La Batalla de Charlotte fue una batalla de la Guerra Revolucionaria Estadounidense que se libró en Charlotte, Carolina del Norte, el 26 de septiembre de 1780. La batalla tuvo lugar en el Palacio de Justicia del Condado de Mecklenburg ; que ahora es el sitio de la torre del Bank of America en las calles Trade y Tryon en la zona alta de Charlotte. Una vanguardia del ejército del general Charles Cornwallis llegó a la ciudad y se encontró con una milicia patriota bien preparada bajo el mando de William R. Davie frente al palacio de justicia. Se produjo una escaramuza en la que George Hanger , al frente de la caballería británica, resultó herido. La pequeña fuerza patriota, que no había pretendido más que una resistencia simbólica, se retiró al norte, hacia Salisbury, tras la llegada de Cornwallis y el ejército principal.
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De acuerdo con la "estrategia del sur" británica para ganar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , las fuerzas británicas habían capturado Charleston , Carolina del Sur , a principios de 1780, y habían expulsado a las fuerzas del Ejército Continental de Carolina del Sur. Siguiendo su ruta de un segundo ejército continental en Camden en agosto de 1780, el general británico Lord Cornwallis hizo una pausa con su ejército en la región de Waxhaws en el norte de Carolina del Sur . Creyendo que las fuerzas británicas y leales tenían el control de Georgia y Carolina del Sur, decidió girar hacia el norte y abordar la amenaza planteada por los restos del Ejército Continental en Carolina del Norte . A mediados de septiembre comenzó a desplazarse hacia el norte, hacia Charlotte, Carolina del Norte .
Los movimientos de Cornwallis fueron seguidos por compañías de milicias de Carolina del Norte y del Sur. Una fuerza al mando de Thomas Sumter se quedó atrás y acosó los puestos de avanzada británicos y leales en el interior de Carolina del Sur, mientras que otra, dirigida por el mayor William R. Davie , mantuvo un contacto bastante estrecho con partes de su fuerza mientras Cornwallis avanzaba hacia el norte. Davie sorprendió a un destacamento de las fuerzas leales de Cornwallis en la plantación de Wahab el 20 de septiembre y luego se trasladó a Charlotte, donde preparó una emboscada para hostigar a la vanguardia de Cornwallis. [6]
Charlotte era entonces una ciudad pequeña, con dos carreteras principales que se cruzaban en el centro de la ciudad, donde el tribunal del condado de Mecklenburg dominaba la intersección. La fachada sur del palacio de justicia tenía una serie de pilares, entre los cuales se había construido un muro de piedra de aproximadamente 3,5 pies (1,1 m) de altura para proporcionar un área que servía como mercado local. [1] Davie colocó tres filas de milicias en el palacio de justicia y al norte, una detrás del muro de piedra, y colocó compañías de caballería en los lados este y oeste del palacio de justicia, cubriendo los caminos que conducen en esas direcciones. Finalmente, puso una compañía de 20 hombres detrás de una casa en la carretera del sur, donde esperaba el avance británico. [1]
Cuando su columna se acercaba a Charlotte, Cornwallis normalmente habría enviado al teniente coronel Banastre Tarleton y su legión británica a investigar la ciudad. Sin embargo, Tarleton estaba enfermo, por lo que Cornwallis le dio la tarea al subordinado de Tarleton, el mayor George Hanger , un joven inglés impetuoso de una familia aristocrática. [7] Cornwallis ordenó a Hanger que entrara con cautela en la ciudad y comprobara si había milicias, que esperaba que estuvieran en la zona. [7]
Contrariamente a las órdenes de Cornwallis, Hanger y su caballería galoparon alegremente hacia la ciudad. Incluso después de que los 20 hombres detrás de la casa abrieran fuego, los hombres de Hanger continuaron cabalgando hasta que fue recibido por un intenso fuego de la línea de milicias detrás del muro de piedra. [1] Cuando la primera línea de milicias maniobró para dar paso a la segunda, Hanger malinterpretó su movimiento como una retirada y continuó la carga. Esto lo llevó a un fuego cruzado fulminante desde la segunda línea y las compañías de caballería estacionadas al este y al oeste. Hanger cayó con una herida y su caballería se retiró en cierto desorden hacia la infantería de la Legión. [8]
Cornwallis, alertado por el sonido de la batalla, se adelantó para evaluar la situación. Gritando sarcásticamente "tienes todo que perder, pero nada que ganar", el conde ordenó a la legión avanzar una vez más. [8] Para entonces, la infantería ligera del ejército principal también había comenzado a llegar y Davie retiró sus fuerzas. [8] [6]
Mark Boatner dice que los británicos sufrieron 15 bajas en el enfrentamiento. [3] Patrick O'Kelley dice que no mataron a nadie, pero sí 33 heridos. [4] John S. Pancake dice que tuvieron 12 muertos y 47 heridos. [5] O' Kelley da las bajas de los Patriots como 5 muertos, 6 heridos y 12 capturados [2] y por Boatner como 30 muertos, heridos o capturados. [3]
Hanger calificó el incidente como "una escaramuza insignificante", pero le comunicó claramente a Cornwallis que tendría que esperar una mayor resistencia. [8] Hanger luego también enfermó, incapacitando aún más la efectividad de la Legión de Tarleton. En lugar de avanzar hacia Hillsboro , Cornwallis ocupó Charlotte. [8] Su posición nunca estuvo completamente segura, porque la milicia patriota interfirió con cualquier intento significativo de comunicarse con el campo. El flanco izquierdo de Cornwallis, comandado por Patrick Ferguson , casi todos fueron asesinados, heridos o capturados el 7 de octubre de 1780 en Kings Mountain . Cornwallis finalmente se retiró a Winnsboro, Carolina del Sur, en noviembre debido a informes de actividad persistente de la milicia patriota en Carolina del Sur.