La batalla de Kulm se libró cerca de la ciudad de Kulm ( en checo : Chlumec ) y del pueblo de Přestanov en Bohemia del Norte . Se libró entre el 29 y el 30 de agosto de 1813, durante la Guerra de la Sexta Coalición . Un cuerpo francés al mando del general Dominique Vandamme atacó al cuerpo ruso de Alexander Osterman-Tolstoy el 29 de agosto. Al día siguiente, el cuerpo prusiano de Friedrich von Kleist atacó a Vandamme por la retaguardia mientras los refuerzos rusos y austríacos atacaban el frente francés y se marchaban. Vandamme fue derrotado con la pérdida de entre 13.000 y 25.000 hombres y 82 cañones.
Tras la victoria francesa en Dresde , Vandamme persiguió a los aliados en retirada. Napoleón envió a los mariscales Gouvion Saint Cyr y Auguste Marmont para apoyar al cuerpo de Vandamme. Con Vandamme a la cabeza, los cuerpos de Saint Cyr y Marmont cerraron la marcha. Vandamme alcanzó a las fuerzas de Alexander Ivanovich Ostermann-Tolstoy cerca de la ciudad de Kulm, a ocho kilómetros al noroeste de Aussig ( Ústí nad Labem , ahora en la República Checa).
El 29 de agosto, Vandamme, con 34.000 soldados y 84 cañones a su disposición, atacó a las formaciones rusas que formaban una retaguardia para el ejército de la Coalición en retirada, de entre 14.700 [ cita requerida ] y 16.000 [3] efectivos, bajo el mando del general ruso Ostermann-Tolstoy . La situación era muy peligrosa para los aliados; si Vandamme ganaba la batalla, los franceses tomarían los pasos en las montañas y el ejército de la Coalición en retirada podría ser atrapado por Napoleón. Sin embargo, Ostermann-Tolstoy reunió a todas sus tropas para una defensa férrea; fue gravemente herido, perdiendo su mano izquierda, pero fue reemplazado por su mano derecha , Aleksei Petrovich Yermolov . Al final del día, los aliados tenían 20.000 hombres. [3] Todos los ataques de Vandamme fueron rechazados y su situación empeoró al día siguiente. Un cuerpo de ejército prusiano comandado por Friedrich von Kleist atacó la retaguardia de Vandamme. Kleist recibió entonces ayuda de un ataque combinado ruso y austríaco en su frente, bajo el mando de los generales Mikhail Bogdanovich Barclay de Tolly y von Colloredo-Mansfeld . En un intento de rechazar ataques simultáneos en su frente y retaguardia, Vandamme ordenó a sus fuerzas que formaran cuadros . Las inexpertas tropas francesas fueron incapaces de defenderse de los aliados, y pronto se retiraron del campo de batalla, con grandes pérdidas, incluido el propio Vandamme como prisionero de guerra capturado.
Los franceses perdieron entre 13.000 y 25.000 de los 34.000 que los perseguían, incluido Vandamme, y casi toda su artillería, 82 de sus 84 cañones, fue capturada. Los aliados perdieron aproximadamente 11.000 soldados muertos o heridos. [5]
En el cuerpo de Vandamme había dos regimientos polacos de Ulanos , parte de las divisiones de caballería bajo el mando del general Jean Corbineau . Estos regimientos fueron utilizados por Vandamme para defenderse de las cargas de la caballería enemiga. Un regimiento, comandado por el coronel Maximilian Fredro (hermano del dramaturgo Alexander Fredro ), fue atacado después de retirarse a un desfiladero y se rindió. El otro regimiento de Ulanos, bajo el mando del conde Tomasz Łubieński (generalmente conocido en inglés como Thomas Lubienski) se retiró con éxito.
Aunque la derrota del mariscal MacDonald en Katzbach coincidió con la victoria de Napoleón en Dresde, el éxito de la Coalición en Kulm acabó por anular su triunfo, dado que sus tropas nunca aplastaron por completo al enemigo. Así, al ganar esta batalla, Ostermann-Tolstoi y sus tropas consiguieron ganar el tiempo que tanto necesitaban los ejércitos de la Coalición para reagruparse después de la Batalla de Dresde para la Batalla de Wartenburg y, posteriormente, para la Batalla de Leipzig .
Según una anécdota francesa, después de la batalla, Vandamme fue llevado ante el emperador Alejandro I de Rusia y acusado por éste de ser un bandido y un saqueador. Vandamme replicó: "No soy ni un saqueador ni un bandido, pero en cualquier caso, mis contemporáneos y la historia no me reprocharán haber asesinado a mi propio padre". Esta declaración aparentemente hacía alusión a la creencia generalizada de que Alejandro I estaba implicado en el asesinato de su padre, el emperador Pablo I. [ 6]
El campo de batalla está casi totalmente construido. Hay un gran monumento coronado por un león al lado del Hotel Napoleon.
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