La batalla de Chungju o batalla de Tangeumdae fue la última batalla de la campaña de Chungju, librada entre los coreanos y los japoneses durante la invasión japonesa de Corea en 1592. Chungju está situada justo al sur del río Han y Seúl , la capital de Corea. La derrota de las fuerzas coreanas en Chungju condujo directamente a la captura de la capital de Hanseong por las fuerzas japonesas poco después. [2]
Al recibir noticias de la invasión japonesa y la caída de Busan y Dongnae ante los japoneses, la corte de Joseon bajo el rey Seonjo tomó medidas tardías para nombrar generales y fortalecer las defensas en los accesos a la capital en Hanseong (actual Seúl ). Sabiendo que la geografía dictaría que los japoneses seguirían una de las tres rutas posibles a través de las montañas para llegar a Hanseong, se le dio la máxima prioridad a la ruta central (y más directa) y su defensa fue asignada a Yi II y Sin Rip . Ambos generales tuvieron carreras distinguidas luchando contra los jurchen al norte, pero se vieron obstaculizados por la falta de mano de obra, ya que las listas militares oficiales de soldados estaban llenas de hombres desaparecidos o reclutas sin entrenamiento. Sin Rip fue autorizado a reclutar a los guardias reales de Naegeumwi en sus fuerzas y el rey le dio personalmente una espada. [3]
Sin Rip reunió sus fuerzas en Chungju, compuestas por aproximadamente 8000 hombres. Muchos de estos soldados habían huido de enfrentamientos anteriores con los japoneses en Dongnae, Daegu y otros lugares al sur. Su plan original era fortificar el Paso de Choryong, donde el terreno podría ser utilizado como una buena ventaja contra los japoneses numéricamente superiores. Sin embargo, la aparición repentina del general Yi II, sin su armadura, caballo y ejército recién derrotado en la Batalla de Sangju canceló estos planes, ya que el ejército japonés bajo el mando de Konishi Yukinaga ya se estaba acercando al paso. Sin Rip decidió entonces enfrentarse a los japoneses en las llanuras cercanas a Chungju, de espaldas al río Han. Por un lado, las llanuras darían una ventaja a su caballería, pero por otro lado, el río Han hacía imposible la retirada. [3]
Mientras tanto, un segundo ejército japonés de aproximadamente 20.000 hombres bajo el mando de Kato Kiyomasa había alcanzado al ejército de Konishi en Mungyong, justo al norte de Sangju, donde se unían las rutas oriental y central hacia Hanseong. Kato estaba indignado porque su rival, Konoshi, había desobedecido las órdenes de esperar su llegada a Busan y, en cambio, había avanzado mucho más adelante. Kato exigió que se permitiera a sus fuerzas tomar la delantera y capturar Hanseong, pero Konishi se negó. Los dos ejércitos cruzaron juntos el paso de Choryong y se acercaron a Chungju, donde Kato anunció de repente que acamparía, con la esperanza de que Konishi se lanzara de cabeza a la batalla con la caballería de Sin Rip, haciéndolo parecer tonto e incompetente. [3]
Al igual que en las batallas anteriores en Busan y Dongnae, Konishi dividió su ejército en dos. Sō Yoshitoshi y Konishi tomaron el flanco izquierdo y el centro con 15.000 hombres y los otros comandantes ( Arima Harunobu , Ōmura Yoshiaki y Gotō Mototsugu ) con 3700 hombres tomaron el derecho, desplegándose en un gran arco. Sin Rip alineó su división de caballería a lo largo del río. Esta clásica estrategia china se conoce como bae-soo-jin ( 배수진, 背水陣en coreano). Sin embargo, al igual que en enfrentamientos anteriores, el alcance y la potencia de fuego superiores de los soldados ashigaru armados con arcabuces infligieron grandes bajas a las abarrotadas fuerzas coreanas mientras permanecían fuera del alcance de los arcos y lanzas del defensor. Sin Rip logró realizar una carga de caballería, pero descubrió que la vegetación de la llanura obstaculizaba el avance de sus caballos y que las fuerzas japonesas también empleaban una cantidad considerable de piqueros, que pudieron romper su carga antes de que pudiera penetrar las líneas japonesas. [3]
