El Basilikon Doron es un tratado sobre gobierno escrito por el rey Jaime VI de Escocia (quien más tarde también se convertiría en Jaime I de Inglaterra) en 1599.
Basilikon Doron (Βασιλικὸν Δῶρον) significa "regalo real" en griego antiguo y fue escrito en forma de carta privada al hijo mayor de Jacobo, Enrique, duque de Rothesay (1594-1612). Después de la muerte de Enrique, Jacobo se la dio a su segundo hijo, Carlos, nacido en 1600, más tarde rey Carlos I. Se imprimieron siete copias en Edimburgo en 1599 y se volvió a publicar en Londres en 1603, cuando se vendieron miles.
Este documento se divide en tres libros que sirven como pautas generales a seguir para ser un monarca eficiente. El primero describe el deber del rey hacia Dios como cristiano. El segundo se centra en los roles y responsabilidades del cargo. El tercero trata sobre el comportamiento adecuado en la vida diaria.
Como la primera parte trata de cómo ser un buen cristiano, Santiago le encomendó a su hijo amar y respetar a Dios, así como temerle. Además, es esencial estudiar cuidadosamente las Escrituras (la Biblia) y, en especial, libros específicos tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Por último, debe orar con frecuencia y estar siempre agradecido por lo que Dios le ha dado.
En el segundo libro, Santiago animó a su hijo a ser un buen rey, en lugar de un tirano, estableciendo y ejecutando leyes, así como gobernando con justicia e igualdad, por ejemplo impulsando la economía. Es importante invitar a los comerciantes extranjeros al país y basar la moneda en el oro y la plata. Asimismo, según Santiago,
La última parte del Basilikon Doron se centra en la vida cotidiana de un monarca. Por ejemplo, Jaime aconsejó a su hijo que comiera carne para estar fuerte durante los viajes y la guerra.
Todas estas directrices constituían un código de conducta básico que debían seguir todos los monarcas y jefes de Estado para gobernar de manera eficiente. Jaime reunió estas directrices como resultado de su propia experiencia y educación. Por ello, ofreció el Basilikon Doron a su hijo con la esperanza de convertirlo en un gobernante capaz y tal vez transmitirlo a las generaciones futuras.
En general, repite el argumento del derecho divino de los reyes , tal como se establece en La verdadera ley de las monarquías libres , que también fue escrita por James. Advierte contra los " papistas " y ridiculiza a los puritanos , en consonancia con su filosofía de seguir un "camino intermedio", que también se refleja en el prefacio de la Biblia del rey Jaime I de 1611. También aboga por eliminar los apócrifos de la Biblia .
Es posible que la publicación del Basilikon Doron tuviera como objetivo presentar al rey de forma favorable. James Sempill ayudó a Jacobo a componerlo. Robert Waldegrave , que estaba obligado a guardar el secreto, imprimió siete copias a instancias del rey. Henry Taylor afirmó que lo había impreso en la imprenta de Waldegrave. Richard Royston y luego William Dugard imprimieron más copias.