El objetivo de la Batalla de Constantina de 1836 de conquistar la ciudad argelina de Constantina implicó un ataque que fue un fracaso francés. [3] [4] [5]
El ejército francés, al mando de Bertrand Clauzel , formado por 8.040 hombres y 30 oficiales, [1] partió de Bône el 9 de noviembre; el 18 cruzó el paso de Râs-el-Akba y se encontraba a sólo dos marchas de Constantina. Después de acampar en Raz-Oued-Zenati, el ejército francés tuvo que soportar condiciones climáticas difíciles. El ejército había llegado a zonas muy altas. Durante la noche, la lluvia, la nieve y el granizo cayeron con tal abundancia y continuidad que los soldados, en el vivac , estuvieron expuestos a todos los rigores de un invierno ruso. El terreno, completamente quebrado, recordaba el barro de Polonia.
El ejército continuó su marcha el día 20 y llegó, con excepción del bagaje y de una retaguardia, a Constantina, donde se vio obligado a detenerse. El frío era excesivo. A varios hombres se les congelaron los pies; otros perecieron durante la noche, porque en Raz-el-Akba no había bastante leña para encender un fuego. Finalmente, los refuerzos, gracias a los cuales se duplicaron y triplicaron los equipos, se unieron al ejército; el ejército francés atravesó el río Bou-Merzoug, una de las tribus del uadi Rhummel, el día 21, y tomó posiciones bajo las murallas de Constantina.
La ciudad estaba defendida por la naturaleza misma: un barranco de 60 m de ancho, de inmensa profundidad y en cuyo fondo corre el ued Rhummel, presenta como escarpa y contraescarpa una roca cortada a pico, inatacable tanto por las minas como por las balas. La meseta de Mansourah estaba conectada a la ciudad por un puente muy estrecho que conducía a una puerta doble muy fuerte, bien defendida por los fuegos de mosquetería de las casas y jardines que la rodean.
Clauzel ocupó la meseta de Mansourah con el duque de Nemours y las tropas del general Trézel ; el general de Rigny recibió la orden de apoderarse de las colinas de Kudiat-Aty, pacificar a los morabitos y los cementerios frente a la puerta de Ez-Rabahah y bloquear esta puerta. Sin embargo, al ejército francés le resultó imposible llegar a ese punto, ya que la artillería de campaña aún no estaba preparada. Ahmed Bey se encerró en Constantina y confió su defensa a su general (califa) Ali Ben Aïssa , que había reclutado a unos 1.200 soldados, todos ellos decididos a defender la ciudad del colonialismo francés .
La brigada de vanguardia francesa se trasladó a las alturas, donde la resistencia fue derrotada con éxito. El mariscal dirigió el fuego de artillería contra la puerta de El-Cantara. El día 22, la brigada luchó contra los musulmanes que salieron por puertas que el ejército francés no pudo bloquear. El tiempo seguía siendo terrible: la nieve caía en grandes copos, el viento era gélido y finalmente se agotaron las municiones y los víveres. El día 23, un nuevo ataque contra los franceses que fueron rechazados. Dos ataques simultáneos contra los franceses, en la noche del 23 al 24, tuvieron un éxito parcial, ya que muchos soldados franceses quedaron fuera de combate, muertos, heridos o capturados.
El día 24, Clauzel ordenó la retirada. Este primer día fue muy difícil; toda la guarnición y una multitud de caballería atacaron ferozmente la retaguardia, incluido el comandante Nicolás Changarnier , del 2.º de infantería ligera. Rodeado de enemigos, formó su batallón en cuadro y, en el momento de un terrible ataque, abrió un fuego de dos filas a corta distancia, que cubrió tres lados del cuadro con hombres y caballos.
El día 26, el ejército francés acampó en Sidi Tamtam. El día 27, tras haber superado la difícil línea que conducía al paso de Ras el Agba, los musulmanes abandonaron la persecución. El día 28, llegó a Guelma, donde dejó a sus pacientes. Las pérdidas ascendieron a 1.000 hombres sólo en la retirada. [6]
Traducido de la página de Wikipedia en francés sobre el tema Siége de Constantine (1836)
36°17′00″N 6°37′00″E / 36.2833°N 6.6167°E / 36.2833; 6.6167