparado fueron fusilados. [2]
Cuando la columna de refugiados llegó a las afueras de Lahti, los rojos lanzaron un contraataque el 22 de abril. Intentaron desesperadamente romper las líneas alemanas y marchar a través de la ciudad para continuar su viaje hacia el este, pero solo lograron tomar la guarnición de Hennala. A la mañana siguiente, la artillería roja comenzó a disparar contra la ciudad. El bombardeo de las posiciones alemanas duró seis días. Al menos 16 rojos fueron fusilados por los alemanes como represalia por el incendio del hospital militar. Algunas fuentes afirman que incluso 60 rojos fueron ejecutados, pero esto no se puede verificar. Los blancos, a su vez, fusilaron a 30 rojos antes de que terminara la batalla. [2]
No hubo combates intensos entre el 25 y el 28 de abril, pero el 28 los rojos lanzaron otro ataque contra las líneas alemanas. La lucha duró dos días, pero a pesar de su abrumadora fuerza, los rojos no pudieron derrotar a las experimentadas y bien armadas tropas alemanas. [3] Los alemanes tenían sólo unos 800 hombres en Lahti, mientras que los rojos tenían hasta 10.000 hombres armados procedentes de Finlandia Occidental y la región de Helsinki que habían llegado con la columna de refugiados. El problema para los rojos era que no había un orden de batalla y nadie comandaba la fuerza. Sólo había un par de unidades organizadas, como la Guardia Femenina de Turku y el escuadrón compuesto por la sección juvenil del club deportivo Jyry Helsinki. [2]
Los alemanes, a su vez, lograron tomar el pueblo de Okeroinen por el ferrocarril de Helsinki el 30 de abril, lo que les permitió rodear a las tropas rojas de la guarnición de Hennala. En la mañana del 1 de mayo, los alemanes atacaron Hennala, pero los rojos ya habían huido. A las 8:00 am, los rojos comenzaron a rendirse y la batalla de Lahti terminó, aunque todavía había una pequeña resistencia en los alrededores de la ciudad y cinco alemanes murieron el 2 de mayo. [2]
Cuando la batalla terminó, los alemanes y los blancos finlandeses capturaron a unos 30.000 rojos en los alrededores de Lahti. Entre ellos se encontraban combatientes de la Guardia Roja y sus familiares, así como otros partidarios de los rojos que habían huido de las partes occidental y meridional de la Finlandia roja . Entre los capturados también se encontraba el grupo de 4.000 a 5.000 refugiados rojos que sólo un par de días antes se habían abierto paso a través de las líneas alemanas en la sangrienta Batalla de Syrjäntaka . Hasta 10.000 rojos se rindieron en los campos de Vesala en Hollola, a 10 kilómetros al oeste de Lahti. Dirigidos por la banda militar de la Guardia Roja de Pori , el grupo marchó hacia Lahti. La banda tocaba himnos revolucionarios como La Internacional y La Marsellesa hasta que los alemanes finalmente se llevaron sus instrumentos. [2] [5]
22.000 soldados capturados fueron llevados al campo de Fellman, un campo de concentración de corta duración situado en los terrenos de la mansión Fellman. El resto de los soldados fueron recluidos en fábricas, escuelas y otros edificios públicos de Lahti. También se creó un campo de prisioneros en la guarnición de Hennala. [3]
Las mujeres y los niños fueron liberados rápidamente del campo de Fellman y 13.000 rojos fueron trasladados al campo de Hennala . La mayoría de ellos eran hombres, pero entre los detenidos también había más de 1.000 mujeres y un número menor de niños. Según la investigación anterior, todas las mujeres fueron liberadas, pero estudios recientes han demostrado que las combatientes de la Guardia Roja Femenina fueron ejecutadas sistemáticamente por los blancos y, muy probablemente, abusadas sexualmente. Al menos 218 mujeres fueron fusiladas, siendo las más jóvenes niñas de tan solo 14 años. [6] El número total de rojos ejecutados fue más de 500. [7] Las ejecuciones fueron llevadas a cabo por el batallón finlandés dirigido por el coronel estonio Hans Kalm. Los alemanes fusilaron solo a unos 20-30 rojos durante la Batalla de Lahti, pero no participaron en las ejecuciones posteriores. En algunos casos, incluso intentaron impedir que los blancos ejecutaran a sus prisioneros. [2] Los alemanes solían robarles sus pertenencias personales a los soldados rojos muertos y capturados, como lo demuestran los diarios de guerra del oficial alemán Hans Tröbst, publicados en 2015 como la sexta parte del libro Der Krieg im Westen . [4]
El campo de concentración de Hennala estuvo activo hasta finales de septiembre de 1918. Casi 1.200 de los 13.000 prisioneros murieron a causa de ejecuciones, enfermedades o desnutrición. [8]
En las colinas de Salpausselkä todavía se pueden ver zanjas y baches, que la Junta Nacional de Antigüedades de Finlandia conserva por su importancia histórica. Algunas de las zanjas se destruyeron accidentalmente en 2015, cuando se construyeron nuevas pistas de esquí para el Campeonato Mundial de Esquí Nórdico de 2017. [9]
60°59′01″N 25°39′07″E / 60.983506, -25.651888