La batalla de Poplar Grove ( en afrikáans : Slag van Modderrivierpoort) fue un incidente que tuvo lugar el 7 de marzo de 1900 durante la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica. Se produjo tras la Batalla de Kimberley , cuando el ejército británico se dispuso a tomar la capital bóer de Bloemfontein . Los bóers se desmoralizaron tras la rendición de Piet Cronjé en la batalla de Paardeberg . La caballería del general Sir John French atacó a la fuerza bóer por la retaguardia, mientras que la infantería montada y la artillería a caballo atacaron desde el flanco derecho. Los bóers abandonaron sus posiciones en pánico ante la caballería. El comandante en jefe de las fuerzas del Estado Libre, Christiaan de Wet , tituló en su libro el capítulo sobre el tema "Huida salvaje de Poplar Grove". Esta batalla fue seguida por la Batalla de Driefontein (en afrikáans: Slag van Driefontein, también llamada Batalla de Abrahamskraal (Slag van Abrahamskraal)) el 10 de marzo de 1900.
El 15 de febrero de 1900 tuvo lugar el alivio de Kimberley. Después de la batalla de Paardeberg en el río Modder, el comandante bóer, el general Cronje, se rindió el 27 de febrero. Christiaan de Wet fue designado comandante en jefe del Estado Libre de Orange . Reunió a sus comandos en Poplar Grove, a unas diez millas río arriba de Paardeberg y de camino a Bloemfontein, la capital del Estado Libre de Orange. [2] : p. 68. De Wet reunió apresuradamente a sus burgueses en sangars que se extendían a lo largo del río Modder a lo largo de una línea de colinas de unas diez millas de ancho. [3] : p. 374. El 7 de marzo, el presidente Kruger de la República Zuid-Afrikaansche Republiek llegó a Poplar Grove para visitar a sus burgueses restantes. Apenas había llegado cuando se informó de que Lord Roberts había comenzado su avance sobre Bloemfontein. Kruger fue metido de nuevo en su carro y enviado a seguir su camino. [2] : pág. 69.
El plan de los franceses era hacer un amplio barrido alrededor del flanco izquierdo de los seis mil bóers, sin hacer contacto, y luego atacarlos por la retaguardia. La infantería y la artillería los atacarían entonces por la derecha. Los franceses, la división de caballería, algunas unidades de infantería montada y la artillería a caballo con 42 cañones, llevaron a cabo su orden. Pero los bóers "no se comportaron como faisanes bien educados". [3] : p. 374. Sir Arthur Conan Doyle escribió al respecto: "El plan de acción se basaba, sin embargo, en una suposición que resultó ser falaz. Era que después de haber preparado una posición tan elaborada, el enemigo se detendría al menos un poco de tiempo para defenderla". [4]
El pánico se apoderó de los bóers. Cuando vieron a la caballería a lo lejos, todos huyeron. De Wet y sus oficiales intentaron en vano detenerlos. Finalmente se detuvieron en Abraham's Kraal, a unas 18 millas de Poplar Grove. [2] : p. 69. Allí resistieron el avance con bastante valentía al día siguiente, pero esa noche huyeron a Bloemfontein. [2] : p. 70. Nuevamente los comandos fueron colocados en posiciones defensivas, listos para evitar que Roberts tomara la capital. Esa noche De Wet visitó a todos los comandos. "Un excelente espíritu prevaleció entre ellos", De Wet escribiría más tarde. Cuando llegó a las posiciones del sur, la situación fue diferente. Uno de los comandos simplemente había abandonado su posición. [2] : p. 72.
Cuando los combates comenzaron al día siguiente, los bóers abandonaron nuevamente sus posiciones y huyeron hacia el norte. [2] : p. 73.