El 33.º Batallón "Caracal" ( en hebreo : גדוד קרקל ) es un batallón de combate de infantería de las Fuerzas de Defensa de Israel , una de las tres unidades de combate completo (junto con el "Batallón Leones de Jordania" y el "Batallón Guepardo") en la Brigada Paran del ejército israelí que se componen de soldados tanto hombres como mujeres. [2] Su nombre se debe al caracal , un pequeño gato cuyos sexos parecen iguales. [3] En 2009 [actualizar], aproximadamente el 70% del batallón era femenino. [2] [4]
El Batallón Caracal es único entre los batallones de patrulla fronteriza, ya que, además de sus unidades de infantería, incluye una unidad de tanques formada en su totalidad por mujeres soldados. El escuadrón (llamado Escuadrón Pere) se formó después de un programa piloto de varios años que puso a prueba la capacidad de involucrar a las mujeres en el Cuerpo Blindado .
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Antes de la formación de Caracal en 2000, las mujeres tenían prohibido participar en combates directos. Desde entonces, la unidad se ha encargado de patrullar la frontera entre Israel y Egipto. Participó en la retirada unilateral de Israel de la Franja de Gaza en el verano de 2005. [5]
El 21 de septiembre de 2012, el Batallón Caracal se enfrentó a un grupo de terroristas en la frontera con Egipto, tras su infiltración. En respuesta a un informe de radio sobre el ataque, una soldado de infantería Caracal mató a un terrorista que llevaba un cinturón suicida en un tiroteo. [6]
En octubre de 2014, un jeep del batallón fue atacado por militantes desde la frontera con Egipto con disparos y un misil antitanque. Dos soldados resultaron heridos. Una de las heridas, una oficial, la capitana Or Ben-Yehuda, se bajó del jeep y respondió al fuego, matando a un militante en el tiroteo. [7]
En noviembre de 2017, Caracal pasó a formar parte oficialmente del grupo fronterizo (junto con el 'Batallón de los Leones de Jordania' y el 'Batallón Cheetah') y reemplazó la boina verde por un camuflaje amarillo claro y marrón.
Si bien Caracal es un batallón mixto, desde 2009 está integrado en un 70% por mujeres. Anteriormente formaba parte de la 512.ª Brigada Sagi del Comando Sur , y actualmente opera bajo el mando de la Brigada Paran después de una reconfiguración de la Brigada Sagi del sur. [8]
En Sufa y Holit , el Batallón Caracal, bajo el mando del teniente coronel Or Ben-Yehuda, afirmó haber eliminado a casi 100 terroristas de Hamás durante la invasión de Hamás al sur de Israel en 2023. El Batallón sufrió bajas mínimas y ninguna muerte. [1]
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Los miembros del Batallón Caracal anteriormente recibían el fusil de asalto Tavor de fabricación israelí . [9] pero ahora reciben carabinas M4 o fusiles M16 . [10]
Los miembros del batallón participan en un período de entrenamiento básico de cuatro meses que incluye entrenamiento físico y entrenamiento con armas en la base de entrenamiento de la Brigada Givati . [4]
La segunda teniente Noy, que sirve en el Batallón Caracal, fue la primera mujer oficial en comandar un pelotón de francotiradores. [11]
Elinor Joseph , que también sirvió en el Batallón Caracal, es la primera mujer árabe que ha servido en un rol de combate en el Ejército israelí. [12]
El capitán Or Ben-Yehuda recibió una citación mientras servía en el Batallón Caracal. Ben-Yehuda estaba a cargo del Batallón Caracal, que estaba estacionado cerca de la frontera entre Israel y Egipto. Casi dos docenas de hombres armados abrieron fuego contra su posición en una emboscada el 22 de octubre de 2014. Aunque resultó herida en la ráfaga de disparos, Ben-Yehuda logró comunicarse por radio y pedir refuerzos, administrar primeros auxilios a su conductor y devolver varios cargadores llenos de disparos a sus atacantes mientras esperaba refuerzos. [13]
El difícil dilema que sintió al servir en un cruce fronterizo no fue fácil para ella, pero dijo que durante los momentos de dificultad y recelo recordaría: "Hubo un Katyusha [cohete] que cayó cerca de mi casa y también hirió a árabes. Si alguien me dijera que servir en las FDI significa matar árabes, le recuerdo que los árabes también matan árabes".