Basseterre ( en criollo de San Cristóbal : Basterre ) es la capital y la ciudad más grande de San Cristóbal y Nieves, con una población estimada de 14 000 habitantes en 2018. [ 1] Geográficamente , el puerto de Basseterre está ubicado en 17°18′N 62°44′O / 17.300, -62.733 , en la costa suroeste de la isla de San Cristóbal , y es uno de los principales depósitos comerciales de las Islas de Sotavento . La ciudad se encuentra dentro de la parroquia de Saint George Basseterre .
Basseterre es una de las ciudades más antiguas del Caribe Oriental . [2]
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Basseterre fue fundada en 1627 por los franceses, bajo el mando de Sieur Pierre Belain d'Esnambuc . Fue la capital de la colonia francesa de Saint-Christophe, que comprendía los extremos norte y sur de la isla de San Cristóbal (el centro fue cedido a Gran Bretaña). Cuando Phillippe de Longvilliers de Poincy fue nombrado gobernador francés de San Cristóbal en 1639, la ciudad se convirtió en un puerto grande y próspero, que dominaba el comercio y la colonización del Caribe oriental.
De Poincy luego convirtió rápidamente a Basseterre en la capital de toda la colonia de las Indias Occidentales Francesas, que incluía las islas de Guadalupe y Martinica , y permaneció así hasta su muerte en 1660. La ciudad fue nombrada capital de la isla de San Cristóbal en 1727, tras la expulsión de los franceses de la isla y el establecimiento del control británico total.
La ciudad de Basseterre tiene una de las historias más trágicas de cualquier capital caribeña, destruida muchas veces por guerras coloniales, incendios, terremotos, inundaciones, disturbios y huracanes. A pesar de todo esto, todavía existe una cantidad considerable de edificios bien restaurados en el centro de Basseterre.
La mayoría de las estructuras de la ciudad fueron construidas después del gran incendio de 1867. El circo se inspiró en Piccadilly Circus , y la fuente en el centro fue construida en 1883 y dedicada al Honorable Thomas Berkeley Hardtman Berkeley, el padre de Henry Spencer Berkeley . [4]
La ciudad de Basseterre bordea una bahía de 3,2 km (2 millas) en la costa sudoeste de San Cristóbal, la bahía de Basseterre. La ciudad se encuentra dentro del gran valle de Basseterre , casi completamente rodeada de exuberantes colinas y montañas verdes. Es principalmente de baja altitud, lo que explica el nombre que le dieron los franceses, ya que Basseterre se traduce como "tierra baja" en inglés. Sin embargo, el nombre Basseterre también se debe al hecho de que la isla está a sotavento de los vientos de la isla y, por lo tanto, es un fondeadero seguro.
El nombre de Capesterre, dado a la región del norte, se debe a que está orientada hacia el viento. Basseterre está rodeada por las montañas Olivees al norte y los picos Conaree-Morne al este. La ciudad está regada por el río College y el río Westbourne, que se conocen localmente como "ghauts" y están secos la mayor parte del año. Incluso forman calles en el centro de Basseterre. Sin embargo, esta locura de ingeniería ha resultado bastante desastrosa, ya que el río College ha sido escenario de muchas inundaciones desastrosas en la historia de Basseterre. Port Zante, ubicado en el centro de la bahía, se encuentra en 15 acres (61.000 m 2 ) de tierra recuperada al mar en 1995.
Según la clasificación climática de Köppen , Basseterre presenta un clima de selva tropical . Como es característico de las ciudades con este clima, las temperaturas se mantienen constantes durante todo el año, con temperaturas promedio de 27 °C (81 °F) durante todo el año. Basseterre no tiene estación seca ; en promedio, durante los 12 meses se registran más de 60 mm (2,36 pulgadas) de precipitación. En promedio, caen en la ciudad 1700 mm (66,93 pulgadas) de lluvia anualmente.
Basseterre es una ciudad pequeña con una distribución en cuadrícula. Tiene cuatro calles principales que van de oeste a este y que se enumeran aquí en orden de sur a norte: Bay Road, Liverpool Row, Central Street y Cayon Street. La calle principal que va de norte a sur es Fort Street/Bank Street, donde se encuentran la mayor parte de las principales tiendas y bancos de la isla. La ciudad tiene dos centros, The Circus , orientado al turismo, y Independence Square , que contiene la catedral, el palacio de justicia y la mayoría de los edificios más antiguos.
Basseterre es el principal centro comercial e industrial de San Cristóbal. También es el principal puerto de entrada al país tanto por mar como por aire, así como el centro de transporte por carretera y ferrocarril. Alberga los edificios administrativos del gobierno federal (los de la isla de Nevis están en Charlestown ). También alberga la sede del Banco Central del Caribe Oriental , así como las sedes de muchas otras instituciones financieras regionales.
