La Batalla de Boomplaats (también conocida como Batalla de Boomplaas ) se libró cerca de Jagersfontein en 29°50′53.47″S 25°38′56.54″E / 29.8481861°S 25.6490389°E / -29.8481861; 25.6490389 el 29 de agosto de 1848 entre los británicos y los Voortrekkers . Los británicos estaban dirigidos por Sir Harry Smith , [1] mientras que los bóers estaban dirigidos por Andries Pretorius . Los británicos salieron victoriosos después de que un bóer abriera fuego demasiado pronto y traicionara su posición.
Sir Harry Smith asumió el papel de gobernador del Cabo en 1847 y comenzó a desentrañar el trabajo del anterior gobernador Sir Peregrine Maitland , que había llegado a acuerdos con los líderes basotho y griqua que ayudarían a mantener el control británico de la región entre los Vaal y los Vaal. y ríos Orange. [2] : 152 Smith declaró al líder Griqua Adam Kok que toda la renta de sus tierras a los colonos se entregaría a la Corona británica en lugar de que los líderes Griqua se quedaran con la mitad, mientras que en la reunión con el rey basotho Moshoeshoe , declaró Si bien los agricultores blancos permanecerían en las tierras de la zona, los derechos territoriales hereditarios de los jefes nativos de la zona se mantendrían después de una proclamación de la propuesta soberanía del río Orange . [3] : 140
Los bóers tenían intereses en tierras que se extendían desde Potchefstroom hasta Winburg y más allá. Smith había asegurado a Andries Pretorius que no proclamaría la tierra entre los dos ríos como británica hasta que se hubieran consultado las opiniones de los bóers y si menos del 80 por ciento de ellos estaban a favor de la acción británica, Smith dijo que no procedería con la proclamación. [3] : 141 Pretorius nunca pudo completar este período de consulta bóer. [3] : 141 Sin consultar a los Voortrekkers sobre sus intereses en el territorio, Sir Harry Smith anexó la tierra entre los ríos Vaal y Orange y Drakensberg el 3 de febrero de 1848 como británica, llamándola Soberanía del Río Orange. [2] : 152 Los bóers en Winburg, molestos por la acción británica, pidieron ayuda a Pretorius para recuperar su independencia y en junio de 1848 formó un comando de alrededor de 1000 hombres. [4] Pretorius respondió avanzando hacia Winburg y expulsó de la ciudad al magistrado británico Thomas Biddulph y declaró una república. [3] : 142 Luego procedió a ahuyentar a otros magistrados británicos antes de dirigirse a Bloemfontein , donde se instaló al mayor residente británico Henry Warden con 70 hombres del Cape Corps . Pidió ayuda al rey basotho Moshoeshoe I, pero permaneció neutral, por lo que Warden se retiró de Bloemfontein al río Orange. [3] : 142
Smith emitió órdenes para que el coronel George Buller formara una fuerza británica y llegó a King William's Town el 28 de julio y luego se fue el 4 de agosto después de que otras unidades se unieron a él y se dirigieron a Colesberg , donde se unieron más unidades al igual que Sir Harry Smith. [5] El 25 de agosto de 1848, la fuerza británica había llegado al punto de cruce del río Orange. [5] Smith recibió informes de que el comando bóer estaba a 16 km del cruce del río y estaba siendo vigilado por patrullas bóer y cuando los británicos cruzaron el río el 26 de agosto sin oposición, se dirigieron en dirección a Bloemfontein mientras el comando de Pretorius se reposicionaba en oponerse a ellos en torno a Boomplaats. [5]
En la mañana del 29 de agosto de 1848, la columna británica se detuvo en una granja en Touwfontein para tomar el desayuno y en ese momento le dijeron a Sir Harry Smith que la fuerza de Pretorius estaba a 19 km de distancia, en colinas bajas detrás de las cuales había un río, a través del cual estaba una granja llamada Boomplaats y una montaña más alta detrás con la carretera atravesando un paso. [5] [4] A primera hora de la tarde, las fuerzas británicas llegaron a una llanura frente a la ubicación de Pretorius en las colinas y con Smith liderando un grupo de reconocimiento hasta una cresta donde fueron sorprendidos por los bóers. [4] Dividió sus fuerzas para un ataque con su flanco izquierdo compuesto por los Rifles Montados del Cabo, el 45.º Regimiento en el centro y la Brigada de Fusileros en el flanco derecho, mientras que el 91.º Regimiento se convirtió en su reserva. [5] El 45.º Regimiento fue objeto de intenso fuego, pero logró sus objetivos cuando se llamó a la reserva para ayudarlos. La Brigada de Fusileros del flanco derecho también se haría cargo de sus objetivos. Los bóers intentaron rodear el flanco izquierdo británico y atacar la caravana por la retaguardia, pero fueron detenidos por los rifles montados en el Cabo y se tomaron las posiciones de las colinas de los bóers. [5] Se dice que la batalla duró aproximadamente cuatro horas y los bóers se movieron de cresta en cresta antes de que las fuerzas de Pretorius se retiraran hacia Winburg . [4] Las fuerzas británicas lo siguieron durante unos kilómetros antes de que cayera la noche y continuaron al día siguiente, pero los bóers se habían ido. [4] Posteriormente se instaló un hospital de campaña en la granja de Boomplaats para las víctimas sufridas en los combates. [4]
Las bajas de los bóers se registran en los monumentos conmemorativos como 9 muertos y 7 heridos, mientras que un aviso del gobierno británico de la época registra las bajas rebeldes como 49 muertos y posiblemente 150 heridos. [4] Los memoriales británicos registran 16 muertos y mientras que otros registros mencionan hasta 45 heridos y 6 Griquas muertos y un gran número de heridos no registrados. [4]
Pretorius ahora se retiró a un lugar seguro a las tierras al otro lado del río Vaal con una recompensa de £ 1000 anunciada por su captura, mientras que Henry Warden regresaba a Bloemfontein como residente británico. [3] : 142
Debido a los limitados recursos financieros y militares disponibles para los británicos en la soberanía del río Orange, lucharon por mantener el control de las fronteras en este territorio y vieron la posibilidad de que los bóers fueran utilizados para mantener la seguridad de las colonias británicas restantes si estas últimas las controlaban. [2] : 151 El 17 de enero de 1852, William S. Hogge y CM Owen firmaron la Convención de Sand River en nombre de los británicos y Andries Pretorius en nombre de los Voortrekkers , lo que resultó en la creación de una república bóer al norte de Vaal. River y la eventual República Sudafricana . [2] : 151 Pronto siguieron negociaciones relativas a la soberanía del río Orange.
El 23 de febrero de 1854, se firmó la Convención de Bloemfontein entre el gobierno británico y Josias Hoffman y seis ex Voortrekkers que resultó en que los británicos reconocieran el territorio entre los ríos Vaal y Orange como un territorio independiente y eventualmente se convertiría en la República Bóer del Estado Libre de Orange. . [2] : 153