La mariposa azul de Fender ( Icaricia icarioides fenderi [1] ) es una subespecie de la mariposa azul de Boisduval ( Icaricia icarioides) endémica del valle de Willamette en el noroeste de Oregón , Estados Unidos. [2] El área de distribución potencial de la mariposa se extiende desde el sur y el oeste de Portland, Oregón, hasta el sur de Eugene, Oregón. La mariposa es específica del hospedador en el lupino de Kincaid, del que depende para su reproducción y crecimiento. El macho y la hembra se pueden identificar por la diferencia en el color de sus alas. La mariposa azul de Fender se agregó a la lista de especies en peligro de extinción en enero de 2000, pero a partir de febrero de 2023, ha sido reclasificada como "amenazada". [3] La población de mariposas azules de Fender ha aumentado en los últimos 20 años y se proyecta que aumentará aún más a través de los esfuerzos de conservación. [4] En el valle de Willamette, Oregón, actualmente hay 90 sitios llenos de mariposas azules de Fender. [5]
La subespecie fue documentada por primera vez en la década de 1920 y fue descrita a la ciencia en 1931 por el biólogo Ralph Macy, quien la nombró en honor a su amigo, Kenneth Fender, un entomólogo y cartero. La subespecie no fue vista después de la década de 1930 y se presumió extinta debido a la pérdida de hábitat del Lupino de Kincaid. Pequeñas poblaciones fueron redescubiertas en 1989 por el Dr. Paul Hammond. Su epónimo , Fender, había muerto nueve años antes. [6] En 2013, la mariposa azul de Fender fue clasificada en el género Icaricia. [7]
Todas las mariposas azules de Fender tienen una envergadura de aproximadamente una pulgada. Los machos de esta especie se pueden identificar por la parte superior de sus alas que tiene un color azul cielo iridiscente. Las hembras se pueden identificar por el color marrón óxido de sus alas. Ambos sexos tienen un borde negro delineado por una franja blanca en el dorso o lado superior de sus alas. La parte inferior de sus alas es de un color gris perlado que contiene manchas negras o marrones delineadas en blanco. Las hembras son marrones para permanecer más camufladas. [8]
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La mariposa azul de Fender tiene como hospedador específico al lupino de Kincaid ( Lupinus sulphureus kincaidii ) , una subespecie rara del lupino azufre común . [2] El lupino de Kincaid se encuentra en hábitats de pastizales en el valle de Willamette, Oregón. [9] En enero de 2000, el lupino de Kincaid fue catalogado como especie amenazada. [7] Otras dos especies de lupino, Lupinus arbustus (lupino de espolón largo) y Lupinus albicaulis (lupino de quilla falciforme) , también han sido documentadas como plantas hospedantes. [7]
Como la mariposa azul de Fender prefiere alimentarse de las flores del lupino, la reducción en la disponibilidad de lupino limita las fuentes de alimento y la distribución de la mariposa. [10] Las hembras en particular prefieren el néctar nativo, y un estudio de Thomas y Schultz encontró que solo el 20% del néctar se obtenía de plantas no nativas. [11] La mayoría del néctar que come la mariposa azul de Fender proviene de flores silvestres de la pradera. [7]
El ciclo de vida de las mariposas azules de Fender tarda un año en completarse. [12] [13] Los huevos se ponen en el envés de las hojas del lupino de Kincaid entre mayo y junio. Los huevos eclosionan después de unas semanas y las larvas se alimentan de las hojas del lupino de Kincaid hasta principios de julio. [14] Después de alimentarse, las larvas migran por la base de la hoja del lupino y entran en diapausa hasta que se activan de nuevo en marzo. Las larvas continúan desarrollándose hasta que se produce la pupación en abril. Las mariposas azules de Fender adultas emergerán en mayo. [13] [12] Como adultas, viven no más de tres semanas, tiempo durante el cual se aparean, se alimentan y la hembra busca lupinos de Kincaid para ovipositar. [15]
Se ha observado que la mariposa azul de Fender participa en mutualismo facultativo con varias especies de hormigas, incluidas Prenolepis imparis y Aphaenogaster occidentalis . Se observó que las larvas de mariposa que recibieron la asistencia de las hormigas tenían tasas de supervivencia más altas en comparación con las que no la recibieron. [16]
La mariposa azul de Fender corre el riesgo de ser depredada por el escarabajo carábido Nebria brevicollis . El escarabajo podría atacar los huevos, las larvas, las pupas o las mariposas azules de Fender adultas. Se sabe que ambas especies prosperan en hábitats similares. [17]
