El Refugio Nacional de Vida Silvestre Baskett Slough se encuentra en el noroeste de Oregón , a 16 km al oeste de Salem , en el condado de Polk . El refugio consta de 4,75 km² de tierras de cultivo , que proporcionan forraje para los gansos invernantes, 1,2 km² de bosques , 2,2 km² de pastizales y 2,0 km² de humedales estacionales de aguas poco profundas y 0,14 km² de aguas abiertas permanentes . En 1965, se creó el Refugio Nacional de Vida Silvestre Baskett Slough para ayudar a garantizar que parte del hábitat original permaneciera para la preservación de las especies. El refugio está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , una agencia del Departamento del Interior de los Estados Unidos .
Situado en tierras de cultivo abiertas cerca de las estribaciones orientales de la Cordillera de la Costa de Oregón con el amplio valle de Willamette y la Cordillera de las Cascadas al este, las elevaciones varían de 185 a 414 pies (56 a 126 m) MSL . El valle de Willamette, con su clima templado y lluvioso en invierno, es un entorno ideal para las aves acuáticas que pasan el invierno. El valle alguna vez fue una rica mezcla de hábitats para la vida silvestre con extensos humedales , canales de arroyos serpenteantes y vastas marismas estacionales . El valle ahora es una mezcla de tierras de cultivo y ciudades en crecimiento, con pocas áreas restantes para la vida silvestre.
Al igual que con los otros refugios dentro del Complejo de Refugios Nacionales de Vida Silvestre del Valle Willamette , el objetivo principal de la gestión del Refugio Nacional de Vida Silvestre Baskett Slough es proporcionar un hábitat de invernada de alta calidad para los gansos, especialmente el ganso canadiense oscuro ( Branta canadensis subsp. occidentalis ), a fin de garantizar poblaciones de gansos saludables y viables, al tiempo que se minimiza el daño que el ramoneo de los gansos provoca en los cultivos de tierras agrícolas privadas. A diferencia de la mayoría de los demás gansos canadienses, los gansos canadienses oscuros tienen áreas de distribución limitadas en verano e invierno. Anidan en el delta del río Copper de Alaska e invernan casi exclusivamente en el valle Willamette. La pérdida de hábitat, la depredación y la caza provocaron una disminución de su población. Los gansos canadienses oscuros suelen aparecer en el refugio en otoño y lo utilizan como su última parada antes de emprender el viaje de primavera de regreso a sus zonas de anidación en Alaska. Durante el invierno de 2001, un estudio encontró un total de 35.988 gansos, cisnes y patos en el refugio.
Al descansar en áreas tranquilas de los refugios, los gansos que pasan el invierno recuperan las reservas de energía necesarias para la migración y la anidación. Debido a su necesidad de un área de descanso tranquila, la mayor parte del interior del refugio está cerrada al público mientras los gansos residen allí, desde el 1 de octubre hasta el 30 de abril.
Las tierras de cultivo, las ondulantes colinas cubiertas de robles, los campos de hierba y los humedales poco profundos del refugio son el hogar de muchas especies de vida silvestre. La cerceta canela , los ánades reales , los patos buceadores y los serretas encapuchados son solo algunas de las especies de patos que son comunes durante los meses de invierno. Las garzas azules y otras aves playeras se alimentan a lo largo de la orilla del agua. Se pueden ver halcones de cola roja volando sobre el refugio y una pequeña cantidad de águilas calvas pasan el invierno en el refugio. Además de la abundante vida de las aves, aquí se encuentran 30 especies de mamíferos, 8 especies de anfibios y 10 especies de reptiles. La población restante más grande de la mariposa azul de Fender, en peligro de extinción, se encuentra en el refugio. La observación de la vida silvestre y las áreas silvestres, la fotografía, el senderismo y la educación e interpretación ambiental son las principales actividades de uso público permitidas en el refugio.
Las instalaciones para visitantes incluyen el quiosco de información y observación de la vida silvestre de Baskett Slough, ubicado en el lado norte de la Ruta 22 de Oregón, aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al oeste de la intersección con la Ruta 99W de Oregón . Aproximadamente 5 millas (8 km) de senderos para caminar incluyen el sendero Baskett Butte Loop Trail, abierto todo el año, y los senderos Morgan Lake e Inter-Tie Trails (abiertos del 1 de abril al 30 de septiembre). El refugio solo está abierto durante el día y, de acuerdo con el enfoque de conservación del hábitat y la vida silvestre, no se permite la caza ni la pesca.
Recientemente, [¿ cuándo? ] el refugio ha aumentado sus esfuerzos para restaurar y expandir los hábitats de praderas ribereñas, húmedas , de tierras altas y de sabana de robles . El hábitat de sabana de robles del refugio alberga la mayor población sobreviviente de la mariposa azul de Fender, en peligro de extinción, que se alimenta de la planta de lupino de Kincaid , también amenazada . [ cita requerida ]
El refugio recibió su nombre en honor a George J. Baskett, uno de los primeros colonos del valle de Willamette, que era criador de caballos pura sangre. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .
