Bataan es unapelícula dramática estadounidense en blanco y negro de 1943 sobre la Segunda Guerra Mundial de Metro-Goldwyn-Mayer , producida por Irving Starr (con Dore Schary como productora ejecutiva) y dirigida por Tay Garnett , que está protagonizada por Robert Taylor , George Murphy , Lloyd Nolan , Thomas Mitchell , Lee Bowman , Desi Arnaz y Robert Walker . Sigue los destinos de un grupo de hombres encargados de destruir un puente durante la condenada defensa de la península de Bataan por parte de las fuerzas estadounidenses en Filipinas contra los invasores japoneses.
El ejército de los Estados Unidos se encuentra en retirada. Un puente alto, un caballete de madera sobre enormes pilares de piedra, "se extiende sobre un barranco en la península de Bataan . Después de que el ejército y algunos civiles lo cruzan, un grupo ad hoc de trece soldados reunidos a toda prisa de diferentes unidades recibe la misión de volarlo y retrasar los esfuerzos de reconstrucción japoneses lo máximo posible. Se atrincheran en la ladera de una colina. Logran volar el puente, pero su comandante, el capitán Henry Lassiter, es asesinado por un francotirador, dejando al sargento Dane a cargo.
Uno a uno, los defensores son asesinados, excepto Ramírez, que sucumbe a la malaria . A pesar de esto, los soldados, superados en número, mantienen tenazmente su posición. Dane y Todd se acercan sigilosamente, sin ser detectados, al puente que los japoneses han reconstruido parcialmente y lanzan granadas de mano, haciéndolo estallar. Malloy derriba un avión enemigo con su ametralladora Tommy antes de ser asesinado.
Dane sospecha que Todd es un soldado de su pasado llamado Danny Burns que fue arrestado por matar a un hombre en una disputa, pero escapó mientras Dane lo custodiaba.
El teniente Steve Bentley, piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército , y su mecánico filipino, el cabo Juan Katigbak, trabajan frenéticamente para reparar un avión Beechcraft C-43 Traveler . Lo consiguen, pero Katigbak muere y Bentley resulta mortalmente herido. Bentley lleva explosivos a bordo y se estrella contra los cimientos del puente, destruyéndolo por tercera vez.
Los soldados restantes repelen un asalto frontal masivo, infligiendo grandes pérdidas y finalmente luchando cuerpo a cuerpo . Epps y Feingold mueren, dejando solo con vida a Dane, Todd y un herido Purckett. Purckett recibe un disparo, mientras que Todd es apuñalado por la espalda por un soldado japonés que solo había fingido estar muerto. Antes de morir, Todd le admite a Dane que él es Burns.
Ahora, solo, Dane cava estoicamente su propia tumba marcada junto a las de sus camaradas caídos. Los japoneses se arrastran a través de la niebla del suelo cerca de su posición antes de abrir fuego y cargar. Dane contraataca; cuando su ametralladora Tommy se queda sin munición, cambia a una ametralladora Browning M1917 . Continuamente dispara directamente a la lente de la cámara mientras la tarjeta final dice: “Así lucharon los héroes de Bataan. Su sacrificio hizo posible nuestras victorias en los mares de Coral y Bismarck , en Midway , en Nueva Guinea y Guadalcanal . ¡Su espíritu nos llevará de regreso a Bataan!”.
Cuando se estrenó la película, el 3 de junio de 1943, la ofensiva aliada en el Pacífico llevaba ya unos meses de haber comenzado. Faltaba un año y medio para la batalla de recuperación de Bataan (del 31 de enero al 25 de febrero de 1945).
La película es notable por retratar una fuerza de combate racialmente diversa pero integrada y cohesionada (que incluye un soldado negro, asiático, latino e irlandés) en una época en la que el ejército de los Estados Unidos estaba racialmente segregado . En su autobiografía, Schary escribió que estaba tratando intencionalmente de romper la barrera del color en las películas de guerra estadounidenses y fue criticado específicamente por algunos ejecutivos de estudio por elegir a un actor afroamericano ( Kenneth Spencer ). No obstante, deliberadamente no le dijo al escritor Robert Andrews qué personaje sería, para evitar cualquier diálogo racial. [2] La representación de la integración racial impidió que la película se exhibiera en el sur de Estados Unidos . [3]
En esta producción se reutilizaron escenas de la película RKO The Lost Patrol de 1934 , dirigida por John Ford .
La película se estrenó en la ciudad de Nueva York el 3 de junio de 1943. [4]
Bosley Crowther , crítico de The New York Times , lo describió como "una concepción sorprendentemente creíble de lo que esa terrible experiencia debió haber sido para algunos de los hombres que la soportaron", aunque con "fallas melodramáticas y... algunos errores técnicos admitidos". Al final, "no insulta el honor de los soldados muertos". [5]
En un artículo publicado en The Nation , el crítico de cine Manny Farber describe Fixed Bayonets como “una variante de la caricatura de Bill Maudlin, llena de suspenso y poco convencional… Divertida, morbosa, la mejor película de guerra desde Bataan (1943)”. [6] Farber añade: “No me importaría verla siete veces”. [7]
La película fue un éxito cuando se estrenó por primera vez en los cines; según los registros de MGM, recaudó $ 2,049,000 en los EE. UU. y Canadá y $ 1,068,000 en el extranjero, lo que resultó en una ganancia de $ 1,140,000. [1] [8] [9]
Bataan fue lanzado por Warner Home Video el 31 de enero de 2005 como un conjunto de DVD de doble cara de la Región 1 que también contenía la película de la Segunda Guerra Mundial de RKO Radio Pictures Back to Bataan (1945).
Esta película fue tan controvertida en su momento que Bataan tuvo problemas para proyectarse en algunas partes del sur profundo en la década de 1940.