Un globo de barrera es un tipo de barrera aérea , un globo grande no tripulado atado utilizado para defender objetivos terrestres contra ataques aéreos, elevando cables de acero que representan un grave riesgo de colisión para aeronaves hostiles, lo que dificulta y hace peligrosa la aproximación del atacante. Los primeros globos de barrera solían ser esféricos. El globo cometa , que tenía una forma y un bridaje de cable que estabilizaba el globo y reducía la resistencia, podía operar a velocidades de viento más altas que un globo esférico. Algunos ejemplos llevaban pequeñas cargas explosivas que se lanzaban contra la aeronave para asegurar su destrucción. Los globos de barrera no son prácticos contra aeronaves de gran altitud : cable largo requerido para un globo de gran altitud sería demasiado pesado.
Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido utilizaron globos de barrera en la Primera Guerra Mundial . Mientras que las fuerzas francesas y alemanas desarrollaron globos cometa , los primeros globos de barrera británicos eran esféricos. [1]
En ocasiones, sobre todo en los alrededores de Londres, se utilizaban varios globos para levantar una "red de barrera": se tendía un cable de acero entre los globos y de él colgaban más cables. Estas redes podían elevarse a una altitud comparable al techo operativo (15.000 pies o 4.600 metros) de los bombarderos de esa época. En 1918, las defensas de barrera de globos en torno a Londres se extendían a lo largo de 50 millas (80 km), y los pilotos alemanes capturados expresaron un gran temor a ellas. [2]
En 1938 se creó el Mando Británico de Globos Aerostáticos para proteger ciudades y objetivos clave como áreas industriales, puertos y dársenas. Los globos aerostáticos tenían como objetivo defenderse de los bombarderos en picado que volaban a alturas de hasta 1500 metros, lo que los obligaba a volar más alto y dentro del alcance del fuego antiaéreo concentrado : los cañones antiaéreos no podían desplazarse lo suficientemente rápido para atacar a los aviones que volaban a baja altitud y alta velocidad. A mediados de 1940 había 1400 globos, un tercio de ellos sobre el área de Londres.
Aunque el bombardeo en picado era una táctica devastadoramente efectiva contra objetivos indefensos, como Guernica y Rotterdam , los bombarderos en picado eran muy vulnerables a los ataques de los aviones de combate cuando se elevaban después de haber completado un bombardeo en picado. Debido a la eficacia de la táctica de los cazas de la Royal Air Force de esperar a que un bombardero en picado completara su picado y luego abalanzarse cuando se elevaba (un momento en el que era lento y vulnerable), la Alemania nazi interrumpió el uso de bombarderos en picado contra el Reino Unido. Los globos demostraron ser de poca utilidad contra los bombarderos alemanes de alto nivel con los que se reemplazaron los bombarderos en picado, pero siguieron fabricándose de todos modos, hasta que hubo casi 3000 en 1944. Demostraron ser efectivos contra la bomba volante V-1 , que generalmente volaba a 2000 pies (600 m) o menos, pero tenía cortadores de alambre en sus alas para contrarrestar los globos. Se afirma oficialmente que 231 V-1 fueron destruidos por globos. [3]
Los británicos añadieron dos mejoras a sus globos: el "Double Parachute Link" (DPL) y el "Double Parachute/Ripping" (DP/R). El primero se activaba cuando un bombardero enemigo se enganchaba en el cable, lo que hacía que esa sección del cable se soltara de forma explosiva, junto con paracaídas en cada extremo; la combinación del peso y la resistencia hacía caer el avión. El segundo tenía por objeto hacer que el globo fuera seguro si se soltaba accidentalmente. El pesado cable de amarre se separaría con el globo y caería al suelo bajo un paracaídas; al mismo tiempo, un panel se desprendía del globo, lo que hacía que se desinflara y cayera de forma independiente al suelo. [4]
El 320.º Batallón de Globos de Barrera , un batallón de globos de barrera de muy baja altitud del Ejército de los Estados Unidos, participó en el desembarco de Normandía en junio de 1944 , lanzando globos de barrera en las playas de Omaha y Utah . Permanecieron estacionados en Normandía hasta octubre de 1944. [5] [6] [7]
En enero de 1945, durante los ataques de la Flota Aérea de la Marina Real Británica a las refinerías de petróleo de Palembang , las tripulaciones británicas se vieron sorprendidas por el uso masivo de globos de barrera en las defensas japonesas. Estos eran esféricos y más pequeños que los del tipo británico. Un Grumman Avenger fue destruido y su tripulación murió al chocar contra un cable de globo. [8]
Los globos de barrera estaban parcialmente llenos de hidrógeno de alta pureza. [9] "La parte superior del globo estaba llena de hidrógeno, la mitad inferior se dejó vacía, de modo que cuando se elevó a cierta altura se llenó de aire natural", según Dorothy Brannan, voluntaria de globos de barrera en Portsmouth, Inglaterra. [10]
En 1942, las fuerzas canadienses y estadounidenses iniciaron operaciones conjuntas para proteger las sensibles esclusas y el canal de navegación de Sault Ste. Marie a lo largo de su frontera común entre los Grandes Lagos contra posibles ataques aéreos. [11] Durante las severas tormentas de agosto y octubre de 1942, algunos globos de barrera se soltaron y los cables que los arrastraban provocaron un cortocircuito en las líneas eléctricas , lo que provocó algunas interrupciones localizadas en la minería y la fabricación . [ cita requerida ] En particular, se interrumpió la producción de metales. Los registros históricos militares canadienses indican que uno de los incidentes más graves, conocido como "El incidente de octubre", causó una pérdida estimada de 400 toneladas de acero y 10 toneladas de ferroaleaciones.
Como resultado, los globos se almacenaron durante los meses de invierno y se mejoró el entrenamiento. [ cita requerida ] Las lecciones aprendidas de los globos separatistas llevaron a la Operación Outward , la liberación intencional de globos que arrastraban cables conductores para interrumpir el suministro de energía en el continente europeo ocupado.
En el camino a Aquisgrán en Alemania Occidental en 1944, la 2.ª Fuerza Aérea Táctica británica hizo flotar globos de bombardeo a lo largo de la línea del frente del sector del Primer Ejército estadounidense (también conocida como "línea de bombardeo") para señalar la ubicación de las tropas amigas durante el asalto aéreo que precedió al avance de las fuerzas terrestres, que tomaron Aquisgrán el 21 de octubre de 1944. Por el contrario, durante el avance del Primer Ejército más allá de Aquisgrán hasta la cercana Düren , se hicieron flotar globos de bombardeo hacia el este para marcar la ubicación de las tropas enemigas que serían bombardeadas. [12]
Después de la guerra, algunos globos de barrera sobrantes se utilizaron como globos de lanzamiento atados para pruebas de armas nucleares durante la mayor parte del período en que se probaron armas nucleares en la atmósfera. El arma o el proyectil se transportaban a la altitud requerida colgados debajo del globo de barrera, lo que permitía realizar disparos de prueba en condiciones controladas a altitudes mucho mayores que las torres de prueba. Varias de las pruebas de la serie Operación Plumbbob se elevaron a gran altitud utilizando globos de barrera. [13]
