La Batalla de Acton (también conocida como Batalla de Kelley's Bluff ) se libró entre el ejército de los Estados Unidos y las bandas guerreras del Jefe Little Crow y Walker Among Stones durante la Guerra de Dakota de 1862 . Tras las derrotas en Fort Ridgley y New Ulm, el jefe Little Crow dirigió una incursión al norte desde el valle del río Minnesota hacia el centro de Minnesota. Un destacamento del Décimo Regimiento de Infantería de Minnesota comandado por el Capitán Richard Strout fue enviado para proteger a los ciudadanos del condado de Meeker .
El 2 de septiembre, el destacamento acampó cerca de la localidad de Acton . Strout fue advertido durante la noche que los Dakota estaban acampados con alrededor de 100 hombres cerca divididos en dos grupos. Marchando hacia el sureste el 3 de septiembre de 1862, los hombres de Strout fueron atacados por los hombres de Little Crow y luego por los hombres de Walker Among Stones desde el frente, la retaguardia y los flancos varias veces, pero lograron llegar a la relativa seguridad de la ciudad empalizada de Hutchinson .
Después de ser rechazados en Fort Ridgely y New Ulm , los líderes de Dakota Little Crow , Mankato y Big Eagle planearon su próximo curso de acción. Little Crow deseaba atacar hacia el norte, hacia Big Woods. Creía que los asentamientos locales estaban ligeramente defendidos y que suministros como harina eran abundantes. El éxito en Big Woods también pudo haber permitido a Little Crow caer sobre el flanco norte del coronel Henry Hastings Sibley en Fort Ridgely y atacar sus trenes de suministros. [3] Gray Bird, Mankato y Big Eagle, sin embargo, optaron por continuar su campaña a lo largo del río Minnesota . En el camino, Walker Among Stones, el segundo al mando de Little Crow, no estuvo de acuerdo con su estrategia. Deseando saquear el campo, obtuvo el apoyo de otros 75 hombres, dejando a Little Crow con sólo 35. [4]
Mientras tanto, al darse cuenta de la vulnerabilidad de los colonos del centro de Minnesota, el Ejército Voluntario de Estados Unidos envió preventivamente unidades de reclutamiento desde Fort Snelling para reforzar y proteger la frontera. Entre ellos se encontraba el destacamento del Capitán Richard Strout del Décimo Regimiento de Infantería de Minnesota . En este viaje, la compañía de Strout estaba formada por entre 55 y 65 hombres, [4] [5] [6] la mayoría de los cuales se alistaron originalmente para la Guerra Civil o eran voluntarios civiles que buscaban proteger a sus comunidades. El mando de Strout informó al general de la milicia John H. Stevens , comandante de las fuerzas estatales en la frontera norte, para patrullar las áreas alrededor de Hutchinson , Acton y Forest City . El 2 de septiembre acamparon a 2½ millas al noroeste [7] de la casa de Robinson Jones, donde el asesinato de Jones y de varias otras personas por cuatro jóvenes dakotas el 17 de agosto, en lo que más tarde se denominó el Incidente de Acton, había derramado la primera sangre de el conflicto.
Durante la noche del 2 al 3 de septiembre, mensajeros de Forest City advirtieron a Strout que los Dakota hostiles estaban acampados cerca con más de 100 guerreros. [8] [4] Un grupo de diez Dakota observó el intercambio desde una casa cercana y se apresuró a regresar para alertar a Little Crow que los habitantes de Minnesota habían sido advertidos. [9] Con el elemento sorpresa perdido, el Jefe esperó hasta la mañana para atacar. Los mensajeros entraron al campamento a las 3:00 am sin ser detectados y despertaron a Strout, quien no colocó guardias. [6] Strout preparó a su compañía para marchar al amanecer y partió en dirección sureste a lo largo del sendero Pembina-Henderson, con 25 millas entre su mando y la ciudad fortificada de Hutchinson . [7] Los soldados, a los que se les asignaron balas calibre .62 para sus mosquetes calibre .58, tuvieron que reducir rápidamente 20 balas por hombre antes de partir. [10]
Cuando el comando de Strout llegó cerca de Long Lake , los soldados notaron el brillo de los cañones de las armas en la distancia. Strout inicialmente creyó que se trataba de una columna de socorro; [9] este no fue el caso. Era el grupo de 35 hombres de Little Crow. Los exploradores que iban delante de la columna en Kelley's Bluff pronto oyeron disparos y gritos de guerra mientras los guerreros enemigos avanzaban. 20 hombres del destacamento cargaron con bayonetas en el acantilado; [9] dando tiempo para que el resto de los hombres subieran y pelearan desde un terreno más alto. Una vez que todo el mando de Strout estuvo en posición, lo único que quedaba por hacer era decidir si recurrir a Hutchinson o luchar atrincherado en el Bluff. Algunos ojeadores, incluido Albert H. DeLong, un conocido hombre de la frontera local, [11] ya abandonaron el campo en un esfuerzo por traer refuerzos de Hutchinson.
Pronto, los hombres de Walker Among Stones igualaron las probabilidades atacando la retaguardia de la columna. Strout decidió que permanecer en Kelley's Bluff sería fatal. Los muertos quedaron atrás y los heridos fueron cargados en los carros. [11] El Décimo inicialmente continuó su retirada sin ser molestado hasta que llegaron a Cedar Mills . Luego, la columna de Strout fue atacada por delante, por detrás y por los flancos por Dakota luchando tanto a pie como a caballo. Los alimentos y suministros cargados en los vagones fueron arrojados a cambio de velocidad. [10] A pesar de su falta de entrenamiento y experiencia, los habitantes de Minnesota lucharon bien y lograron conseguir algunas voleas. [9] Los Santee-Sioux luego dieron la vuelta una vez más hacia la parte trasera de la columna, apuntando a los carros y sembrando el pánico entre muchos de los hombres de Strout. Se enviaron 20 hombres para retomarlos. Después de recuperar sus carros, logró reunir a sus hombres y finalmente se liberó del cerco. Los conductores, aterrorizados, casi dejaron atrás a los heridos. [10] Según se informa, Little Crow observó el avance en una valla mientras las balas pasaban a su lado. [10] Sin embargo, la compañía continuó siendo acosada en una batalla de seis horas a lo largo de las últimas ocho millas hasta Hutchinson . La ayuda vendría de un grupo de milicias al mando de DeLong en el camino. [11]
Cuando su columna llegó a Hutchinson, Strout asumió inmediatamente el mando de las defensas del asentamiento. El Capitán contaba 3 muertos y 15 heridos, pero algunas estimaciones sitúan el número de heridos en 18 o 23. [8] [4] [9] Al menos dos o tres de los heridos morirían a causa de las heridas después del batalla en el Hotel Hutchinson, que luego se utilizó como hospital. [11] [9] Se desconocen las víctimas de Dakota. Al día siguiente, los Dakota atacaron los asentamientos de Hutchinson y Forest City , quemaron y saquearon numerosos edificios periféricos, pero no lograron romper las defensas de ninguna de las ciudades, lo que obligó al Jefe a retirarse al suroeste a terrenos más amigables. La compañía del Capitán Strout del Décimo Minnesota se convertiría más tarde en la Compañía B del Noveno Regimiento de Infantería de Minnesota . [9]
La historia del Noveno Regimiento enumera a los siguientes muertos en combate o a causa de las heridas de la Batalla de Acton: [9]