La batalla de Halberstadt tuvo lugar el 29 y 30 de julio de 1809 en Halberstadt , en el Reino de Westfalia , durante la Guerra de la Quinta Coalición . Una fuerza de infantería de Westfalia intentó detener a los Brunswickianos Negros al mando de Federico Guillermo, duque de Brunswick-Wolfenbüttel , que se dirigían a la costa del Mar del Norte . Sin embargo, los Brunswickianos sorprendieron a los westfalianos con un rápido avance y los derrotaron dentro de la ciudad.
Federico Guillermo, duque de Brunswick-Wolfenbüttel, perdió a su padre en batalla y su ducado a manos de Napoleón Bonaparte , quien lo incorporó a su Reino de Westfalia en 1807, gobernado por su hermano Jerónimo Bonaparte . En el exilio en Bohemia , controlada por Austria , el duque Federico reunió una fuerza de voluntarios o Freikorps para luchar contra los franceses y sus aliados alemanes. Los voluntarios fueron equipados por el Imperio austríaco ; el color principal de sus uniformes era el negro, lo que dio lugar al epíteto de Schwarze Schar ("Horda Negra"), pero eran conocidos en inglés como los "Brunswickers Negros". [1] El cuerpo hizo campaña con el ejército austríaco en el verano de 1809, pero cuando los austríacos concluyeron el Armisticio de Znaim el 12 de julio, el duque se negó a estar obligado por él y declaró su intención de unirse a las fuerzas del Reino Unido , la única potencia de la Quinta Coalición que todavía luchaba contra Napoleón.
El duque de Brunswick y su cuerpo iniciaron su notable marcha de combate hacia la costa norte de Alemania en Zwickau el 24 de julio. El duque entró en la ciudad de Halle en Westfalia el 26 de julio y se apropió de sus fondos cívicos. Esto impulsó a Jérôme a ordenar a tres generales, Jean-Jacques Reubell (también escrito Reubel o Rewbel en varios relatos), Pierre Guillaume Gratien y Claude Ignace François Michaud , que reunieran sus fuerzas y destruyeran a los de Brunswick. [2]
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Las tropas más cercanas a la línea de marcha del duque eran el 5.º Regimiento de Infantería de Westfalia, con 1.980 efectivos, que formaba la guarnición de Magdeburgo ; se les ordenó unir fuerzas con la división de Reubell antes de enfrentarse a los de Brunswick. El 5.º Regimiento de Infantería, dirigido por el coronel Pierre Simon Mayronnet (conde de Wellingerode), llegó a Halberstadt a las 11 de la mañana del 29 de julio, todavía a 150 kilómetros de Reubel. A la 1 de la tarde, los gendarmes locales advirtieron a Wellingerode que los de Brunswick estaban en Quedlinburg , a unos 14 kilómetros de distancia. Los de Westfalia no tomaron ninguna medida inmediata, posiblemente creyendo que los de Brunswick tardarían un tiempo considerable en cubrir la distancia y aparentemente se sorprendieron al descubrir que se acercaban a la ciudad a las 5 de la tarde. Wellingerode envió a sus voltigeurs para formar una línea de escaramuza y al resto de su infantería a defender las puertas de las murallas medievales de la ciudad, apoyados por las tropas de la guarnición de la ciudad. [3] A las 7 p. m., el duque dirigió una columna contra la Puerta Harsleber mientras una segunda atacaba la Puerta Kuhlinger y una tercera, la Puerta Johannis. A pesar de una defensa enérgica, las tres puertas fueron violadas y los obstáculos, incluidos carros llenos de estiércol, fueron despejados. Los habitantes de Brunswick se precipitaron hacia la ciudad gritando su grito de batalla de Seig oder todt! ("¡Victoria o muerte!"); cuando la caballería llegó a la plaza principal , se encontró con la poderosa reserva del regimiento, pero este contingente, creyendo que estaban rodeados por fuerzas superiores, se rindió. [4] A medianoche, la mayor parte de la ciudad estaba bajo el control de Brunswick; Sólo las dos compañías de granaderos del 5.º Regimiento de Infantería resistieron atrincherándose en unas casas grandes, pero finalmente se rindieron a las 5 de la mañana cuando el duque colocó su artillería en posición en el exterior. [3] Las pérdidas westfalianas fueron de unos 600 muertos y heridos, con 2.080 prisioneros y los colores del regimiento capturados. El Cuerpo de Brunswick perdió unos 400 muertos y heridos. [5]
El duque de Brunswick reanudó su marcha el mismo día, 30 de julio, llevando consigo a 200 de sus prisioneros que habían decidido unirse a su cuerpo. Se dirigió primero a su antigua capital, la ciudad de Brunswick , donde esperaba conseguir más reclutas; sin embargo, pocos llegaron. Aunque su camino fue bloqueado con éxito por Reubell a las afueras de Brunswick en la batalla de Ölper el 1 de agosto, los westfalianos cedieron su ventaja retirándose al amparo de la oscuridad y permitiendo que los brunswickianos negros continuaran su marcha hacia el norte. [6] Perseguidos de cerca por sus enemigos, finalmente llegaron a la costa en Elsfleth el 6 de agosto, donde se embarcaron en barcos de la Marina Real y navegaron hacia Inglaterra. [7] El Cuerpo de Brunswick continuó luchando con el ejército británico en la Guerra de la Independencia y la Campaña de Waterloo . [8]
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