El Battaglione Azad Hindoustan (en italiano : Battaglione India libera - "Batallón India Libre") fue una unidad de legión extranjera formada en la Italia fascista bajo el Raggruppamento Centri Militari en julio de 1942. La unidad, creada inicialmente como Centro I , estaba dirigida por Mohammad Iqbal Shedai [2] -un residente indio de Roma de largo plazo- y estaba formada por ex prisioneros de guerra indios de la India británica . [1]
Creado junto con unidades dedicadas a Túnez ( Centro T ) y los árabes ( Centro A ), se le encomendó la tarea de recopilar información y realizar operaciones de sabotaje tras las líneas enemigas. Una parte del Centro I pasó a llamarse Battaglione Azad Hindoustan en agosto de 1942, cuando el propio Raggruppamento Centri Militari pasó a denominarse Raggruppamento Frecce Rosse ("grupo Flechas Rojas"). [3] En el momento de su disolución en noviembre de 1942, el Battaglione Azad Hindoustan llegó a contar con entre trescientos cincuenta [2] y cuatrocientos efectivos. [1]
Las unidades del Raggruppamento Frecce Rosse debían infiltrarse en tierra, desde submarinos y en paracaídas . Por consiguiente, se creó una unidad adicional dentro del Battaglione Azad Hindoustan para formar el plotone paracadutisti ("pelotón de paracaidistas"). Las tropas seleccionadas fueron enviadas a la escuela de paracaidistas de Tarquinia para realizar un entrenamiento de combate paracaidista . [3]
Los soldados del Battaglione Azad Hindoustan llevaban uniformes militares italianos estándar. Sin embargo, a diferencia de las tropas de la Legion Freies Indien , formada por alemanes , que llevaban gorras de campaña con visera , todas las tropas del Battaglione Azad Hindoustan llevaban un turbante del color de la túnica italiana Sahariana . Además, las tropas llevaban en sus túnicas parches de cuello con tres rayas verticales en azafrán , blanco y verde (que reflejaban los colores del Congreso Nacional Indio , que en ese momento era el foco del movimiento nacionalista ). Los italianos que servían en el Battaglione Azad Hindoustan se distinguían por las estrellas en los parches de cuello que no usaban las tropas indias. El destacamento de Tarquinia enviado para el entrenamiento de paracaidistas llevaba sus propios parches de cuello sobre parches con patrón de paracaidista, así como la insignia de paracaidista que representaba un paracaídas amarillo abierto bordado en hilo de rayón en la parte superior del brazo izquierdo. [3]
Según el orden de batalla del Raggruppamento Centri Militari italiano en mayo de 1942, la unidad tenía bajo su control lo siguiente: comando ("cuartel general") comandado por el teniente coronel Massimo Invrea; Centro T formado por italianos de Túnez; Centro A formado por italianos de Egipto, Palestina, Siria y Arabia; además de árabes y ex prisioneros de guerra sudaneses y, por último, Centro I formado por italianos de la India y Persia y ex prisioneros de guerra indios. En total, el Raggruppamento Centri Militari reunió aproximadamente a 1.200 italianos, 400 indios y 200 árabes. En agosto de 1942, el Raggruppamento pasó a denominarse Raggruppamento Frecce Rosse ("grupo Flechas Rojas"), nombre elegido por el comandante en memoria de su servicio con la Divisione Frecce Nere ("División Flechas Negras") italiana del Corpo Truppe Volontarie ("Cuerpo de Tropas Voluntarias") italiano en la Guerra Civil Española. Los tres Centri Militari recibieron nuevas designaciones al mismo tiempo.
Según el orden de batalla del Raggruppamento Frecce Rosse italiano en agosto de 1942, las siguientes unidades componían la estructura de la fuerza: comando ("cuartel general"), Battaglione d'Assalto Túnez ("Batallón de Asalto de Túnez"), que anteriormente era Centro T ; Gruppo Italo-Arabo ("Grupo Italo-Árabe"), anteriormente Centro A ; y Battaglione Azad Hindoustan ("Batallón Indio Libre"), anteriormente Centro I.
El Battaglione Azad Hindoustan fue creado a partir del Centro I utilizando tanto al ex personal del Ejército indio (el Ejército indio estaba bajo el mando operativo británico) como a italianos que anteriormente residían en la India y Persia (Irán). [4]
El orden de batalla del Batallón Azad Hindoustan en agosto de 1942 fue: [3]
A pesar de su inversión en el entrenamiento de los indios en el combate de infiltración, los italianos consideraban que las tropas indias del Battaglione Azad Hindoustan eran de dudosa lealtad y esta opinión se confirmó cuando los indios se amotinaron al enterarse de la derrota del Eje en El Alamein en noviembre de 1942. Después de esto, el batallón se disolvió y los indios regresaron a sus campos de prisioneros de guerra. [5]