La mariposa azul de Fender es endémica del valle de Willamette en Oregón, donde su hábitat está fragmentado en 13 secciones. La observación de la dispersión de las mariposas y los patrones de vuelo reveló que las mariposas tienden a preferir parches de pradera con lupino de Kincaid. A medida que la fragmentación aumenta la distancia entre parches de lupino, las mariposas enfrentan la pérdida de hábitat debido a su falta de capacidad para volar de un parche a otro. [18] Los patrones de movimiento de las mariposas se rastrearon en entornos con y sin lupino para comprender el impacto de sus alrededores en sus tasas de propagación. En regiones abundantes en lupino, las mariposas mostraron una tasa de dispersión más lenta (menos de 3 metros cuadrados por segundo), en contraste con aquellas en áreas escasas de lupino, que exhibieron tasas de dispersión significativamente más rápidas (más de 15 metros cuadrados por segundo). El análisis del comportamiento diario reveló que estas mariposas están activas durante aproximadamente 2,3 horas cada día, y a través de un estudio de marcaje, recaptura y liberación, se encontró que su esperanza de vida promedia alrededor de 9,5 días. Combinando las tasas de difusión y las horas totales de vuelo activo, se puede calcular la distancia potencial que las mariposas azules de Fender podrían cubrir a lo largo de su vida. Una mariposa azul de Fender que resida en áreas ricas en lupinos podría cubrir alrededor de 0,75 kilómetros, mientras que una que se mueva entre parches de lupinos podría atravesar más de 2 kilómetros. Anteriormente, el valle de Willamette presentaba una mezcla de praderas altas y húmedas, con parches de lupinos que normalmente no superaban una distancia de 0,5 kilómetros entre sí. Durante este período, es probable que las mariposas azules de Fender tuvieran una mayor probabilidad de moverse entre estos parches. [18] La creciente presencia de estructuras antropogénicas, la agricultura y la urbanización amenazan la fragmentación del hábitat, ya que las carreteras pueden impedir el movimiento e introducir el riesgo de mortalidad por los vehículos. [19]
Las especies de plantas invasoras también contribuyen a la destrucción del hábitat, como la zarzamora del Himalaya y la retama escocesa . [14] Ambas especies prosperan en el entorno del lupino de Kincaid y tienen la capacidad de apoderarse de los recursos del lupino de Kincaid. [14] Las gramíneas invasoras contribuyen a la destrucción del hábitat debido a su altura que oscurece al lupino de Kincaid. [20] Las gramíneas invasoras tienen un crecimiento alto, lo que impide que la luz solar llegue a las plantas de lupino y las flores silvestres. [7] Actualmente, solo aproximadamente el 1% de las praderas sigue siendo un hábitat adecuado. [21] Desde 2000, los esfuerzos de conservación han ayudado a recuperar las praderas en el valle de Willamette. [7]
La mariposa azul de Fender es una especie protegida en la Reserva Willow Creek de The Nature Conservancy en Eugene, que se extiende hasta el valle de Willamette. [22] En enero de 2000, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos añadió la mariposa azul de Fender a la Lista de Especies en Peligro de Extinción . [15] En enero de 2023, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos propuso que la mariposa azul de Fender se rebajara a una especie amenazada a partir del 13 de febrero de 2023. [23] Sin embargo, dado que es un invertebrado, no está protegida por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Oregón. [24] Las poblaciones más grandes conocidas existen ahora en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Baskett Slough . Un estudio de 2014 reintrodujo esta subespecie en el Refugio Nacional de Vida Silvestre William L. Finley . [25]
En la reserva se practica la quema controlada de hábitats de pradera para maximizar el crecimiento de la población de mariposas. [22] En octubre de 2006, aproximadamente 3010 acres de tierra en Oregón se determinaron legalmente como hábitat protegido para la mariposa azul de Fender. [7] A partir de 2021, el hábitat protegido ha experimentado un aumento en la restauración. [7] Varias agencias de conservación también han trabajado con propietarios privados, aproximadamente el 96% del valle de Willamette, sobre la utilización de sus tierras para la restauración del hábitat de la mariposa azul de Fender. [7]