La Primera Batalla de Boonville fue una escaramuza menor de la Guerra Civil Estadounidense , que ocurrió el 17 de junio de 1861, cerca de Boonville en el condado de Cooper, Misuri . [1] [2] Aunque las bajas fueron extremadamente escasas, el impacto estratégico de la batalla fue mucho mayor de lo que uno podría suponer por su naturaleza limitada. La victoria de la Unión estableció lo que se convertiría en un control federal ininterrumpido del río Misuri y ayudó a frustrar los esfuerzos por incorporar Misuri a la Confederación .
Durante la Guerra Civil se libraron cuatro batallas en Boonville: la primera batalla constituye el tema principal de este artículo, mientras que las demás se describen a continuación en Otras batallas en Boonville.
Al comienzo de la Guerra Civil, Missouri , como muchos estados fronterizos de la Unión, estaba profundamente dividido sobre si apoyar a los Estados Unidos bajo Abraham Lincoln o unirse a la naciente Confederación bajo Jefferson Davis . Claiborne F. Jackson , el gobernador pro-Confederado , quería que su estado se separara, pero el sentimiento general de Missouri fue inicialmente neutral. Una convención estatal electa no aprobó una ordenanza de secesión, como Jackson había esperado que lo hiciera.
Sin embargo, los elementos pro-secesionistas no permitieron que este revés los disuadiera. Se apoderaron de la pequeña armería federal en Liberty, Missouri , planeando confiscar posteriormente un arsenal mucho más considerable ubicado en el Arsenal de St. Louis . Este complot fue frustrado temporalmente por un joven oficial enérgico, el capitán Nathaniel Lyon . Lyon se alió con el congresista de Missouri Frank Blair y los inmigrantes alemanes antiesclavistas en St. Louis para asegurar el arsenal para la Unión. En el proceso, Lyon utilizó una fuerza mixta de regulares del ejército de los EE. UU. y voluntarios de Missouri enrolados en el gobierno federal (en su mayoría alemanes étnicos) para capturar a la Milicia Voluntaria de Missouri (MVM) que se había reunido (supuestamente para un ejercicio anual inocuo) en Camp Jackson en las afueras de St. Louis el 10 de mayo de 1861.
Cuando Lyon intentó imprudentemente hacer marchar a sus prisioneros por las calles de San Luis, estalló un motín mortal. La Asamblea General de Misuri convocó una sesión de emergencia esa noche y aprobó una serie de proyectos de ley de emergencia que creaban la Guardia Estatal de Misuri secesionista y otorgaban al gobernador Jackson poderes casi dictatoriales para tomar cualquier acción necesaria para "repeler la invasión" (por parte de las fuerzas federales ) y "suprimir la insurrección" (por parte de los unionistas de Misuri alistados en las fuerzas federales). [3] La nueva Guardia Estatal comenzó a organizarse en todo el estado en nueve distritos militares descentralizados, inicialmente estructurados en torno a las compañías de milicia independientes del MVM anterior a Camp Jackson. Las autoridades de la Guardia Estatal también trabajaron para administrar la gran cantidad de voluntarios que inundaron Jefferson City para proteger la capital del estado de un ataque federal que los partidarios de Jackson creían que era inminente. [3]
Se intentó reconciliar a las dos partes. Se negoció una tregua semiformal entre el general William S. Harney , comandante del Departamento Occidental del Ejército de los EE. UU., y el mayor general Sterling Price de la Guardia Estatal de Missouri . Acordaron mantener el orden en las partes del estado bajo el control de sus diversas fuerzas, proteger a las personas y la propiedad de todas las personas y evitar acciones que pudieran provocar conflictos. Harney acordó extraoficialmente restringir (en general) las fuerzas federales al área metropolitana de St. Louis. Price ordenó que se detuviera el reclutamiento de voluntarios de la Guardia Estatal de Missouri en Jefferson City. En cambio, se ordenó a los guardias potenciales que se reunieran con los comandantes regionales en nueve nuevos distritos militares, el curso de acción organizativo inicialmente previsto en la Ley Militar posterior al 10 de mayo. [3]
El general Harney comprendió que Price defendería el estado para la Unión y, de hecho, Price le prometió que, si las fuerzas confederadas entraban en Missouri, el MSG lucharía junto al ejército de los EE. UU. para expulsar a los confederados. Al mismo tiempo, sin embargo, representantes del gobernador Jackson y del vicegobernador de Missouri, Thomas C. Reynolds, se reunieron con las autoridades confederadas para pedirles que enviaran un ejército a Missouri. [4] Prometieron al presidente confederado Jefferson Davis que la Guardia Estatal de Missouri cooperaría con el ejército confederado para expulsar a las fuerzas federales de Missouri y "liberar" el estado.
