La batalla de Glendale se libró en la isla de Skye, en las Hébridas Interiores , cuando los MacDonald de Sleat y los MacDonald de Clanranald se enfrentaron con los MacLeod de Harris y Dunvegan y los MacLeod de Lewis . Según la tradición MacLeod preservada a principios del siglo XIX, la batalla se libró alrededor del año 1490, aunque estudios más recientes sugieren que es más probable que la batalla haya tenido lugar en algún momento después de 1513. La tradición MacLeod registra que la batalla fue la "batalla más tremenda" que el clan libró jamás; aunque el clan salió victorioso, nunca se recuperó por completo de sus graves pérdidas. La tradición MacLeod también relata cómo los MacDonald originalmente tenían la ventaja durante el conflicto, pero cuando se desplegó la sagrada bandera de las hadas del clan MacLeod , los MacLeod cobraron valor y ganaron la batalla.
Según la tradición MacLeod conservada en el manuscrito Bannatyne , una fuerza de MacDonald liderada por Donald Gruamach MacDonald desembarcó en Skye en Loch Eynort alrededor del año 1490. Los MacDonald procedieron a asolar las tierras de Minginish , Bracadale y Duirinish , y sus fuerzas llegaron hasta las puertas del castillo de Dunvegan . El manuscrito afirma que durante este tiempo, el jefe de los MacLeod de Harris y Dunvegan , Alasdair Crotach , estaba en Harris , pero que al escuchar las noticias de las invasiones de los MacDonald, procedió con toda prisa a Skye. El manuscrito afirma que desembarcó en Glendale , donde se le unieron sus parientes, los MacLeod de Lewis. [1] El historiador JL Roberts señaló que habrían desembarcado en la cabecera de Loch Poolteil, donde el valle de Glendale llega al mar. [2] El manuscrito relata que las fuerzas combinadas de MacLeod se situaron en la cima de una colina, con un río frente a ellas, lo que dificultaba el ataque de los MacDonald. [1]
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El manuscrito de Bannatyne relata cómo las fuerzas combinadas de los MacLeod esperaron diez días para recibir refuerzos, hasta que Donald Mor de Meidle llegó con una gran fuerza bajo su mando. La batalla comenzó entonces; sin embargo, los MacDonald obtuvieron la ventaja cuando Donald Mor fue asesinado y cientos de los MacLeod fueron asesinados. Los MacLeod estaban a punto de ceder cuando la madre de Alasdair Crotach ordenó que se desplegara la Bandera de las Hadas . Con la bandera mágica desplegada, el manuscrito afirma que la batalla se reanudó con furia redoblada, con inmensas pérdidas en ambos lados. En un momento dado, un grupo de MacDonald, liderado por Allan MacDonald de Moidart (jefe de los MacDonald de Clanranald ), logró aislar al jefe MacLeod y a los guardianes de la Bandera de las Hadas del resto de su clan. Sin embargo, justo en ese momento, Murdo MacCaskill mató a Donald Gruamach MacDonald, levantó su cabeza sobre una lanza y ordenó a los gaiteros MacLeod que tocaran el lamento de MacDonald . Descorazonados por la música de mal agüero y la pérdida de su líder, los MacDonald se dispersaron y huyeron, haciendo caso omiso de los intentos del jefe del Clanranald de reunirlos. [1]
Roberts señaló que, si bien el manuscrito afirma que Donald Gruamach murió en la batalla, ciertamente estaba vivo en 1530 y probablemente murió varios años después, en 1534. Roberts afirmó que si la batalla ocurrió realmente en el año 1490, como sugiere el manuscrito, entonces pasaron muchos años antes de que Donald Gruamach se convirtiera en jefe de los MacDonalds de Sleat . Roberts consideró probable que varias batallas se confundieran en la tradición MacLeod, y que la batalla librada en Glendale se libró en una fecha mucho más tardía que la que registra la tradición MacLeod. Roberts propuso que MacDonalds podría haber desembarcado en la costa noroeste de Skye, después de la toma del castillo de Dunscaith por parte de Alasdair Crotach después del año 1513, y que las fuerzas opuestas podrían haberse encontrado y librado batalla en Glendale. Roberts señaló que Alasdair Crotach recibió más tarde un contrato de arrendamiento de las tierras de Trotternish, de la Corona . Estas tierras habían estado en manos de Torquil MacLeod de Lewis y Ranald Ban MacDonald de Clanranald en varias ocasiones. Roberts afirmó que en 1528, Donald Gruamach unió fuerzas con su medio hermano , John MacLeod, hijo mayor de Torquil MacLeod de Lewis; juntos, los medio hermanos expulsaron a Alasdair Crotach MacLeod de Trotternish. [2]
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Según el manuscrito de Bannatyne , los antiguos timadores del clan dijeron que, sin descender de sus perchas, los cuervos que estaban en Creggan nan Fitheach ("las Rocas de los Cuervos") bebieron la sangre y comieron la carne de los MacDonald que yacían en montones alrededor. Allan de Moidart habría luchado en combate singular con Murdo MacCaskill y tres de sus hermanos, y los habría matado a todos, antes de retirarse con el resto de los MacDonald a sus galeras en Loch Enyort. [1]
El manuscrito afirma que la Batalla de Glendale fue "la batalla más tremenda en la que los MacLeod estuvieron involucrados jamás". La victoria fue suya, pero se compró a un precio terrible: el jefe del clan, Alasdair Crotach, resultó gravemente herido, muchos de los hombres líderes del clan murieron, así como la mayoría de los hombres del clan. El manuscrito afirma que el clan nunca se recuperó por completo de estas pérdidas. Entre los muertos estaba Paul Dubh, el abanderado , que llevó la Bandera de las Hadas en la batalla hasta que fue asesinado. [1]