Sin Rip y varios de sus comandantes montados a caballo lograron escapar del desastre; sin embargo, la mayoría de sus hombres fueron abatidos por los japoneses cuando intentaban retirarse. Según los registros japoneses, los coreanos perdieron 3000 hombres y varios cientos fueron hechos prisioneros. Como era costumbre, las cabezas de los muertos se tomaron como trofeos de guerra, pero en esta batalla el número fue demasiado grande y se convirtió en una práctica tomar solo las narices como "prueba", necesaria cuando los soldados solicitaron recompensas. Los japoneses tomaron Chungju con pérdidas mínimas. Sin Rip más tarde se suicidó para expiar la derrota ahogándose en un manantial a poca distancia de Chungju. [3]
Después de la batalla, las fuerzas de Kato Kiyomasa y Nabeshima Naoshige se unieron al ejército de Konishi. Kato estaba aún más molesto por el éxito de Konishi, y casi llegó a las manos sobre quién lideraría el ataque final a Hanseong. Konishi le dijo a Kato que había dos rutas para llegar a la capital. La ruta directa al noroeste era la más corta, pero cruzaba el río Han donde el río era más ancho. La otra ruta era más larga, hacia el norte y luego al oeste, pero cruzaba el río Han cerca de su nacimiento, donde era mucho más estrecho. Ofreció echar a suertes qué ruta tomar, pero Kato exigió que se le diera la ruta directa. Ambos generales partieron la misma noche, no queriendo que su rival obtuviera una ventaja. [3]
El 7 de junio, un mensajero llevó la noticia de la derrota en Chungju al rey Seonjo, lo que provocó un pánico generalizado. Muchos huyeron de la ciudad con todas las posesiones que pudieron llevar, incluida la mayoría de los guardias. Aunque muchos funcionarios instaron al rey Seonjo a permanecer en la capital, el primer ministro Yi Sanhae superó la oposición citando precedentes de la reubicación del rey en tiempos de crisis. [3] El rey Seonjo nombró al general Gim Myeong-won comandante en jefe y mariscal de campo, y le ordenó defender la capital. Luego, el rey se trasladó a Pyongyang , ya que los japoneses comenzaron a apoderarse de la capital. Más tarde se trasladó aún más al norte, a la ciudad fronteriza de Uiju , justo antes de la caída de Pyongyang. Mientras el rey estaba ausente de la capital, muchas personas que habían perdido la esperanza en el gobierno saquearon el palacio y quemaron muchos edificios públicos. Esto resultó en un daño aún mayor que el perpetrado por los japoneses después de haber capturado la ciudad. [4] [5]
El 8 de junio, la vanguardia del ejército de Kato llegó al río Han y descubrió que todos los barcos de la orilla sur habían sido destruidos, ya fuera por los coreanos o por los hombres de Konishi enviados por delante para impedir su avance. En la orilla norte del río, Gim Myeong-won desplegó a sus 50 oficiales y 1000 hombres para oponerse al cruce de Kato. Sin dejarse intimidar por la falta de barcos, Kato ordenó a sus hombres que cortaran árboles y construyeran balsas, y el 11 de junio lograron cruzar el río Han cerca de lo que hoy es el distrito de Yongsan de Seúl. Al ver que estaba en gran inferioridad numérica y desconcertado por el fuego de arcabuces de las tropas japonesas, Gim huyó de su puesto disfrazado de civil, lo que permitió que el ejército de Kato cruzara sin oposición. Llegó a la Puerta Sur de la ciudad el 12 de junio, solo para descubrir que el estandarte de Konishi ya ondeaba en el techo. Las fuerzas de Konishi habían avanzado rápidamente hacia Kato y habían entrado en la ciudad por la Puerta Este horas antes. Cuatro días después, el 16 de junio, el ejército de Kuroda Nagamasa llegó a la ciudad, junto con el ejército de 10.000 hombres liderado por Ukita Hideie de la provincia de Bizen . Los cinco ejércitos restantes de la fuerza de invasión de Toyotomi Hideyoshi de 158.000 hombres ya habían llegado a las cercanías de Busan. [3]