Los unionistas de Missouri consideraron que la confianza de Harney en el gobernador Jackson y el general Price estaba peligrosamente fuera de lugar y que la adhesión unilateral de Harney a la "tregua" estaba poniendo en peligro al estado. En una serie de cartas y cables al gobierno de Lincoln, exigieron la destitución de Harney y, finalmente, el 30 de mayo, el general Harney fue reemplazado por el general de brigada Nathaniel Lyon (recientemente ascendido) .
Lyon, Jackson y Price se reunieron por última vez el 11 de junio en el hotel Planter's House de San Luis . Jackson exigió que las fuerzas federales permanecieran aisladas en San Luis y que las compañías de la Guardia Nacional pro unionista de unionistas de Misuri en todo el estado se disolvieran. Jackson hizo una amplia variedad de promesas, pero todas sus posiciones se redujeron a lo siguiente: abandono federal del estado (fuera de San Luis); desarme de todos los unionistas de Misuri (excepto aquellos oficialmente alistados en los cuatro regimientos convocados en el llamamiento a la milicia de abril de Lincoln); y ninguna verificación significativa. (Las autoridades federales confiarían en la buena voluntad de Jackson y Price y en las garantías de que mantendrían el estado para la Unión.)
Ante la postura inflexible de Jackson, Lyon (según el secretario del gobernador Jackson) acabó declarando que, en lugar de permitir que Jackson dictase órdenes al gobierno federal, él (Lyon) "te vería a ti, a ti, a ti, a ti y a cada hombre, mujer y niño del estado muerto y enterrado". Lyon concluyó volviéndose hacia el gobernador y diciendo: "Esto significa guerra. En una hora, uno de mis oficiales te llamará y te sacará de mis líneas". [3]
El gobernador Jackson y el general Price huyeron hacia la capital , Jefferson City , a la que llegaron el 12 de junio. Ordenaron quemar los puentes de las principales líneas ferroviarias. Tras concluir rápidamente que no se podía mantener Jefferson City , Jackson y la Guardia Estatal partieron hacia Boonville al día siguiente. El general Lyon partió rápidamente tras ellos en un barco de vapor, con dos regimientos voluntarios federales, una compañía de soldados regulares estadounidenses y una batería de artillería, unos 1.700 hombres en total. Su objetivo era apoderarse de la capital y dispersar a la Guardia Estatal.
Price esperaba ganar suficiente tiempo para consolidar las unidades de la Guardia Estatal de Lexington y Boonville, aunque planeaba retirarse de Boonville si Lyon se acercaba. La unidad del coronel de la Guardia Estatal John S. Marmaduke comenzó a organizarse en Boonville, mientras que el general de brigada Mosby M. Parsons recibió instrucciones de tomar una posición a 20 millas (32 km) al sur en Tipton . En esta coyuntura, Price abandonó Boonville debido a una enfermedad y se unió a las fuerzas que se reunían en Lexington. Esto fue desafortunado, ya que dejó al gobernador, un político, a cargo. En lugar de retirarse, Jackson decidió hacer una parada, porque temía las consecuencias políticas si hacía otra retirada. Muchos de sus hombres estaban ansiosos por enfrentarse al enemigo, pero estaban armados solo con escopetas y rifles de caza, y carecían de entrenamiento suficiente para luchar eficazmente en ese momento. El coronel Marmaduke se oponía a dar batalla, pero asumió a regañadientes el mando de las fuerzas estatales que esperaban.
