La Batalla de Huaqui o Batalla de Guaqui -ortografía moderna- [1] [2] (en algunas fuentes también llamada Yuraicoragua o Batalla de Desaguadero ), fue una batalla el 20 de junio de 1811 entre los revolucionarios de la Primera Junta ( Buenos Aires ) tropas y las tropas realistas del Virreinato del Perú en la frontera entre el Alto Perú , (actual Bolivia ), resultando en una contundente derrota de los ejércitos revolucionarios.
El ejército comandado por Juan José Castelli y Antonio González Balcarce tuvo su primer encuentro con los realistas al mando del general José Manuel de Goyeneche en octubre de 1810. El ejército realista no aprovechó su ventaja y no los persiguió, y mientras se retiraba hacia el Sur. , tuvieron otro encuentro que perdieron en Suipacha .
El exitoso avance de las tropas de la Primera Junta continuó hacia el norte del Alto Perú y el 20 de junio de 1811 se encontraron nuevamente cerca del río Desaguadero donde se produjo la batalla.
En la mañana del 19 de junio, el ejército revolucionario había colocado sus tropas en Guaqui , Caza y Machaca y construyó un puente temporal sobre el río Desaguadero para cruzar a 1.200 soldados. El objetivo era distraer a las tropas de Goyeneche por su frente y flanco derecho mientras rodeaban a las realistas por su retaguardia a través de las líneas que establecía este nuevo puente.
El general Goyeneche decidió efectuar un ataque directo con todas sus fuerzas. A las tres de la mañana del 20 de junio ordenó a los coroneles Juan Ramírez y Pablo Astete , a los tenientes coroneles Luis Astete y Mariano Lechuga (con 350 jinetes y cuatro cañones) atacar Caza, cerca del camino a Machaca y comunicación a Guaqui, mientras él marchaba hacia Guaqui con los coroneles Francisco Picoaga y Fermín Piérola al mando de 300 jinetes, 40 guardias y 6 piezas de artillería.
Al amanecer las alturas de los cerros que las tropas realistas debían tomar ya estaban repletas de tropas revolucionarias, caballería y fusileros que comenzaron a disparar contra los españoles junto con granadas y hondas . Los realistas respondieron y a las pocas horas hicieron retroceder a los revolucionarios.
Cuando las tropas independentistas supieron del avance de Goyeneche hacia Guaqui, Castelli, Balcarce y Montes de Oca abandonaron el pueblo con 15 piezas de artillería y 2.000 hombres y tomaron una posición fuerte en el camino a Guaqui entre un pequeño lago y los cerros detrás.
Goyeneche ordenó un avance bajo fuego enemigo mientras el batallón del coronel Picoaga los cubría con fuego de respuesta. Las tropas independentistas, al reconocer al general Goyeneche, dirigieron su fuego hacia él, quien ordenó a uno de sus ayudantes que le transmitiera la orden de atacar por su flanco derecho, cubriendo también el camino con el batallón de Piérola y destacando tres compañías para avanzar en el frente mientras él y el resto de sus tropas atacó por la izquierda.
La caballería argentina intentó detener el avance pero fue invadida y huyó, junto con todo el ejército rebelde hacia Guaqui. Goyeneche ordenó la persecución y posteriormente capturó la localidad. Poco después, el coronel Ramírez envió un mensajero informándoles de la victoria en Caza.
La batalla terminó con las tropas argentinas en plena retirada, con más de 1000 hombres perdidos y abandonando la mayor parte de su artillería. En plena marcha se refugiaron en Potosí y posteriormente más al sur en Jujuy .
Al mismo tiempo, el 20 de junio de 1811 se inició en el Perú una revolución previamente preparada . Su líder Francisco Antonio de Zela había acordado con las tropas argentinas que mientras él iniciaba la revolución en Tacna , el ejército argentino avanzaría hacia Perú para iniciar la campaña liberadora de ese país, pero la derrota de Huaqui detuvo los planes en territorio peruano.
La mala impresión que esta derrota causó en Buenos Aires, donde habían perdido sus armas, provocó que González Balcarce y Castelli fueran relevados de sus mandos y sometidos a consejo de guerra. La derrota también provocó un cese del fuego en el sitio de Montevideo ante la preocupación en Buenos Aires de ser atacados desde dos frentes al mismo tiempo.
La derrota de los independentistas en Huaqui fue de tal magnitud que la debilidad creada en el norte tras la batalla obligó a nombrar al general Belgrano para tomar el control del Ejército del Norte e intentar restablecer la disciplina, entrenar a las tropas y esperar nuevo armamento. . Lo obligó a tomar medidas extremas y movilizar a la población del norte argentino en la provincia de Jujuy hacia el sur ante la inminente ofensiva española. Este episodio es conocido en la historia como el Éxodo de Jujuy ( en español: Éxodo Jujeño ).