La Batalla de La Flor se libró en mayo de 1928 entre los Marines de los Estados Unidos , sus aliados de la Guardia Nacional de Nicaragua y una fuerza de rebeldes sandinistas . [3] : 339–341 Ocurrió en una colina al norte de la plantación de café La Flor y terminó con una victoria rebelde cuando los estadounidenses y las tropas de la Guardia Nacional de Nicaragua se vieron obligados a retirarse. [4]
Como parte de la Campaña del Río Coco, el Capitán de la Infantería de Marina de los Estados Unidos Robert S. Hunter estaba al mando de una patrulla a lo largo del Río Cua . Además del capitán, había treinta y ocho marines y guardias, así como el médico de la Armada de los Estados Unidos Oliver L. Young. Los hombres provenían de las guarniciones de Quilalí , Matagalpa y la plantación Corinto . El 13 de mayo, alrededor de las 3:40 p. m., el Capitán Hunter estaba guiando a sus hombres a través de un barranco cuando fueron atacados por una avanzada de rebeldes posicionados en una colina junto al Río Bocaycito que se une con el Río El Cua.
La emboscada fue finalmente repelida, por lo que los marines y los guardias continuaron hacia la colina de donde provenía el fuego enemigo. Los sandinistas lanzaron entonces otro ataque, en el que participaron al menos setenta y cinco guerrilleros, y en el combate el cabo William R. Williamson fue alcanzado por una bala y murió. El cabo portaba una metralleta Thompson , por lo que el capitán Hunter avanzó para recuperarla y abrir fuego contra los atacantes.
Después de recoger el arma y devolver el fuego, Hunter recibió un impacto de bala en el cuello y luego otra vez en el hombro. El capitán apenas podía hablar en ese momento, por lo que escribió notas e instrucciones a sus hombres en un papel mientras el médico trataba de atender las heridas de Hunter y las de un soldado de la Marina . [5]
La batalla continuó durante unos cincuenta minutos antes de que los rebeldes se retiraran para tomar posiciones a lo largo del camino que conducía de regreso al sur. En ese momento, los marines y los guardias capturaron la colina y comenzaron a fortificar la posición en caso de otro ataque. Sin embargo, todo permaneció en calma y no hubo más combates ese día. El 14 de mayo, el segundo teniente Earl S. Piper asumió el mando y decidió retirarse para evacuar a los heridos. Dado que los sandinistas ocupaban áreas a lo largo del camino, la única forma de escapar era atravesar las líneas enemigas hacia el sur, de regreso a La Flor y Quilalí. El teniente Piper envió una patrulla de reconocimiento y, cuando regresaron sin hacer contacto con los rebeldes, Piper comenzó su retirada.
Sin embargo, los marines y los guardias no habían llegado muy lejos de la colina cuando fueron atacados nuevamente. Se libró otra batalla de cuarenta y cinco minutos, durante la cual el herido capitán Hunter intentó reincorporarse a la lucha antes de ser devuelto a su camilla. Los disparos expertos de las ametralladoras de la patrulla y las granadas de mano lanzadas por el sargento Gerald R. Brown obligaron con éxito a los rebeldes a retirarse nuevamente, dejando abierto el camino hacia La Flor. A las 10:30 am, un avión de reconocimiento de los marines localizó el campo de batalla, pero la lucha ya había terminado. Piper atravesó las líneas enemigas sin sufrir bajas adicionales y llegó a la Plantación La Flor a la mañana siguiente. [6]
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Al llegar a La Flor, los marines y los guardias comenzaron a fortificar la zona, pero no fueron atacados. El teniente Piper informó lo siguiente:
" Al darnos cuenta que el Capitán Hunter no podría ser trasladado durante varios días y que nosotros no podríamos movernos sin refuerzos pedimos lo mismo y también raciones, cuando los aviones aparecieron a las 1100 y cuando nos dimos cuenta que era imposible organizar una recogida en este lugar. "
El 16 de mayo, cuando los aviones regresaron, confirmaron que los refuerzos estaban en camino y, el 17 de mayo, dejaron caer suministros médicos adicionales. Los pilotos también sugirieron que el capitán Hunter fuera evacuado a través del río Coco , lo que Piper aceptó que era la mejor solución. Hunter todavía estaba recuperando su fuerza, por lo que Piper decidió marchar hacia el río el 18 de mayo, pero el capitán murió de sus heridas a las 3:25 am del mismo día y fue enterrado en la plantación. La Batalla de La Flor fue una de las pocas victorias de los sandinistas durante la ocupación estadounidense, a pesar de que los marines y los guardias derrotaron todos los ataques rebeldes. El capitán Hunter recibiría más tarde la Cruz de la Armada por su valentía en la batalla, al igual que el médico Young, quien trató las heridas de Hunter mientras estaba bajo fuego enemigo preciso. [7] Los restos de Hunter fueron enterrados nuevamente más tarde en los Estados Unidos en 1929. Las bajas de los marines y los guardias ascendieron a dos muertos, incluido Hunter, y un herido, mientras que los sandinistas perdieron cinco muertos. [7] El segundo teniente Earl S. Piper también fue condecorado con la Cruz de la Marina por su valentía en la batalla.