Lyon, mientras tanto, había llegado a Jefferson City el 15 de junio y se enteró de que Jackson y Price se habían retirado hacia Boonville. Dejando atrás a 300 tropas del 2.º Regimiento de Voluntarios de Missouri para asegurar la capital, Lyon reanudó su persecución de Price el 16 de junio y desembarcó a unos 13 km por debajo de Boonville el 17 de junio. Informado de la llegada de Lyon, Jackson intentó llamar al mando de Parsons en Tipton, pero no pudo llegar a tiempo.
La batalla en sí fue en realidad poco más que una escaramuza, pero fue una de las primeras acciones terrestres importantes de la guerra y tuvo graves consecuencias para las esperanzas confederadas en Missouri.
Después de desembarcar, las tropas de Lyon marcharon por la carretera de Rocheport hacia Boonville alrededor de las 7 de la mañana. Parte de la ansiosa pero mal equipada fuerza de la Guardia Estatal de Marmaduke esperaba en una cresta detrás del acantilado, con un total de unos 500 hombres. No tenían apoyo de artillería, ya que todo estaba con Parsons en Tipton. Inexplicablemente, el gobernador Jackson, observando a una milla o más de distancia, mantuvo a su único comando razonablemente disciplinado y organizado - la compañía de milicia Washington Blues (San Luis) establecida desde hacía mucho tiempo (generalmente conocida como "la Compañía del Capitán Kelly") - en reserva; no tomaría parte en la batalla. [5]
El mando de Lyon se encontró con piquetes de la Guardia Estatal cuando se acercaban a los acantilados, pero Lyon desplegó escaramuzadores y continuó empujando a sus hombres hacia adelante rápidamente. La artillería de la Unión (la batería del capitán Totten, Compañía F, 2.º Teniente de Artillería de EE. UU.) desplazó rápidamente a los tiradores apostados en la casa de William Adams, mientras que la infantería de la Unión se acercó a la línea de guardias y disparó varias descargas contra ellos, lo que los obligó a retirarse. Esta parte de la lucha duró apenas 20 minutos. Se hicieron algunos intentos de reagruparse y resistir el avance federal, pero fracasaron cuando una compañía de la Unión flanqueó la línea de la Guardia, apoyada por el fuego de cañón de un obús ligero en el vapor fluvial Augustus McDowell . Como temía Marmaduke, la retirada de la Guardia rápidamente se convirtió en una derrota. Los guardias huyeron a través de Camp Bacon y la ciudad de Boonville; algunos continuaron hacia sus casas, mientras que el resto se retiró con el gobernador a la esquina suroeste de Missouri. Lyon tomó posesión de Boonville a las 11 am.
La breve lucha en Boonville y la precipitada retirada de la Guardia Estatal le valieron a la batalla el apodo de "Las carreras de Boonville".
Las bajas federales fueron pocas: cinco hombres murieron o resultaron mortalmente heridos y siete resultaron heridos de menor gravedad. No hay cifras fiables de bajas de la Guardia Estatal de Missouri, pero parece que cinco murieron o resultaron mortalmente heridos y diez resultaron heridos, mientras que entre 60 y 80 fueron capturados. Lyon se apoderó de los suministros y el equipo de la Guardia Estatal, que incluían dos cañones de hierro de 6 libras sin munición, 500 mosquetes de chispa obsoletos, 1200 pares de zapatos, algunas tiendas de campaña y comida.
Víctimas federales y fuentes: el sargento Jacob Kiburz, el soldado Marcus M. Coolidge y Charles O. Kelly fueron registrados como muertos o heridos de muerte. El soldado John Miller (probablemente de muerte), Andrew Wood, Charles Clifton, el soldado Redee, el soldado Finney, Thomas McCord, el sargento Armstrong y dos soldados anónimos fueron registrados como heridos. Sus nombres aparecen en las siguientes fuentes:
Daily Democrat, St. Louis, Missouri, 21 de junio de 1861; New York Tribune, 24 de junio de 1861; The New-York Times, 24 de junio de 1861; Daily Democrat, St. Louis, Missouri, 24 de junio de 1861; Louisville Daily Courier, Louisville, Kentucky, 26 de junio de 1861; The Daily Cleveland Herald, Cleveland, Ohio, 24 de junio de 1861; Scioto Gazette, Chillicothe, Ohio, 13 de agosto de 1861; Tarjetas de servicio, a las que se accede a través del sitio web del Secretario de Estado de Missouri.
