El Batallón Griego de Balaklava fue una unidad militar del Ejército Imperial Ruso que participó en las guerras ruso-turcas de 1768-1774, 1787-1792 y 1806-1812. Estaba formado por expatriados griegos que vivían en la zona de Balaklava . [1]
Inicialmente, el batallón se denominó "Regimiento de Infantería Griego" y en 1797 pasó a llamarse "Batallón Balaclava Griego". Sus soldados griegos procedían del Peloponeso , las islas del Egeo , las islas Jónicas y los dominios venecianos en Albania . Tenían experiencia en la guerra de guerrillas y contribuyeron significativamente a la anexión rusa de Crimea y a la expulsión de los otomanos de la zona.
En la guerra de 1787-1789 lucharon también en el mar con la flotilla de remos del Dniéper y la Flota del Mar Negro . La contribución del batallón fue crucial en las batallas por la captura de Kaffa ( Feodosia ) (1783) y el asedio de la fortaleza de Sudak . Participaron en la represión rusa del levantamiento tártaro de 1777-1778 que fue apoyado por el Imperio Otomano y de la rebelión tártara durante la guerra de 1812 contra Napoleón . En la Guerra de Crimea de 1853-1856 se opusieron a la ocupación británica de la ciudad y el puerto de Balaklava . [1]
La base del Regimiento de Infantería griega fue Balaklava después del decreto imperial del 18 de febrero de 1784. Los soldados se establecieron en Balaklava con sus familias, un número total de unos 500 adultos en 1778, aumentó a unos 1.700 en 1802. [1]
Según el decreto imperial del 4 de abril de 1797, el batallón estaba compuesto por tres compañías, cada una de ellas con 100 soldados. Incluyendo oficiales y otro personal, su fuerza total ascendía a 396 personas. Los soldados llevaban uniformes rojos y verdes y armamento del mismo tipo. La organización y el funcionamiento del batallón se basaban en las divisiones armadas de los cosacos del Don , ya que estas se acercaban más al carácter griego y a las tradiciones étnicas. Entre los comandantes del batallón se encontraban el capitán Stefanos Beis Mavromichalis (1775-1779, 1794-1801), el mayor Konstantinos Zaponis (1790-1794), el general Theodosis Reveliotis (1809-1831) y el teniente coronel Lykourgos Katsonis, hijo de Lambros Katsonis , [2] (1831-1859). [1]
El batallón se disolvió en 1859. [3]
En 1787 Catalina la Grande emprendió una larga gira de inspección en Táuride , que duró de enero a julio. A la gira fueron invitados los delegados diplomáticos de Inglaterra, Francia y Austria. El objetivo de la gira era mostrar las capacidades económicas y militares de la Nueva Rusia y el territorio recién adquirido. Para la ocasión, Grigori Potemkin , uno de los funcionarios de mayor rango de Rusia y favorito de Catalina, se inspiró en la formación de una unidad militar de mujeres que recreara las míticas amazonas que solían luchar en las llanuras rusas lideradas por una reina. Bajo las órdenes del comandante KG Zaponis y su amigo Pavlos Sarantis (Sarantov), se alistaron unas cien esposas e hijas de soldados griegos y formaron un "batallón de amazonas" encabezado por Eleni Ivanovna Sarantova, la esposa del griego Ioannis Sarantis. Este último era amigo de Potemkin y más tarde fue nombrado consejero en la corte de Crimea. Las mujeres recibieron un entrenamiento militar intensivo en equitación, esgrima y tiro con armas de fuego. El 24 de mayo (4 de junio) de 1787, el "batallón de las Amazonas" dio una recepción oficial a Catalina en el pueblo de Kadıköy, a caballo, con uniformes coloridos y armados con rifles de cañón largo. Otros griegos, incluido un sacerdote, de la cercana Balaklava, participaron en la ceremonia de recepción. Parece que el espectáculo impresionó a los visitantes nobles extranjeros, ya que José II expresó su satisfacción con cálidos abrazos y una visita al campamento del batallón, mientras que otros diplomáticos lo mencionaron como parte de los eventos espectaculares que Potemkin solía organizar para impresionar a Catalina y a los invitados extranjeros. A Eleni Sarantova se le concedió el rango de capitana, junto con un brazalete de diamantes. El batallón recibió la cantidad de 10.000 rublos. Escoltaron a Catalina en su gira y se disolvieron una vez finalizada. [4]