La primera de las dos batallas en al-Qusayr fue librada por el ejército sirio y la Shabiha [4] contra el Ejército Libre Sirio en la pequeña ciudad de Al-Qusayr , cerca de Homs , a finales del invierno y la primavera de 2012.
Desde noviembre de 2011, Al-Qusayr estuvo bajo el control de las fuerzas de la oposición y asediada por unidades del ejército sirio. Los medios de comunicación occidentales creen que al menos 66 residentes de la ciudad fueron asesinados por las fuerzas de seguridad antes de que comenzaran los combates más intensos en febrero de 2012. [5]
La importancia de la ciudad se vio magnificada por su ubicación próxima al Líbano y su posición a caballo entre una ruta de contrabando de armas. [ cita requerida ] El control de la ciudad también permitió el control de la frontera con el Líbano y la aldea libanesa de al-Qasr. [ cita requerida ] Además, al-Qusayr está cerca de las carreteras Damasco-Homs y Homs-Tartus . Desde la perspectiva del gobierno, mantener el control de al-Qusayr habría ejercido una presión significativa sobre el entonces bastión de la oposición en Homs al cortar una ruta de suministro clave entre los combatientes de la oposición y los flujos de armas y recursos desde el Líbano; desde la perspectiva de la oposición, habría ayudado a cortar las líneas de comunicación entre la capital y la zona de apoyo tradicional del gobierno en las regiones costeras, particularmente entre la minoría alauita . [6]
El 10 de febrero, los medios de comunicación estatales sirios informaron de la reanudación de los combates en Al-Qusayr y de la muerte de un teniente coronel, un suboficial jefe y otros dos policías. [7] Tres días después, los combates entre el Ejército Libre Sirio y el ejército sirio se intensificaron, cuando los hombres del ELS tomaron el control del edificio de los servicios de inteligencia sirios en la ciudad, matando a cinco miembros de la inteligencia militar en el ataque. Después del ataque al edificio de inteligencia, los miembros del ELS se prepararon para una batalla mientras los aproximadamente 400 soldados y milicianos pro gubernamentales de la ciudad se atrincheraban en el hospital principal y el ayuntamiento. El ELS recibió entonces informes de que cuatro tanques se acercaban desde el norte. En ese momento, se dijo que todavía había 20 francotiradores del gobierno en la ciudad, "disparando a todo lo que se mueve". Los residentes, activistas y otras fuentes dijeron que los francotiradores habían sido la causa principal de la muerte de más de 70 residentes de la ciudad desde noviembre. [8] [ verificación fallida ] El 21 de febrero, según se informa, la artillería bombardeó la ciudad y mató a 5 civiles. [9]
El 15 de febrero, tres agricultores que habían sido detenidos en un puesto de control del ejército fueron encontrados muertos más tarde en Al-Qusayr. [10]
Un reportero del Times, que entró en la ciudad pero se fue antes del 25 de febrero, informó de duros combates, incluidos combatientes del FSA que capturaron un importante puesto de control gubernamental en el norte de la ciudad, y cuatro milicianos pro gubernamentales, shabiba, que fueron asesinados, posiblemente ejecutados. [11]
El 25 de febrero, el ELS logró finalmente "cambiar el rumbo", cuando 30 soldados y un tanque T-62 desertaron y se unieron al Ejército Libre Sirio. El tanque resultó ser de un valor incalculable para los combatientes. Lo ocultaron temporalmente y luego lo pusieron en marcha con la ayuda de dos tractores y un camión, y demostró su valor de inmediato al disparar proyectiles contra las posiciones enemigas y cambiar el curso de la batalla. El ELS pudo entonces capturar la mayoría de los principales bastiones gubernamentales en la ciudad. Más tarde ese mismo día también se publicó una foto que parecía mostrar el tanque que había sido utilizado por las fuerzas de la oposición, con combatientes del ELS a su alrededor. En la foto también aparecía un técnico . [12]
Después de la batalla, los combatientes locales de la ciudad dijeron a los periodistas que 20 soldados habían muerto en los combates y que otros 80 soldados que seguían siendo leales al gobierno habían huido de la ciudad. Las fuerzas pro gubernamentales habrían perdido tres tanques en total a manos del FSA. Los comandantes del FSA en la ciudad dijeron que, a pesar del avance de dos días del FSA, el gobierno no había podido enviar refuerzos a la ciudad, lo que llevó a las fuerzas gubernamentales restantes a huir de la ciudad. Los combatientes locales dijeron que uno de ellos había muerto y seis habían resultado heridos en los combates. [13]
