La batalla de Château-Thierry se libró el 1 de julio de 1918 y fue una de las primeras acciones de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) bajo el mando del general John J. Pershing . Fue una batalla de la Primera Guerra Mundial como parte de la Segunda Batalla del Marne , inicialmente impulsada por una Ofensiva de Primavera alemana. Las acciones alemanas y locales en Château-Thierry se reanudaron del 31 de mayo al 22 de julio de 1918 contra la AEF, una Fuerza Expedicionaria Estadounidense, compuesta por tropas tanto del Ejército de los Estados Unidos como de unidades del Cuerpo de Marines. Estas unidades de la 2.ª División de los EE. UU. eran las tropas más nuevas en el frente en Francia y apenas habían salido del entrenamiento. [2]
La acción de combate de contraofensiva de la AEF en Château-Thierry fue relativamente breve, comenzó el 1 de julio de 1918 y duró menos de una semana, y fue parte del esfuerzo aliado para hacer retroceder el reciente avance alemán. Las fuerzas estadounidenses se habían unido a sus aliados franceses en el río Marne el 3 de junio de 1918 y habían obligado a los alemanes a retroceder al otro lado del río. Esto preparó el escenario para la acción en Château-Thierry y en la batalla de Belleau Wood . Sin embargo, la acción posterior se prolongó durante otras tres semanas. [2]
A pesar de la revolución en Rusia , la fortuna pareció favorecer a los aliados con la llegada de los estadounidenses a Francia. Sin embargo, estas tropas necesitaban tiempo para entrenarse antes de poder ser efectivas en el combate. Reconociendo la ventana de oportunidad, el general Ludendorff consolidó la mano de obra liberada del frente oriental para llevar a cabo la Operación Michael con el fin de dividir las líneas de los aliados. Los éxitos de las tácticas de infiltración de las tropas de asalto alemanas le permitieron a Alemania ganar aproximadamente 40 millas de territorio. Pero la ofensiva perdió impulso cuando sobrepasó sus líneas de suministro.
Desde la llegada de las primeras tropas estadounidenses a Francia, el general John Pershing, comandante de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense , se había negado a entregar sus divisiones a los comandantes británicos o franceses, insistiendo en mantenerlas juntas como un solo ejército . Los soldados Buffalo del ejército regular , tropas afroamericanas ("de color") lideradas principalmente por oficiales blancos, de los cuatro regimientos de las divisiones de infantería 92 y 93 , lucharon solo bajo el mando francés durante la guerra, aunque a menudo se proporcionaban suboficiales negros experimentados a otras unidades de voluntarios segregadas bajo el mando estadounidense, como el 317.º Batallón de Ingenieros.
Aunque estaba decidido a mantener las tropas estadounidenses bajo el mando estadounidense, ante el éxito del ataque alemán, Pershing cedió y envió una parte de su ejército para ayudar a los franceses a bloquear el avance alemán en mayo de 1918. [3] : 7–10
En su afán por expulsar a las fuerzas británicas de Flandes, Ludendorff intentó desviar las reservas francesas de los Aliados de la región. En su Operación Blucher, Ludendorff dirigió algunas de sus fuerzas al Chemin des Dames y tomó por sorpresa al Sexto Ejército francés. Los alemanes siguieron avanzando y pronto llegaron al río Marne , situado a menos de 80 kilómetros de París. Como el mariscal Ferdinand Foch no pudo conseguir ayuda británica, el jefe de operaciones del general Pershing, el coronel Fox Conner, reconoció la gravedad de la situación y ordenó a la 3.ª División que los bloqueara. [3] : 39–41 [4]
