La batalla de Brentford fue una pequeña batalla campal que tuvo lugar el 12 de noviembre de 1642 en Brentford , Middlesex , entre un destacamento del ejército realista (predominantemente de caballería con un regimiento de infantería galesa) bajo el mando del príncipe Rupert , y dos regimientos de infantería de parlamentarios con algo de caballería como apoyo. El resultado fue una victoria para los realistas. [2]
Después de la batalla de Edgehill , el rey Carlos I capturó Banbury y fue recibido por multitudes entusiastas a su llegada a Oxford el 29 de octubre. El príncipe Rupert arrasó el valle del Támesis , capturando Abingdon , Aylesbury y Maidenhead , desde donde intentó capturar Windsor, aunque fracasó debido a la fuerza parlamentaria allí. Después, muchos oficiales quisieron iniciar negociaciones de paz, en contra del deseo de Rupert de continuar hacia Londres inmediatamente. El rey Carlos, sin embargo, estuvo de acuerdo con los oficiales y, como resultado, el conde de Essex pudo preparar la defensa de Londres con el ejército parlamentario.
Mientras estaba en Reading, Berkshire , el rey Carlos decidió que las conversaciones de paz no eran concluyentes y que si avanzaba hacia Londres se colocaría en una mejor posición para negociar. Así que el 11 de noviembre acercó su ejército a Londres acampando en Colnbrook, en el límite de Middlesex , y para ejercer más presión sobre los parlamentarios ordenó al príncipe Rupert que tomara Brentford a mitad de camino a través del pequeño condado. [3]
Mientras tanto, el conde de Essex había situado rápidamente a sus hombres en los accesos occidentales a Londres. Una fuerza cubría el puente de Kingston upon Thames mientras que otra, río abajo hacia el norte, hacía barricadas en la pequeña ciudad de Brentford, el cruce principal de un afluente del Támesis, concentrando sus esfuerzos en las proximidades del puente que conectaba Old Brentford con New Brentford y Bath Road (que pasa por Colnbrook) con Londres. [4]
El 12 de noviembre, al amparo de la niebla matinal, la caballería y los dragones de Rupert atacaron a los dos regimientos de infantería parlamentaria, uno, el regimiento de Denzil Holles (aunque Holles no estaba presente) y el otro de Lord Brooke , que estaban atrincherados en el interior de Brentford. El ataque inicial de los caballeros a la casa de Sir Richard Wynne, un puesto avanzado al oeste de Brentford en poder del regimiento de Holles, fue rechazado. Por lo tanto, Rupert ordenó a un regimiento de infantería galés que entrara en acción. La fuerza combinada capturó con éxito el puesto avanzado y llevó adelante su ataque hacia el propio Brentford. Obligaron a los hombres de Holles a cruzar el puente hacia las defensas defendidas por los hombres de Lord Brooke. Estos, a su vez, fueron expulsados de la ciudad hacia campos abiertos. [5]
La lucha continuó hasta la tarde, [6] antes de que los supervivientes de los regimientos de Holles y Brooke pudieran retirarse bajo la protección de la brigada de infantería de John Hampden , que llegó desde Uxbridge para cubrir su retirada. Sin embargo, un gran número de los hombres de Holles se ahogaron mientras intentaban escapar de sus perseguidores nadando a través del Támesis. [7] Los realistas capturaron 15 cañones y 11 banderas y alrededor de 500 prisioneros, [a] incluido John Lilburne , que era capitán del regimiento de Brooke.
Tras ganar la batalla, las fuerzas realistas saquearon la ciudad. Esta acción animó a los londinenses que temían por sus propiedades a ponerse del lado de los parlamentarios. [7] El 13 de noviembre, el principal ejército parlamentario bajo el mando del conde de Essex, fuertemente reforzado por las bandas de música de Londres y otros ciudadanos londinenses, se reunió como un ejército de unos 24.000 hombres en Chelsea Field y avanzó hasta Turnham Green en las proximidades del cuerpo principal del ejército realista. [9]
En un enfrentamiento conocido como la Batalla de Turnham Green , los oficiales superiores del Parlamento, que no confiaban en el entrenamiento de sus fuerzas en una batalla de maniobras, decidieron no atacar, [10] y el Rey decidió no presionar su avance sobre Londres dando batalla contra una fuerza mayor. Decidió, como se acercaba el final de la temporada de campaña, retirarse a Oxford, donde su ejército podría alojarse durante el invierno.
Lilburne fue el primer Roundhead prominente capturado en la guerra, los realistas tenían la intención de juzgarlo por alta traición, pero cuando el Parlamento amenazó con ejecutar a los prisioneros realistas en represalia, Lilburne fue intercambiado por un oficial realista (la Declaración de Lex Talionis ).
Los historiadores Roberts y Tincey citan piezas de propaganda parlamentaria que incluyen acusaciones de atrocidades. Una incluía acusaciones de que los caballeros usaban prisioneros de guerra cabeza redonda (capturados en Keynote ) como escudos humanos: "sus ropas [ropas] estaban llenas de agujeros, pero todos sobrevivieron ilesos". [b] También señalan que en otra publicación de aproximadamente el mismo período, los seguidores del campamento de los caballeros fueron acusados de asesinar a soldados cabeza redonda heridos. Argumentan que "la amplia circulación de relatos exagerados de estos eventos ayuda a explicar la creciente antipatía de los soldados parlamentarios hacia sus oponentes realistas y ayuda a explicar la mutilación de los seguidores del campamento realista después de la batalla de Naseby ". [11]
En 1642 se libró aquí una batalla en la que los realistas derrotaron a las fuerzas parlamentarias.