Bajas y fuentes de la Guardia Estatal de Missouri: Jeff McCutchen, el Dr. William Mills Quarles, Isaac Hodges, Frank E. Hulen y el Sr. Woods fueron nombrados como muertos o heridos de muerte. Lane Bynam, Robert Withers, Clay Bredlove, William Brown, el primer teniente RH Carter, Tip Garth, John Henderson, WT Marshall, el Sr. Miller y WB Napton Jr., son los heridos nombrados. Sus nombres están registrados en las siguientes fuentes:
Boonville Weekly Advertiser, 13 de junio de 1924; Chariton Courier, Keytesville, Missouri, 8 de agosto de 1924; Tri-Weekly Republican, St. Louis, Missouri, 20 de junio de 1861; Daily Democrat, St. Louis, Missouri, 21 de junio de 1861; New York Tribune, 24 de junio de 1861; New York Herald, 23 de junio de 1861; Daily Missouri Republican, St. Louis, Missouri, 21 de junio de 1861; Columbia Missouri Statesman, 21 de junio de 1861.
El verdadero impacto de la batalla de Boonville fue estratégico, muy desproporcionado en relación con la mínima pérdida de vidas. La batalla de Boonville expulsó a las fuerzas secesionistas del centro de Missouri y aseguró el estado para la Unión. Price se dio cuenta de que no podía mantener Lexington y se retiró, aunque regresaría tres meses después para recuperar la ciudad. Las comunicaciones secesionistas con el valle del río Missouri, fuertemente pro-confederado, se vieron efectivamente cortadas, y los posibles reclutas de las regiones esclavistas al norte del río Missouri encontraron difícil unirse al ejército sureño. Tampoco se pudieron obtener provisiones y suministros de esta sección del estado.
Un segundo resultado de la batalla fue la desmoralización. Si bien la Guardia Estatal de Misuri lucharía y ganaría en otros días (sobre todo en Wilson's Creek y Lexington solo dos y tres meses después, respectivamente), estaba muy desanimada por esta derrota temprana. La victoria de Lyon dio tiempo a las fuerzas de la Unión para consolidar su control sobre el estado, mientras que la decepción de Marmaduke lo llevó a renunciar a la Guardia Estatal de Misuri y buscar una comisión regular en el Ejército Confederado. Marmaduke y Price volverían a formar equipo durante la incursión de Price en Misuri en 1864, que culminó con su derrota en la Batalla de Westport el 23 de octubre de ese año, que a su vez puso fin a importantes operaciones confederadas en el estado.
Después de la batalla del 17 de junio, Boonville serviría como escenario de otros tres enfrentamientos de la Guerra Civil, todos de importancia extremadamente menor: [6]
La segunda batalla de Boonville se libró el 13 de septiembre de 1861, cuando el coronel William Breckenridge "Bill" Brown, de la Guardia Estatal de Misuri, lideró a 800 hombres en un ataque contra 140 guardias locales de Boonville pro-Unión, bajo el mando del capitán Joseph A. Eppstein, mientras los soldados de la Unión estaban desayunando. Debido a la lluvia, los confederados envolvieron sus banderas en una funda negra, lo que la Guardia Nacional interpretó erróneamente como una señal de que no habría cuartel . Muy motivados por la percepción de que la lucha era de "victoria o muerte", los guardias locales lograron derrotar a las tropas de la Guardia Estatal, matando al coronel Brown en el proceso.
La tercera batalla de Boonville se libró el 11 de octubre de 1863, durante la Gran Incursión de Shelby , y las tropas del general Joseph Shelby se enfrentaron a las fuerzas de la Unión en la ciudad. Cuando llegaron los refuerzos federales al día siguiente, los confederados se retiraron hacia el oeste.
La cuarta batalla de Boonville se libró el 11 de octubre de 1864 entre los unionistas y elementos del Ejército de Missouri del general Sterling Price , que había ocupado la ciudad. Esta escaramuza resultó en una victoria confederada, aunque las fuerzas de Price abandonaron la ciudad al día siguiente.
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