El 31 de mayo de 1918, la 3.ª División ocupó el puente principal de la orilla sur del río Marne que conducía a Château-Thierry, mientras la 10.ª División Colonial francesa se reunía con ellos desde la orilla norte. Los estadounidenses situaron sus ametralladoras para cubrir la retirada francesa y tenían una unidad dirigida por el teniente John Bissell situada al norte del segundo puente. Los franceses pasaron la noche añadiendo explosivos a los puentes para destruirlos. Temprano a la mañana siguiente, el 1 de junio, los alemanes avanzaron hacia Château-Thierry desde el norte, obligando a los franceses a llegar al puente principal, que defendieron con el apoyo del fuego de ametralladora estadounidense. Los franceses lograron destruir el puente mientras los estadounidenses seguían disparando contra los alemanes. El grupo del teniente Bissell todavía estaba en el lado norte del Marne. Se abrieron paso hasta el puente secundario entre el fuego de ametralladora estadounidense y lo cruzaron, junto con un grupo de alemanes que fueron capturados poco después. El 2 de junio, desde el norte del Marne, los alemanes lanzaron fuego de artillería pesada y francotiradores contra los aliados. Intentaron tomar el puente restante, pero se vieron obligados a poner fin al asalto al aumentar las bajas. [3] : 41–42
En la mañana del 1 de julio de 1918, las fuerzas combinadas francesas y estadounidenses , bajo la dirección general del generalísimo aliado Ferdinand Foch , lanzaron un contraataque general en un frente de 40 km de ancho entre Fontenoy y Château-Thierry , la primera ofensiva aliada en el área en más de un año. El ejército estadounidense jugó un papel importante en la lucha por las regiones alrededor de Soissons y Château-Thierry, en colaboración con fuerzas predominantemente francesas. La 3.ª Brigada de la 2.ª División estadounidense lideró el ataque a la ciudad estratégica de Vaux. Los aliados habían logrado mantener sus planes en secreto y su ataque tomó a los alemanes por sorpresa. Las tropas se lanzaron "Over the Top" sin un bombardeo de artillería preparatorio, sino que siguieron de cerca una andanada rodante sincronizada. Los asaltos penetraron las líneas alemanas y las unidades estadounidenses individuales ejercieron la iniciativa y continuaron luchando a pesar de estar nominalmente detrás de las líneas enemigas. La ciudad de Vaux estaba en manos estadounidenses al final del día. [5]
Después de la Primera Guerra Mundial, se construyó un monumento en la colina 204, a 3 km al oeste de la ciudad que le da nombre. El monumento Château-Thierry, diseñado por Paul P. Cret de Filadelfia, fue construido por la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla "para conmemorar los sacrificios y logros de los combatientes estadounidenses y franceses en la región, y la amistad y cooperación de las fuerzas francesas y estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial". [6]
También hay un monumento frente al Palacio de Justicia del condado del Bronx en la ciudad de Nueva York que fue presentado por la Legión Americana el 11 de noviembre de 1940. El monumento consiste en la "piedra angular de un arco del viejo puente de Château-Thierry", que el monumento señala que fue "defendido gloriosa y exitosamente por tropas estadounidenses". [7]
El primer filipino que murió en la Primera Guerra Mundial fue el soldado Tomas Mateo Claudio , que sirvió en el ejército de los EE. UU. como parte de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses a Europa. Murió en la Batalla de Chateau Thierry en Francia el 29 de junio de 1918. [8] [9] El Tomas Claudio Memorial College en Morong Rizal, Filipinas, fundado en 1950, recibió su nombre en su honor. [10]
La obra de teatro Red Harvest (Cosecha roja) , de Walter Charles Robert, de 1937, se desarrolla en el Hospital 111 de la Cruz Roja Estadounidense, un hospital de campaña en Jouy-sur-Morin , durante la Batalla de Château-Thierry. Basada en el diario de una enfermera de la Cruz Roja Estadounidense en la batalla, el personal del hospital sufre ataques aéreos y bombardeos mientras intenta salvar las vidas de soldados heridos, muchos de ellos casos quirúrgicos difíciles. [11] [12]
En la novela histórica de Ken Follett La caída de los gigantes , publicada en 2010 , se dedica un capítulo a la batalla de Château-Thierry, que se describe alternativamente desde el punto de vista de un personaje alemán y de uno estadounidense. El relato de Follett destaca el hecho de que los estadounidenses acababan de llegar y que para la mayoría de ellos esta era la primera experiencia de combate, pero resistieron bien el "bautismo de fuego" y pudieron enfrentarse a las tropas alemanas, mucho más experimentadas.
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