A pesar de su pequeño tamaño, Basseterre fue sede de Carifesta VII (el Festival de las Artes del Caribe) en 2000, superando las ofertas de rivales de tamaño mucho mayor. La ciudad pudo superar la oferta de los Estados Unidos de América para albergar los partidos de la Copa Mundial de Críquet de 2007. El complejo deportivo Warner Park fue el sitio de los partidos asignados de la primera ronda del torneo. Esto convirtió a San Cristóbal y Nieves en el país más pequeño del mundo en albergar un evento de la Copa Mundial.
Basseterre es el hogar de dos instituciones médicas privadas con fines de lucro fundadas por Robert Ross : la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Ross y la Universidad Internacional de Enfermería. La ciudad tiene cuatro escuelas secundarias, dos de las cuales son de propiedad estatal y dos son escuelas privadas.
Hay una gran cantidad de iglesias cristianas en la ciudad para su tamaño. La mayoría son protestantes , debido a la colonización británica, pero la catedral de Basseterre es católica . La anglicana , también llamada "Iglesia de Inglaterra", es la que tiene mayor número de miembros, seguida de la metodista . Otras denominaciones protestantes incluyen la morava , la Iglesia de Dios , la bautista , la adventista del séptimo día , la testigo de Jehová , los ríos de agua viva y la pentecostal . Las sectas sincréticas afrocristianas también están muy extendidas.
La ciudad de Basseterre se ha consolidado como un centro financiero en el Caribe Oriental. Es sede de la sede del Banco Central del Caribe Oriental , así como de la Bolsa de Valores del Caribe Oriental , que cotiza valores de empresas y corporaciones de la región. La ciudad también es sede del St Kitts-Nevis-Anguilla National Bank, el banco más grande del Caribe Oriental en términos de activos.
La ciudad es también un importante centro industrial del Caribe Oriental; sus principales exportaciones son el plomo, los productos electrónicos, las bebidas, la ropa y la sal. La industria azucarera, que en su día fue dominante , cerró en 2005 debido a las abrumadoras deudas y a las dificultades previstas por los importantes recortes de precios previstos por la UE . Hay zonas industriales específicas que llevan a cabo tecnología subsónica, procesamiento de alimentos, ingeniería de luz, ingeniería de plomo y destilación de ron .
Basseterre es el centro de todas las carreteras principales de la isla de San Cristóbal. Se conduce por la izquierda. El límite de velocidad en la ciudad es de 40 km/h (25 mph) en todas partes, con especial precaución en las zonas escolares.
Los autobuses públicos tienen una matrícula verde que comienza con la letra "H". Hay 5 rutas principales de autobús en San Cristóbal:
Todas las tarifas de autobús son de $2,50 para un viaje de 5 millas (8,0 km) o menos, $3,00 para un viaje de 5 a 10 millas (16 km) y $3,75 para un viaje de más de 10 millas (16 km). (Dólares EC. 1 dólar estadounidense = 2,7 EC)
No hay autobuses públicos que viajen hacia el sur hasta las principales zonas turísticas de Frigate Bay y la península sureste.
Los taxis tienen matrículas amarillas que empiezan con la letra "T" o "TA". La parada de taxis de Basseterre se encuentra en el Circus (466 6999). Los taxis te llevarán a casi cualquier lugar por un precio precalculado.
El puerto de aguas profundas de Basseterre es apto tanto para albergar como para atracar cruceros o para el transporte de carga. Está situado en el extremo este de la bahía de Basseterre.
El puerto de Zante, en el centro de la bahía, está reservado exclusivamente para cruceros . El puerto puede acoger los cruceros más grandes del mundo. También cuenta con un puerto deportivo .
La bahía también acoge la activa red de transbordadores que une Basseterre con Charlestown, la capital de Nevis. Hay numerosos viajes diarios, atendidos por hasta seis transbordadores diferentes. También existe un servicio de transbordadores entre Basseterre y Oranjestad , Statia y St. Maarten , pero los viajes son irregulares y poco frecuentes.
El Aeropuerto Internacional Robert L. Bradshaw presta servicio a la ciudad de Basseterre y está situado en la zona más al noreste de la ciudad. Tiene vuelos directos a Londres , Nueva York y Miami y vuelos estacionales a Charlotte, Carolina del Norte , Atlanta y Filadelfia , además de otras ciudades importantes de los Estados Unidos y Canadá durante la temporada turística. El también cercano Aeropuerto Internacional Vance W. Amory se encuentra en la vecina isla de Nevis. El aeropuerto presta servicio a destinos regionales, principalmente en el Caribe.
El ferrocarril de vía estrecha (0,762 m) de San Cristóbal y Nieves de 58 km de ancho termina en Basseterre y rodea la isla en un patrón circular. Las líneas ferroviarias, construidas originalmente para transportar caña de azúcar a la fábrica central de azúcar en Basseterre, ahora se utilizan para transportar turistas a través del Ferrocarril panorámico de San Cristóbal , que actualmente va desde Sandy Point a Basseterre. [6]
Basseterre está hermanada con:
Entre los personajes famosos nacidos en Basseterre se incluyen:
