La batalla de Axspoele (a veces Axpoele [1] o Thielt [2] ) tuvo lugar el 21 de junio de 1128 en las tierras de los señores de Axpoele en el condado de Flandes entre Guillermo Clito y Teodoro de Alsacia . Los dos hombres eran rivales por el título de conde de Flandes . Guillermo había sido designado para el título por Luis VI de Francia después del asesinato en 1127 de Carlos el Bueno, pero Teodoro, primo de Carlos, tenía el apoyo de Enrique I de Inglaterra . En 1128, Teodoro se aseguró el apoyo de varias ciudades flamencas, aunque la mayoría de la nobleza apoyó a Guillermo.
El 19 de junio, Thierry dirigió una fuerza de 300 hombres de armas a caballo y 1.500 soldados de infantería a Axspoele para sitiar un castillo en poder de uno de los partidarios de Guillermo. Guillermo estaba al tanto de los movimientos de Thierry y se trasladó con una fuerza de 450 hombres de armas para levantar el asedio. Al llegar, reconoció que la mayor parte del ejército de Thierry estaba formado por infantería y decidió presentar batalla. Colocó dos tercios de su fuerza en una colina a la vista del ejército de Thierry y mantuvo al resto en reserva, oculto en la ladera opuesta. Thierry ordenó a su caballería que atacara; después de un breve enfrentamiento, Guillermo ordenó una retirada simulada y sus reservas aplastaron a los jinetes que perseguían a Thierry. Esto provocó el pánico entre la infantería de Thierry, que se dispersó y huyó, con los hombres de Guillermo persiguiéndolos de cerca. Sin embargo, la victoria de Guillermo duró poco, ya que murió alrededor de un mes después debido a una herida sufrida en otra acción, y Thierry se convirtió en conde de Flandes.
Carlos el Bueno , conde de Flandes, fue asesinado en marzo de 1127 por enemigos locales. Luis VI de Francia , señor de Flandes en este período, instaló, mediante una invasión, a Guillermo Clito , primo de Carlos (y pretendiente al ducado de Normandía) , como heredero, en preferencia a otro de los primos de Carlos, Teodoro de Alsacia , nieto de Roberto I, conde de Flandes (r. 1071-1093). Teodoro contaba con el apoyo del rey inglés Enrique I, que también era duque de Normandía y tío de Guillermo Clito. [1] Enrique apoyó a Teodoro con sobornos pagados a los partidarios de Guillermo Clito para que cambiaran de alianza, lo que resultó especialmente exitoso en Gante y Flandes oriental. [3]
Lille se había puesto del lado de Teodoro en agosto de 1127 y Saint-Omer se rebeló contra Guillermo Clito en febrero de 1128 después de que éste hubiera nombrado a un castellano impopular. La asamblea general de Gante se rebeló entonces porque Guillermo Clito no había cumplido la promesa de celebrar una sesión judicial por su violación de las libertades de las ciudades de Flandes. Teodoro prometió respetar las libertades de las ciudades y Brujas, donde Guillermo Clito había impuesto la obligación de pagar peajes, se declaró a favor de Teodoro el 30 de marzo. [3] La mayor parte de la nobleza siguió apoyando a Guillermo Clito, pero Iwain de Alost y Daniel de Termonde se declararon a favor de Teodoro, lo que atrajo a varios caballeros flamencos a su causa. [3] [2] Llegaron fuerzas militares adicionales de las ciudades, aumentadas por hombres de Ypres que primero apoyaron a Teodoro en secreto y luego abiertamente. [2]
El 18 y 19 de junio, Thierry se encontraba en Gante reuniendo un ejército. Después se trasladó a Axspoele, cerca de Thielt , para sitiar un castillo perteneciente a un caballero llamado Fulk, partidario de Guillermo Clito. El 20 de junio, se unieron a Thierry soldados de Brujas, liderados por Gervasio de Praat, y hombres de los asentamientos costeros. [2]