El 27 de febrero, el ejército sirio disparó proyectiles contra la ciudad, seguidos de tiroteos sostenidos, pero no se informó de víctimas. Un médico dijo que el ejército había estado desplegado en el hospital estatal desde hacía cinco meses. La ciudad de Qusayr, que se encuentra a 15 kilómetros de Homs, quedó más aislada después de que los soldados destruyeran un túnel secreto que unía las dos ciudades. Los soldados rebeldes informaron de que había 35 tanques del ejército estacionados cerca de la ciudad, mientras que 200 tanques estaban en Homs. El mismo día, un periodista de la AFP informó de que había visto un avión no tripulado del ejército recogiendo información de inteligencia sobre la ciudad. [14]
El 29 de febrero, el FSA y el ejército sirio controlaban parcialmente distintas zonas de la ciudad. El ejército sirio controlaba específicamente el hospital, el ayuntamiento y el cementerio de la ciudad. Debido a la falta de acceso al cementerio, 60 personas fueron enterradas en un jardín público, entre ellas un fotógrafo recientemente asesinado, que murió a causa de sus heridas en el Líbano y fue enviado de vuelta para ser enterrado en su ciudad natal. Los rebeldes, que controlaban aproximadamente la mitad de la ciudad, se quejaron de que se estaban quedando sin municiones, ya que era cada vez más difícil obtener armas del Líbano debido al despliegue del ejército sirio. Alrededor del 60 por ciento de los residentes de esta ciudad de 15.000 habitantes huyeron de los combates, mientras que dos jóvenes que huyeron de la ciudad confirmaron que los tanques habían entrado en el barrio de Baba Amr en Homs [15] [16]
La pérdida del barrio de Baba Amr de Homs por parte del FSA el 1 de marzo dejó sólo unos pocos barrios de resistencia en la ciudad de Homs. Al-Qusayr, junto con Rastan, era una de las últimas ciudades importantes en poder de los rebeldes en la provincia de Homs. En la mañana del 4 de marzo, el ejército lanzó una ofensiva sobre Al-Qusayr, comenzando con bombardeos de artillería, seguidos por el avance de tanques hacia la ciudad. [17] [ cita requerida ]
Un soldado murió en la ciudad el 17 de marzo. [18] [ cita requerida ] La artillería del gobierno derribó un puente cerca de Al-Qusayr, que era una ruta para refugiados civiles, rebeldes en retirada y heridos que abandonaban la provincia de Homs y se dirigían al Líbano. [ cita requerida ]
El 20 de marzo, se informó de que la ciudad estaba bajo control rebelde, sin embargo, los tanques estaban bombardeando la ciudad desde el exterior y los francotiradores del gobierno seguían disparando contra los residentes. Un combatiente del FSA informó de que el ejército sirio podría lanzar una nueva ofensiva para intentar tomar la ciudad, y que al menos dos civiles murieron en una ronda de bombardeos. [19] Se informó de que toda la ciudad estaba bajo bombardeo ininterrumpido de las fuerzas gubernamentales, según un informe de vídeo de Al Jazeera desde el interior de Al-Qusayr. Se dijo que el bombardeo [¿ por quién? ] había estado ocurriendo durante meses, casi todos los edificios habían sido dañados o afectados por el bombardeo de las fuerzas gubernamentales. En el informe, se mostraban dos civiles muertos, que murieron en una serie de bombardeos de cohetes. Al final del informe se mostraban cuatro cadáveres más de civiles muertos. [20] Se informó de que tres civiles murieron por bombardeos de fuego de mortero en la ciudad. [21]
Según fuentes de la oposición, el ejército sirio había atacado a los residentes de la ciudad el 22 de marzo. Según se informó, el ejército había utilizado morteros y francotiradores. En una nueva ronda de combates, tres civiles habrían muerto y cuatro soldados cuando los combatientes del FSA atacaron su puesto de control. [22] El 5 de abril, cuatro combatientes de la oposición, tres civiles y un soldado murieron en duros combates en la ciudad. [23]
El 19 de abril, los rebeldes afirmaron haber destruido un par de tanques sirios y un vehículo blindado de transporte de tropas, además de haber matado a más de una docena de soldados sirios en los dos días de combates. El conductor de un tanque sirio también desertó durante la batalla, según los rebeldes. [1] El 20 de abril se informó de que el ejército sirio controlaba la mitad de la ciudad y los rebeldes la otra mitad. Un civil también murió por fuego de mortero del ejército, según el hospital de la ciudad. [2]
