La batalla de Kororāreka , o la quema de Kororāreka , que tuvo lugar el 11 de marzo de 1845, fue un enfrentamiento de la Guerra de Flagstaff en Nueva Zelanda. Tras el establecimiento del control británico de las islas, estalló una guerra con un pequeño grupo de la población nativa que dio como resultado la caída de la ciudad de Kororāreka, la actual Russell , en manos de guerreros maoríes . [10]
Fondo
Aunque había sido el primero en firmar el Tratado de Waitangi en febrero de 1840, el jefe Ngāpuhi Hōne Heke se mostró cada vez más descontento con el resultado. Se opuso a la reubicación de la capital en Auckland y a los cambios en los aranceles aduaneros que causaron una grave pérdida de ingresos a los Ngāpuhi. [11]
En julio de 1844, Heke y un grupo de guerreros entraron en la ciudad, y el jefe Pakaraka Te Haratua cortó el asta de la bandera. [12] El propio Heke se había propuesto cortar el asta de la bandera, pero el archidiácono William Williams lo había persuadido de no hacerlo. [5] Seis meses después, el 10 de enero de 1845, el asta de la bandera fue cortada por segunda vez, esta vez por Heke. Un asta de bandera nueva y más fuerte revestida de hierro se erigió más tarde ese mes y se construyó un puesto de guardia a su alrededor, pero a la mañana siguiente el asta de la bandera fue derribada por tercera vez.
El gobernador FitzRoy envió refuerzos a Nueva Gales del Sur. Se construyó un fortín y un foso, diseñados por el capitán George Augustus Bennett , RE , en la base del asta de la bandera, se colocó una guardia de 20 soldados en ella y se erigió una cuarta asta de bandera. [13]
Batalla
El 11 de marzo de 1845, Hōne Heke y sus hombres, junto con Te Ruki Kawiti y sus seguidores, atacaron la ciudad.
Las fuerzas británicas estaban en inferioridad numérica. El HM Sloop Hazard desembarcó un grupo para ayudar al destacamento del 96.º Regimiento comandado por el teniente Edward Barclay. En total había unos 140 soldados, marineros e infantes de marina. El sloop estadounidense USS St. Louis , al mando del capitán Isaac McKeever, de la Marina de los Estados Unidos, también estaba presente y su tripulación ayudó a evacuar a los súbditos británicos. [14]
Durante un tiempo se produjeron intensos enfrentamientos hasta que una gran explosión destruyó toda la munición de reserva del defensor. La explosión también provocó un incendio en un edificio que se propagó. En ese momento, los británicos habían comenzado a retirarse a la seguridad de los barcos anclados en la bahía y a evacuar a la población civil. El HMS Hazard bombardeó entonces las posiciones maoríes.
Ese día, diez defensores militares y tres civiles murieron en acción o por heridas. Al menos treinta y seis personas resultaron heridas de diversa consideración. La ciudad quedó prácticamente destruida tras la evacuación y en los días siguientes.
Kororāreka (Russell) antes de la batalla, 10 de marzo de 1845
Kororāreka (Russell) durante la batalla, 11 de marzo de 1845
Russell (Kororāreka) desde la bahía, 24 de enero de 2018
Memorial
En la tumba de Christ Church, Russell, se recuerda a seis hombres de Hazard que murieron en la acción. Los dos últimos versos del poema England's Dead de Felicia Hemans están inscritos en la lápida en memoria de ellos:
Los guerreros de las islas, los hombres del campo y de las olas. ¿No son las rocas sus piras funerarias, los mares y las costas su tumba?
¡Ve, forastero! Sigue la pista de las profundidades, ¡Libera, libera la blanca vela desplegada! Las olas no pueden formar espuma, ni el viento salvaje barre, donde no descansan los muertos de Inglaterra. [28]
Las variaciones en los versos aparecen en las observaciones de los visitantes y a través de la restauración de marcadores desde 1845. [29] [30] [31] [32] [15] [33]
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