La batalla de Girona, que tuvo lugar el 20 y el 21 de junio de 1808, vio a una división imperial francesa dirigida por Guillaume Philibert Duhesme intentar invadir una guarnición española comandada por los tenientes coroneles O'Donovan y O'Daly. El asalto francés fracasó y los atacantes se retiraron. Girona (escrita "Gerona" en castellano ) está situada aproximadamente a medio camino entre la frontera franco-española y Barcelona , en la autovía A-7 . La acción tuvo lugar durante la Guerra de la Independencia , parte de las Guerras napoleónicas .
Como parte de su plan para derrocar a la familia gobernante española, el emperador Napoleón ordenó a sus soldados que tomaran Barcelona en febrero de 1808. La fortaleza de la ciudad fue ocupada con éxito, pero unas semanas más tarde el pueblo español se rebeló contra el gobierno imperial francés . Duhesme y sus soldados pronto se encontraron en dificultades. Acorralado por la milicia catalana y las tropas regulares españolas, el general francés intentó capturar Girona para abrir una línea de suministro segura desde Francia hasta Barcelona. La fuerza franco-italiana intentó asaltar la ciudad, pero fue rechazada por la milicia de la ciudad y dos pequeños batallones de infantería regular irlandesa al servicio de España. Duhesme se retiró a Barcelona, pero regresó para montar el segundo asedio de Girona cinco semanas más tarde.
La guerra convencional española comenzó con las Batallas de El Bruch .
Meses antes, como parte de su plan para apoderarse de su aliado el Reino de España en un golpe militar, el emperador Napoleón ordenó que se capturaran varios puntos clave, entre ellos Barcelona , en febrero de 1808. [1] El 29 de febrero, las tropas del general de división Giuseppe Lechi se movían por Barcelona. Lechi ordenó una revisión militar y, cuando sus soldados marchaban más allá de la puerta principal de la ciudadela, de repente viraron a la izquierda y se precipitaron hacia la fortaleza. Sin derramamiento de sangre, las tropas imperiales sacaron a la aturdida guarnición española de las fortificaciones y ocuparon el lugar. Entre otras plazas fuertes, los franceses también tomaron San Sebastián , Pamplona y Figueras . [2] En el Levantamiento del Dos de Mayo en Madrid, el pueblo español se rebeló contra los ocupantes franceses. [3]
En el verano de 1808, un cuerpo francés de 12.710 hombres comandado por Guillaume Philibert Duhesme tenía su base en Barcelona. El general de división Joseph Chabran dirigía la 1.ª División con 6.050 soldados en ocho batallones, mientras que Lechi comandaba la 2.ª División con 4.600 hombres en seis batallones. Los 1.700 soldados de caballería en nueve escuadrones estaban bajo el mando de los generales de brigada Bertrand Bessières y François Xavier de Schwarz . También había 360 artilleros. [4]
Esta modesta fuerza tenía la misión de sofocar la insurrección en Cataluña , enviar ayuda al mariscal Bon-Adrien Jeannot de Moncey en su intento de capturar Valencia y mantener el control de Barcelona. En vista de la gravedad de la revuelta, estas órdenes eran completamente irreales. Duhesme intentó cumplir con sus instrucciones enviando a Chabran y 3.000 tropas para unirse a Moncey y dirigiendo a Schwarz con otra columna para apoderarse de Lérida . Schwarz abandonó Barcelona el 4 de junio e inmediatamente tuvo problemas. En la primera de las Batallas del Bruch, enjambres de miquelets (milicias) catalanas impidieron que sus soldados cruzaran el paso. Pidió ayuda y Duhesme desvió a Chabran para que lo ayudara. Pero los dos generales no pudieron abrirse paso a través del paso el 15 de junio. [5] Después de sufrir 400 bajas en la segunda batalla, los franceses, italianos y suizos se retiraron. Los irregulares catalanes intentaron oponerse a la fuerza de retirada de Chabran en las llanuras, pero fueron fácilmente rechazados. Los frustrados franceses y sus aliados saquearon brutalmente cada aldea a lo largo de su ruta de regreso a Barcelona. [6]
Alarmado por el aislamiento, Duhesme decidió despejar su línea de comunicaciones con Francia. Mientras se dirigía al noreste hacia Girona con una fuerza del tamaño de una división, se encontró con una gran fuerza de miqueletes en Mataró . [5] Se calcula que había unos 10.000 catalanes con tres o cuatro cañones. El 17 de junio, los miqueletes fueron derrotados fácilmente por los 5.963 soldados imperiales y sus ocho piezas de artillería. Las tropas imperiales celebraron su triunfo saqueando Mataró durante un día entero. [7] Mientras la fuerza franco-italiana continuaba su camino hacia Girona, los miqueletes volvieron a ocupar el campo y bloquearon toda comunicación entre Duhesme y Barcelona. [5]