El 23 de abril, el FSA había asumido las responsabilidades de seguridad en el norte de Qusayr y las aldeas circundantes y había reincorporado al trabajo a al menos un ex oficial de policía. Un comandante dijo que el principal objetivo del grupo era continuar los ataques contra el ejército sirio y proteger a los civiles de los ataques del gobierno. [24] También se informó de que uno de los líderes del grupo terrorista radical libanés Fatah al-Islam , Abdel Ghani Jawhar, fue asesinado en Qusayr, después de que se inmolara mientras fabricaba una bomba el 20 de abril. Según el grupo, había viajado a Siria con un grupo de 30 combatientes libaneses para participar en el levantamiento. [25] Una semana después, el 29 de abril, un oficial del ejército fue asesinado en la zona de Al-Qusayr. [26]
El 9 de mayo, el reportero de Al Jazeera James Bays se aventuró a Qusayr y descubrió que había dos brigadas principales de combatientes de la oposición en la ciudad. La 77ª Brigada era una unidad formada casi en su totalidad por antiguos soldados del gobierno. En la ciudad, estaban bajo el mando de un capitán que había encabezado una unidad de comando de élite en el ejército nacional. Estaban bien entrenados, según Bays. La otra brigada era la Brigada Farouq , que contaba con muchos voluntarios civiles pero estaba formada principalmente por desertores del ejército. Las brigadas estaban bajo el mismo comandante general, un coronel de la ciudad. Dijo que "los tanques siempre están reposicionándose. Hace aproximadamente una semana, más de 15 tanques violaron el alto el fuego en un intento del régimen de aislar la ciudad y dividirla en sectores". [27] En las semanas siguientes, tres civiles murieron el 29 de mayo después de que el ejército bombardeara Al-Qusayr. [28]
El 15 de junio, el FSA lanzó ataques contra los puestos de control de toda la ciudad. [29] Al día siguiente, continuaron los combates entre los rebeldes y el ejército. Los medios estatales informaron de que el ejército destruyó dos camionetas rebeldes y mató a varios combatientes. [30] Al día siguiente, se informó de que seis rebeldes que intentaban infiltrarse en Qusayr desde el Líbano habían muerto y otros cuatro habían resultado heridos. [31] El FSA afirmó el mismo día que había expulsado a las fuerzas gubernamentales de su bastión en la parte sur de la ciudad y envió imágenes a la cadena de televisión Al Jazeera que mostraban que estaban en posesión de un tanque gubernamental capturado y armamento antiaéreo. Sin embargo, no se pudo confirmar de forma independiente la captura de la parte sur de Al-Qusayr. [29]
A principios de julio, se confirmó que los combates por la ciudad seguían en curso cuando un corresponsal de Al Jazeera hizo un reportaje exclusivo en el que se presenció la toma del principal bastión del gobierno en Qusayr, el ayuntamiento. Los rebeldes lo demolieron para que no pudiera ser recuperado. [32] Decenas de rebeldes murieron mientras intentaban infiltrarse en Siria desde el Líbano. Un soldado murió y tres resultaron heridos en este enfrentamiento. [33]
El 10 de julio, los informes sugirieron que Al-Qusayr estaba completamente bajo control rebelde, con la ciudad sitiada desde el campo circundante, mientras que los residentes se enfrentaban a una catástrofe humanitaria. [34] Sin embargo, más tarde, se confirmó que las tropas gubernamentales todavía controlaban la carretera principal de la ciudad. [35]
El 29 de julio, ocho rebeldes murieron y otros quince resultaron heridos cuando los agentes de la ley repelieron un ataque, según informaron los medios estatales. [36] El 30 de julio, cinco rebeldes murieron en Al Qusayr. [37] El 2 de octubre, el FSA afirmó haber matado al comandante de Hezbolá, Ali Hussein Nassif, durante una emboscada en las cercanías de Al-Qusayr. [38] El 17 de octubre, los rebeldes del Ejército Libre Sirio dijeron que habían capturado a 13 combatientes de Hezbolá cerca de Al-Qusayr la semana anterior y amenazaron con tomar represalias contra los bastiones de Hezbolá en Beirut. Los rebeldes también afirmaron que Hezbolá les había disparado cohetes Katyusha y Grad desde el interior del Líbano. El New York Times informó de que, en efecto, se estaban lanzando cohetes desde la cercana Hermel , una ciudad dominada por Hezbolá en el Líbano, al otro lado de la frontera, a unas 10 millas de Al-Qusayr. [39]
En un intento por controlar un punto elevado entre Al-Qusayr y el Líbano, los combatientes de la oposición intentaron expulsar a los residentes chiítas y se enfrentaron a los combatientes del Comité Popular Sirio tras la retirada de las fuerzas gubernamentales. Los combatientes del CPS lograron mantenerse en el terreno. [ cita requerida ]
A mediados de mayo de 2013, comenzó una segunda contraofensiva gubernamental que terminó tres semanas después y que dio como resultado que las fuerzas gubernamentales , apoyadas por Hezbollah , recuperaran la ciudad . La batalla se ha calificado como un punto de inflexión en la guerra civil. [ cita requerida ]
34°30′43″N 36°34′35″E / 34.5119°N 36.5764°E / 34.5119; 36.5764