La batalla de Gurby ( en ucraniano : Бій під Гурбами ) es, según el Instituto de Historia de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, la batalla más grande que tuvo lugar del 21 al 25 de abril de 1944 cerca del pueblo de Gurby ( en ucraniano : Гурби ), al sur del distrito de Zdolbuniv , entre las tropas de la NKVD de la URSS y las fuerzas de la UPA. Terminó con la victoria completa de las tropas soviéticas y la ruptura del cerco por parte de los restos de los combatientes ucranianos. No se conoce con precisión el número de víctimas militares y civiles.
La batalla tuvo lugar durante el paso de las unidades de la UPA por el frente soviético-alemán. Las tropas alemanas derrotadas ya no representaban una amenaza para las unidades de la UPA, por lo que los departamentos de la NKVD eran el mayor peligro para los insurgentes ucranianos.
Los éxitos soviéticos en Bielorrusia y Ucrania en 1944 provocaron una rápida retirada alemana, pero al mismo tiempo el Ejército Rojo se desplazaba hacia el oeste. Fue en ese momento cuando el movimiento insurgente ucraniano alcanzó su apogeo: en 1943-1944, la UPA contaba con entre 30.000 y 100.000 soldados en sus filas.
Como el ejército alemán se retiraba rápidamente y ya no representaba una amenaza para la UPA y Ucrania en su conjunto, las unidades eslovacas habían dejado de luchar contra las unidades insurgentes ucranianas hacía tiempo y el mando militar húngaro había firmado incluso un tratado secreto de no agresión mutua con la UPA, las tropas soviéticas representaban una seria amenaza para la UPA. Los lugareños esperaban que se repitiera la represión de 1939-1941.
Al no encontrar resistencia significativa por parte de las tropas de la UPA, el Ejército Rojo continuó su ofensiva contra las posiciones alemanas. El mando soviético envió varias divisiones de la NKVD para luchar contra las "bandas de la OUN" que estaban en la retaguardia. Después de que las principales fuerzas del Ejército Rojo pasaran por Ucrania occidental, la UPA organizó una serie de acciones militares dirigidas contra las tropas de la NKVD, los comunistas y los civiles.
Según Petro Mirchuk, la causa principal de los combates en Gurby fue un intento de asesinato del comandante del 1.er Frente Ucraniano , Nikolai Vatutin [1] , cometido por un destacamento de la UPA el 29 de febrero de 1944 cerca del pueblo de Myliatyn. Se envió una fuerza de tarea de 60 hombres de Smersh para buscar al centenar de la UPA. Pero incluso cuando llegaron, los rebeldes, así como la gran mayoría de los habitantes de Milyatin, habían logrado retirarse al bosque. En respuesta a la muerte de Vatutin, el NKVD inició operaciones punitivas a gran escala contra la UPA. Una de las tareas era destruir una gran agrupación de la UPA en la zona forestal de Kremenets [2] .
En la batalla participaron las formaciones del UPA Norte («Bogun» en ucraniano «Богун») , comandadas por Petro Oliinyk, y del UPA Sur (comandado por Vasyl Kuk ). Su número era de aproximadamente 5.000 hombres. También se unieron al UPA entre 500 y 1.000 personas de los pueblos de los alrededores de Gurby y Antonivka, que buscaban protección para sus familias frente a los bolcheviques. Fueron enviados a lo profundo del bosque, con la tarea de ayudar a los heridos y sacarlos del campo de batalla.
Contra los insurgentes, el NKVD utilizó cinco brigadas de soldados y algunas unidades del Ejército Rojo, aviación, 15 tanques ligeros y un regimiento de caballería. En total, unos 30.000 soldados y oficiales. Los aviones se utilizaron para realizar misiones de reconocimiento con el fin de identificar grandes concentraciones de tropas de la UPA. [3]
Antes de la batalla de Gurby, cerca de la aldea de Moskalivka, se produjo un pequeño enfrentamiento entre unidades de la UPA y la NKVD. Según los historiadores ucranianos contemporáneos, los insurgentes ganaron la batalla.
El 20 de abril de 1944, los soviéticos concentraron la mayor parte de sus tropas en la línea Shepetivka-Rivne-Zbarazh. En la mañana del 21 de abril, los soldados de la UPA comenzaron a cavar pozos y a instalar cañones. Se desplegó un hospital de campaña. El primer ataque de las tropas de la NKVD tuvo lugar al mediodía desde el oeste, el norte y el sur, pero los combatientes de la UPA lograron repeler el ataque.
