La batalla de Ballaghmoon ( en irlandés : Cath Bealaigh Mughna ) tuvo lugar el 13 de septiembre de 908 en Ballaghmoon, cerca de Castledermot , en el sur del actual condado de Kildare . En ella se enfrentaron las fuerzas de Cormac mac Cuilennáin , rey de Munster, contra una alianza formada por las fuerzas de Flann Sinna, rey supremo de Irlanda , Cerball mac Muirecáin , rey de Leinster, Cathal mac Conchobair , rey de Connacht, y Cellach mac Cerbaill , rey de Osraige. Terminó con una victoria decisiva para la alianza liderada por Flann Sinna.
El conflicto surgió después de que Cormac mac Cuilennáin reuniera un ejército para hacer campaña contra su vecino oriental, Leinster, cuyo rey Cerball mac Muirecáin era yerno de Flann Sinna y aliado incondicional. Después de este acto hostil, Flann, en alianza con Cathal mac Conchobair, rey de Connacht, dirigió un ejército hacia Leinster para ayudar a su yerno. A pesar de que los hombres de Munster estaban en inferioridad numérica y se estaban celebrando conversaciones de paz entre ambos bandos, Cormac se negó a rendirse, lo que finalmente resultó ser su perdición: él y Cellach mac Cerbaill murieron durante el transcurso de la batalla.
La guerra comenzó cuando Cormac mac Cuilennáin y un asesor , Flaithbertach mac Inmainén, reunieron un ejército para hacer campaña contra sus vecinos orientales, Leinster , cuyo rey Cerball mac Muirecáin era yerno y fiel aliado de Flann Sinna . Los Anales Fragmentarios de Irlanda , una fuente compilada en el siglo XI para Donnchad mac Gilla Pátraic, rey de Osraige y rey de Leinster , contienen un largo relato de estos acontecimientos, tal vez escritos durante la memoria viva. [1]
Antes de la batalla muchos hombres habían desertado de Cormac, porque mientras cabalgaba por el campamento el caballo de Flaithbertach tropezó y lo tiró al suelo. Esto, se dice, fue tomado como un muy mal presagio. Muchos de los Munstermen no estaban dispuestos a luchar, y la noticia llegó a Cerball mac Muirecáin, quien propuso un acuerdo negociado. Los Leinstermen pagarían tributo y darían rehenes, pero los rehenes serían entregados a Móenachm, abad de Diseart Díarmata (Castledermot, actual condado de Kildare ), en lugar de a los Munstermen. Se dice que Cormac estaba dispuesto a aceptar este acuerdo, pero Flaithbertach —Byrne se refiere a él como "el genio malvado de Cormac" [2] — no lo estaba y convenció a Cormac para que luchara, a pesar de la convicción del rey de que sería asesinado. [3]
Los Anales Fragmentarios dicen que, ya con una clara desventaja numérica , «los hombres de Munster llegaron a la batalla débiles y en desorden» y rápidamente se dispersaron y huyeron del campo de batalla. Muchos murieron. Cormac estaba entre ellos, después de que se rompiera el cuello al caer de su caballo mientras huía con sus hombres, Flaithbertach, su consejero, fue capturado. [4]
Cormac fue decapitado y su cabeza llevada a Flann Sinna. Los Anales Fragmentarios dicen:
«Eso es un verdadero mal», les dijo Flann, y no les dio las gracias. «Fue una mala acción», dijo, «cortar la cabeza del santo obispo; la honraré y no la aplastaré». Flann tomó la cabeza en sus manos, la besó y cargó la cabeza consagrada y al verdadero mártir tres veces a su alrededor. [5]
Después de la batalla, Cormac fue considerado un santo y su muerte dejó a Munster sin rey propio hasta alrededor de 914, cuando fue elegido Flaithbertach mac Inmainén.
El poeta contemporáneo Dallán mac Móre creó el siguiente poema en el que lamenta a los asesinados; se ha conservado en Anales de los Cuatro Maestros :
Cormac de Feimhin, Fogartach,
Colman, Ceallach de los duros conflictos,
perecieron por muchos miles
en la gran batalla de Bealach-Mughna.
Flann de Teamhair, de la llanura de Tailltin,
Cearbhall de Carman sin falta,
El séptimo de las calendas de septiembre,
ganaron la batalla de la que se alegraron cientos.
El obispo, el director de las almas,
el renombrado e ilustre doctor,
Rey de Caiseal, Rey de Iarmumha;
¡Oh Dios! ¡Ay de Cormac!