Los acontecimientos que siguieron al asesinato de Carlos el Bueno fueron narrados en 1127 y 1128 por Galberto de Brujas en su relato latino diario De multro, tradicional et occisione gloriosi Karoli comitis Flandriarum de los acontecimientos que rodearon el asesinato de Carlos el Bueno , en 1127 y sus consecuencias hasta el ascenso de Thierry de Alsacia en el verano de 1128. [4] Galbert no menciona la ubicación exacta de esta batalla en su crónica, pero Simon van Gent, abad de la abadía de Saint Bertin en Saint-Omer, menciona en su crónica Gesta abbatum S. Bertini Sithiensium que esta batalla tuvo lugar en el territorio de Axspoele: "Post multa decem milia malorum, cum valida manu armatorum, in campo Hackespul, Willelmus et Theodericus ad prelium conveniunt, fugatoque Theoderico cum suis, Willelmo cesit victoria; sed in brevi victorie usus est leticia ". [5] La crónica de 1531 Dits die Excellente Chronijcke van Vlaenderen ofrece un breve relato de la batalla. [6]
El ejército de Thierry estaba bajo la vigilancia de Guillermo Clito y se trasladó con 450 hombres de armas montados para aliviar el asedio. [2] [7] En el camino, la fuerza de Guillermo hizo escala en la Abadía de San Pedro en Oudenburg para recibir el sacramento de la penitencia . [8] Guillermo ordenó a sus hombres que se cortaran el pelo y se quitaran cualquier ropa opulenta como signo de su penitencia. [9] El ejército de Thierry ascendía a 300 hombres de armas montados y 1.500 infantes, aunque 500 de estos últimos pueden haber sido dejados para continuar el asedio mientras él se enfrentaba a las tropas de Guillermo Clito. [2] [7] Al llegar a Axspoele el 21 de junio, Guillermo notó que la mayoría de la fuerza de Thierry estaba a pie y decidió dar batalla. [7]
Guillermo dividió su ejército en tres partes aproximadamente iguales. Dos de ellas se situaron en una colina con vistas a Axspoele, a plena vista de la fuerza de Thierry, y la tercera se ocultó en la ladera opuesta. [7] Guillermo se situó en la primera fila de una de las unidades de vanguardia y Riquart de Woumen comandaba la otra. [2] [9] Thierry, con Gervasio, dirigía una parte de su infantería y Federico, un conde, dirigía la otra; su caballería estaba comandada por Daniel de Termonde. [2]
Thierry envió a su caballería contra el ejército de Guillermo. Cargaron, probablemente muy lentamente, cuesta arriba con la lanza. [7] Este fue un caso raro de una carga masiva de caballería por parte de un ejército de Europa occidental durante la Alta Edad Media . [10] El primer choque vio a Riquart derribado y tomado prisionero antes de que los caballeros de ambos bandos descartaran sus lanzas y se enfrentaran con la espada. [2] En este punto, Guillermo dio la orden de retirarse, posiblemente como una artimaña para atraer a la caballería de Daniel para que lo persiguiera. [7] [2] Mientras la caballería de Daniel lo seguía, fueron alcanzados por la reserva de 150 hombres de Guillermo que abrumaron a los cansados atacantes en cuestión de segundos. [2]
La caballería de Thierry fue derrotada y, mientras los hombres de Guillermo avanzaban, el pánico se apoderó de la infantería de Thierry, que se deshizo de sus armas y huyó. [2] Fueron atacados por la caballería de Guillermo, que se deshizo de sus armaduras para perseguir mejor a sus enemigos. [11] Thierry llegó a la seguridad de Brujas acompañado de solo diez caballeros. [2] Los contemporáneos atribuyeron su derrota a su incapacidad para observar los rituales relacionados con invitar a un enemigo a entrar en batalla en un momento y lugar acordados mutuamente. [12]
Durante la batalla, Guillermo Clito capturó a varios nobles y burgueses para pedir rescate. [13] Después marchó 40 millas (64 km) al suroeste hasta Aalst, cerca de Bruselas, que sitió desde el 12 de julio. [9] [1] El asedio progresó bien para Guillermo Clito, pero sufrió una herida menor en la mano que se infectó y lo llevó a la muerte, sin un heredero, el 28 de julio de 1128. Su muerte dejó a Enrique I más seguro en su posición como duque de Normandía. [1] Thierry asumió el título de conde de Flandes y fue confirmado en este papel por Enrique I y Luis VI, este último con cierta renuencia. [14] [15]