La batalla de Cangting fue parte de una operación de limpieza llevada a cabo por el señor de la guerra Cao Cao después de su victoria sobre su rival Yuan Shao en la batalla de Guandu en el año 200 a finales de la dinastía Han del Este de China. La batalla también se menciona en la novela histórica del siglo XIV Romance de los Tres Reinos como el enfrentamiento final entre las fuerzas de Yuan Shao y Cao Cao antes de que Yuan Shao muriera.
Después de la derrota de Yuan Shao en Guandu, muchas ciudades dentro de su territorio al norte del río Amarillo se rebelaron y cambiaron su lealtad a Cao Cao. A pesar de esto, las fuerzas de Cao Cao estaban demasiado agotadas por la tensión de la batalla como para aprovechar la situación. [1] Yuan Shao todavía conservaba una presencia al sur del río en Cangting (倉亭; al norte del actual condado de Yanggu, Shandong ), una cabeza de puente solitaria río abajo al este de los campos de batalla de Guandu.
Cao Cao originalmente había querido continuar su victoria sobre Yuan Shao girando hacia el sur para atacar a Liu Biao [2] y Sun Quan , este último que había heredado recientemente su dominio de su difunto hermano Sun Ce . [3] El estratega de Cao Cao, Xun Yu, advirtió contra tal acción, razonando que Cao Cao debería aprovechar la oportunidad para resolver el asunto con Yuan Shao, quien ahora enfrentaba agitación interna después de su reciente derrota. Xun Yu también se dio cuenta del peligro de girar la atención hacia el sur en un momento así, ya que los remanentes de los hombres de Yuan Shao podrían unirse y atacar la retaguardia de Cao Cao. Cao Cao luego abandonó la idea y continuó la campaña contra Yuan Shao.
Cao Cao fue a recoger grano de Anmin (安民; al sureste del actual condado de Dongping , Shandong). Esta posición estaba bastante al este de sus antiguas defensas en Guandu, así como cerca de la posición de Yuan Shao en Cangting. Cao Cao pudo haber estado obteniendo suministros de lugares lejanos para montar un ataque al otro lado del río, pero la cantidad que reunió no fue rival para los recursos de Yuan Shao al norte del río. [4] En mayo o junio de 201, Cao Cao reunió a sus tropas río arriba para atacar a los hombres de Yuan Shao en Cangting y los derrotó. Con esta batalla, las últimas unidades de Yuan Shao al sur del río fueron eliminadas. [1]
Posteriormente, Cao Cao regresó a su base en la capital, Ciudad Xu, en octubre o noviembre de 201 para dar a sus tropas unos meses de descanso necesario. Yuan Shao pudo reunir a sus ejércitos derrotados para resolver las rebeliones en su propio dominio, restableciendo pronto el orden y restaurando el status quo ante . [5] En junio de 202, Yuan Shao murió enfermo y agonizante por su derrota, dejando su dominio para que fuera disputado por sus hijos y un Cao Cao que se avecinaba.
En el capítulo 31 de la novela histórica del siglo XIV Romance de los Tres Reinos , se profundiza en la batalla de Cangting, apenas documentada, y se le da nueva luz. Se convirtió en la última batalla que Yuan Shao comandó personalmente, en la que también llevó a todos sus hijos. La batalla también proporcionó al consejero de Cao Cao, Cheng Yu, la oportunidad de mostrar sus habilidades de emboscada.
Después de su derrota en Guandu, Yuan Shao se desanimó y perdió el interés por la política. Eso fue hasta que su hijo mayor, Yuan Tan, trajo 50.000 hombres de la provincia de Qing , su segundo hijo, Yuan Xi, trajo 60.000 hombres de la provincia de You , y su sobrino Gao Gan , 50.000 de la provincia de Bing . Yuan Shao se preparó para enfrentarse a Cao Cao de nuevo después de reunir los nuevos refuerzos y llevó un total de unos 300.000 hombres al campamento de Cangting. Cao Cao marchó con su fuerza cerca y enfrentó el desafío.
Al día siguiente, los dos ejércitos se enfrentaron. El hijo menor de Yuan Shao, Yuan Shang, salió a caballo para buscar un duelo para impresionar a su padre. El subordinado de Xu Huang, Shi Huan (史渙), desafió a Yuan Shang, pero recibió un disparo en el ojo izquierdo y murió. Al ver que su hijo había ganado el duelo, Yuan Shao ordenó a sus ejércitos que cargaran y los dos ejércitos lucharon. Por la noche, Cao Cao celebró una conferencia para discutir el plan de batalla, y fue entonces cuando Cheng Yu presentó su estrategia de "emboscada desde diez lados" (十面埋伏). Sugirió que Cao Cao se retirara a la orilla del río y dejara diez brigadas en emboscada, y atrajera a los hombres de Yuan Shao al río. Cao Cao aceptó y puso en marcha el plan.
A la medianoche del día siguiente, Cao Cao envió a Xu Chu para simular que lanzaba un ataque al campamento de Yuan Shao. Los hombres de Yuan Shao respondieron al cebo y los persiguieron hasta que los hombres de Cao Cao llegaron al río. Con la retirada fuera de cuestión, los hombres de Cao Cao dieron media vuelta y lucharon a muerte, provocando el caos en el ejército de Yuan Shao, que tuvo que dar marcha atrás tras enfrentarse a una resistencia tan dura. Fue entonces cuando Xiahou Yuan y Gao Lan emergieron de su emboscada para bloquear el camino de Yuan. Los Yuan se abrieron paso, pero entonces Yue Jin y Yu Jin aparecieron ante ellos, seguidos de Li Dian y Xu Huang. Con muchas bajas, los Yuan regresaron a su campamento y se prepararon para comer. Justo en ese momento, Zhang Liao y Zhang He salieron de la emboscada y atacaron el campamento. Yuan Shao se apresuró a montar en su caballo y huyó hacia Cangting, con el ejército principal de Cao Cao persiguiéndolo. Finalmente, Cao Hong y Xiahou Dun aparecieron ante él, y el desesperado Yuan Shao tuvo que luchar para salir.
Después de la batalla, todos los caballos de guerra de Yuan Shao estaban muertos, los cadáveres se amontonaban en los campos y la sangre fluía como arroyos. Yuan Xi y Gao Gan fueron heridos por flechas y, una vez juntos, Yuan Shao abrazó a sus tres hijos y lloró. Poco después, se desmayó y escupió sangre sin cesar. Angustiado, dijo: "He hecho campaña en varias ocasiones, ¡nunca he sufrido como hoy! ¡El cielo me condene! ¡Ustedes [hijos] regresarán a sus provincias de origen y prometerán arreglar las cosas con Cao de una vez por todas!" [6]