En la expedición, la fuerza de Duhesme incluía la brigada de 2.133 hombres del general de brigada Andrea Milossevich, la brigada de 2.163 hombres de Schwarz y 1.517 soldados de caballería. Milossevich comandaba los 2.º Batallones del 2.º y 5.º Regimientos de Infantería de Línea italianos y el 3.º Batallón del 4.º Regimiento de Infantería de Línea italiano. Schwarz dirigía los 1.º y 2.º Batallones del 1.º Regimiento de Infantería de Línea napolitano y el 1.º Batallón de los Velites italianos . Había 409 soldados en el 3.er Regimiento Provisional de Coraceros , 416 sables en el 3.er Regimiento Provisional de Chasseurs à Cheval , 504 soldados de caballería en los Chasseurs à Cheval italianos y 388 hombres en los Chasseurs à Cheval napolitanos. [7]
Girona estaba dividida por el río Onyar en dos partes, la oriental y la occidental. La parte más pequeña de la ciudad, llamada el Mercadal, estaba en la orilla occidental. Como el Mercadal no estaba protegido por ninguna defensa natural, los ingenieros militares lo habían dotado de cinco bastiones tipo Vauban . El lado oriental de la ciudad, más grande y antiguo, estaba defendido por una línea de fuertes a lo largo de una cresta al este y la ciudadela de Montjuïc al norte. La ciudad estaba rodeada por una muralla de 6 m de altura que databa de la Edad Media. [8]
Los franco-italianos llegaron a Girona el 20 de junio. Tras ser rechazada su demanda de rendición, Duhesme decidió atacar las defensas de la ciudad. [9] Girona estaba defendida por 350 soldados regulares en dos batallones del Regimiento de Infantería Ultonia . La unidad estaba formada por irlandeses y estaba dirigida por los tenientes coroneles O'Donovan y O'Daly. Girona también estaba defendida por 1.600 milicianos de la ciudad y un puñado de artilleros, lo que sumaba un total de 2.000 defensores. [7] Otra fuente afirma que la milicia de la ciudad podría haber llegado a contar con 2.000. [8]
Duhesme dirigió su ataque principal a la puerta del Carmen, en la orilla este. Esta puerta, la parte más débil de las defensas, se encontraba en el lado sur. Un batallón fue enviado contra el fuerte de los Capuchinos mientras otras tropas atacaban dos bastiones en la orilla oeste. El ataque principal comenzó mientras el ayudante de campo de Duhesme todavía estaba negociando con los defensores. Los cañones franceses fueron rápidamente suprimidos por la artillería de Girona y el asalto fracasó. [8]
El comandante francés lo intentó de nuevo esa noche, ordenando a la brigada de Schwarz atacar el bastión de Santa Clara en la orilla oeste. El ataque fue una sorpresa y los italianos consiguieron establecerse en lo alto de las murallas. En la oscuridad, algunas de las escalas de ascenso se extraviaron, por lo que los atacantes no pudieron reforzar al grupo victorioso con la suficiente rapidez. Un salvaje contraataque del Regimiento Ultonia borró el alojamiento de los italianos. Por la mañana, Duhesme dirigió su tercer asalto contra uno de los bastiones. Pero esta carga se desvaneció ante el intenso fuego de los defensores alerta. [8] En total, los franco-italianos sufrieron 700 muertos, heridos y desaparecidos. Las pérdidas españolas se describieron como ligeras. [7]
Duhesme se retiró a Barcelona, dejando a Chabran y una brigada para defender Mataró. Poco después, Duhesme atacó una fuerza de miquelets a lo largo del río Llobregat y los expulsó. Chabran intentó atraer a la milicia catalana a la batalla, pero no tuvo éxito. Finalmente, al darse cuenta de los problemas de Duhesme, Napoleón destinó una división recién formada al mando del general de división Honoré Charles Reille para reforzarlo. Reille se trasladó con una guardia avanzada y pronto relevó a la guarnición del castillo de Sant Ferran en Figueras. Después de reunir a toda su división, Reille se movió contra el puerto de Roses , pero fue rechazado por sus defensores [9] y el acorazado británico HMS Montagu , que desembarcó a sus marines para ayudar. [10] Al enterarse de la división de refuerzos, Duhesme se preparó para un nuevo intento en Girona. La siguiente acción fue el segundo asedio de Girona . [9]
La guerra convencional española continuó con la batalla de Valencia .
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