La batalla de Hightower (también llamada batalla de Etowah Cliffs ) en 1793 fue parte de las guerras Cherokee-Estados Unidos , en las que los Cherokee buscaron defender el territorio tribal del creciente asentamiento de los ciudadanos de los nuevos Estados Unidos. Esta batalla en particular tuvo lugar en el pueblo Cherokee de High Town ( Itawayi ), con vista al centro de Rome en el actual condado de Floyd, Georgia , y resultó en la derrota de los Cherokee por una fuerza liderada por John Sevier , futuro gobernador de Tennessee.
En el Tratado de Hopewell de 1785 , los cheroquis aceptaron someterse a la soberanía de los nuevos Estados Unidos y el tratado especificó los límites de una enorme área de Tennessee , el este de Carolina del Norte y Carolina del Sur , y el norte de Georgia que se reservarían como terrenos de caza para los cheroquis. El artículo 5 establecía que cualquier no indígena que se estableciera en esta área perdería la protección de los Estados Unidos y que los cheroquis podían castigarlos de la forma que quisieran. [1]
Sin embargo, nuevos colonos continuaron llegando a la zona Cherokee, y los ataques de los Cherokee para expulsarlos y los contraataques de los colonos se volvieron generalizados y crueles. Técnicamente, Estados Unidos violó el Tratado de Hopewell de 1785 al no hacer cumplir el Artículo 7, que requería que Estados Unidos hiciera justicia a los ciudadanos estadounidenses que asesinaran a Cherokee, y los Cherokee violaron el tratado al no adherirse al Artículo 9 al comerciar directamente con España. Se podría argumentar que ambas partes violaron el Artículo 8 en relación con las represalias.
Con la aprobación del presidente George Washington , se intentó negociar un nuevo tratado en el Territorio del Suroeste (actualmente el estado de Tennessee ), pero el lugar de la reunión fue asaltado por un grupo encabezado por John Sevier . Sevier ordenó al capitán John Beard que atacara, y muchos cherokees murieron. Washington ordenó el arresto y el juicio de Beard, pero Sevier lo ayudó a escapar y evitar el juicio.
En represalia, posiblemente justificada bajo la cláusula de "violación manifiesta" del Artículo 8, John Watts lideró un grupo de guerra de más de 1.000 Cherokee Chickamauga y Muscogee Creek en una serie de ataques contra asentamientos no autorizados en tierras Cherokee en preparación para atacar Knoxville, Tennessee . Cerca de Knoxville Road en el río French Broad , los Cherokee atacaron el asentamiento de Cavett's Station y murieron varios de ambos bandos. Los colonos supervivientes se rindieron cuando Watts ofreció clemencia , pero una facción de Cherokee bajo el mando de Doublehead se opuso a la clemencia y comenzó a matar a los prisioneros, incluidos niños. James Vann estaba del lado de Watts tratando de proteger a los prisioneros de los hombres de Doublehead.
La noticia de la masacre se difundió rápidamente y John Sevier reunió una fuerza para combatir a los cheroquis. Los cheroquis se vieron obligados a dividirse, algunos se dirigieron hacia Kentucky y otros hacia Carolina del Norte, pero la mayoría se dirigió hacia Georgia. Los hombres de Sevier atraparon a los cheroquis en el pueblo de lo que él llamó Hightower (Etowah o Itawayi ), que está cerca del actual emplazamiento de Rome, Georgia . Los cheroquis crearon una posición defensiva en Myrtle Hill [2] y utilizaron una guardia para intentar impedir que Sevier vadeara los ríos.
Sevier dejó un relato escrito de la batalla, [3] en el que describió un intento de cruzar el río Etowah aproximadamente a una milla al sur de Myrtle Hill, sacando a los defensores Cherokee de sus posiciones preparadas y luego galopando de regreso a Myrtle Hill para cruzar allí. Los Cherokee se apresuraron a regresar para oponerse al cruce del Etowah, pero fracasaron. Cuando el Jefe Rojo (o jefe de guerra) de los Cherokee, Kingfisher, fue asesinado, los guerreros restantes huyeron y Sevier quemó la aldea.
Ahora, sin oposición, las fuerzas de Sevier avanzaron hacia el oeste por el río Coosa y destruyeron las aldeas de los cheroquis y los creek antes de regresar a la zona de Knoxville. La "batalla de Hightower" fue la última de las muchas batallas de Sevier contra los nativos americanos y llegó a conocerse como su campaña de Etowah. Fue la última batalla campal entre los cheroquis del Bajo Sur bajo el mando de John Watts y las fuerzas estadounidenses hasta la expedición de Nickajack en septiembre de 1794.
Myrtle Hill es ahora un cementerio y hay una piedra en la colina que conmemora la batalla. [4]