El segundo ataque tuvo lugar el 23 de abril. Las tropas del NKVD lograron acorralar a la UPA con ataques de flanco, lo que provocó que los insurgentes se encontraran en un "saco". Finalmente, en la mañana del 24 de abril, el mando del NKVD decidió lanzar una ofensiva general. Tras un bombardeo de artillería de las posiciones de la UPA, las tropas del NKVD avanzaron sobre los insurgentes en una avalancha. Al día siguiente, tras romper la línea de defensa del comandante Yasen, las tropas del NKVD rodearon y destruyeron el campamento de Storchan. El propio Storchan, cuatro suboficiales y unos 60 insurgentes murieron. A las 16:00 horas, las unidades militares soviéticas lanzaron una ofensiva desde el suroeste, lo que obligó a las unidades rebeldes a retirarse hacia el interior del bosque de Gurby.
En la noche del 23 al 24 de abril de 1944, las tropas del UPA intentaron por primera vez romper el cerco enemigo, pero no tuvieron éxito y se vieron obligadas a luchar en los bosques de Gurbenskie. Los principales combates se libraron primero en los pueblos, pero luego el UPA se vio obligado a retirarse a las profundidades del bosque de Gurbenskie.
El 24 de abril de 1944, el mando de la UPA decidió que era necesario romper el cerco y organizar un intento de avance. Las razones esgrimidas fueron "la escasez de municiones y alimentos" (esta información no se corresponde con el informe de la NKVD, que hablaba de la enorme cantidad de municiones, armas y alimentos capturados tras la batalla [4] ). El hospital fue desmantelado. Los combatientes ligeramente heridos se unieron a las unidades de combate, y los heridos graves, junto con la población civil, se dividieron en varios grupos, que tuvieron que infiltrarse a través de la línea del frente mientras las fuerzas principales desviaban la atención de las tropas de la NKVD. En la mañana del 25 de abril, los insurgentes en tres grupos comenzaron a retirarse del cerco cerca del pueblo de Bushcha.
Cada bando que participó en la batalla declaró la victoria. La UPA, como de costumbre, anunció en una orden que "las pérdidas del enemigo eran diez veces mayores que las suyas". [2] Más tarde, las pérdidas enemigas aumentaron hasta 17 o 20 veces o más. Los rebeldes destruyeron la mayor parte de las tropas soviéticas, pero las pérdidas de los propios rebeldes se evidenciaron en la fuerte reorganización y, más tarde, la unificación de los grupos de la UPA Norte y la UPA Sur. El NKVD capturó a unos 100 combatientes de la UPA. Pronto todos los prisioneros fueron ejecutados. Durante la ofensiva de la NKVD sobre las posiciones rebeldes, que rompieron el cerco, murió el comandante del kuren Mamai. Algunos otros centuriones y jefes de pelotón se suicidaron para evitar ser capturados por el enemigo.
Alrededor del 27 de abril , el mando de las fuerzas internas de las tropas del NKVD escribió un informe al comandante del 1er Frente Ucraniano , Mariscal de la Unión Soviética Zhukov , sobre los resultados de la operación para eliminar las "bandas OUN" en los bosques de Kremenets de la región de Rivne. [5]
Señaló que se había incautado una gran cantidad de municiones, armas, uniformes soviéticos y alemanes, alimentos y barriles de gasolina. El informe también hizo referencia a un avión U-2 en servicio capturado.
Según el lado soviético, las pérdidas de la UPA ascendieron a 2.018 muertos y 1.570 prisioneros de guerra. [2] [6]
En el informe oficial de Beria, elaborado para Stalin, Molotov y el Jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, Antonov, indicaron que en los combates del 21 al 27 de abril las pérdidas del NKVD fueron 11 muertos y 46 heridos.
En julio de 1950 , el periódico de la célula regional de la OUN "Na zminu" publicó una descripción de la batalla en Gurby . El periódico describió la batalla con detalle y también mencionó las pérdidas de ambos bandos: "...80 insurgentes murieron en la batalla cerca de Gurby. Las pérdidas de los bolcheviques ascendieron a más de 1.800 muertos y muchos heridos...".
Vasyl Kuk en su entrevista a Oleksandr Gogun declaró que la UPA no perdió más de 100 personas, mientras que los insurgentes mataron a 1.700 soldados soviéticos e hirieron a la misma cantidad de otros. [7]
Según otros datos, las bajas de las tropas soviéticas ascendieron a 120 personas, las de los insurgentes ucranianos a 80 [8], además de las bajas de la Wehrmacht que apoyaban a los nacionalistas. En el Archivo Estatal de la Federación Rusa hay un informe de una persona no identificada de la dirección de la UPA, fechado el 14 de agosto de 1944, en el que se afirma que en la batalla de Gurby murieron 80 combatientes de la UPA y unos 120 "bolcheviques".