Basil Ede (12 de febrero de 1931 - 29 de septiembre de 2016) fue un artista inglés de vida silvestre especializado en retratos de aves, conocido por la precisión ornitológica de sus pinturas.
Basil Ede nació el 12 de febrero de 1931 en Surrey . El interés de Ede por el dibujo comenzó a temprana edad. [1] Cuando era un escolar que crecía durante la Segunda Guerra Mundial , llenaba sus cuadernos de ejercicios con bocetos de aviones militares y caricaturas de sus profesores de escuela. Fue educado en St John's School, Leatherhead . Más tarde asistió a la Escuela de Arte de Kingston. [2] Sin embargo, en 1949, fue llamado a filas para el servicio militar en el ejército británico.
Inicialmente se entrenó como artillero en la Artillería Real , pero después de ser seleccionado para asistir a la Escuela de Cadetes de Oficiales de Mons fue comisionado en el RASC, sirviendo como segundo teniente y luego teniente. [2] Al dejar el ejército a finales de 1951, Ede se unió a la Marina Mercante y zarpó en su viaje inaugural como sobrecargo a bordo del Empire Orwell de Orient Line a principios de 1952. [2] La ruta establecida del barco era entre Southampton y Japón, vía Suez, Adén, Colombo, Hong Kong, Singapur y Pusan. [3] Además de estas tareas, el barco fue desplegado en ese momento para ayudar a transportar tropas y equipos británicos hacia y desde la Guerra de Corea. Ede quedaría fascinado por el Lejano Oriente y, en particular, por su arte. Sin duda, esto influiría en su obra posterior. [4] Ede desembarcó definitivamente y se unió a Cunard Line como un joven ejecutivo en 1956. Para entonces pasaba la mayor parte de su tiempo libre pintando y negociando con galerías y editores. Sus empleadores, lejos de enfadarse, le encargaron que diseñara una serie de portadas para sus tarjetas de menú de primera clase en el RMS Queen Elizabeth y el RMS Queen Mary. En 1964, Ede dejó Cunard y se convirtió en artista a tiempo completo. [5]
La primera exposición individual de la obra de Basil Ede se llevó a cabo en la Rowland Ward Gallery de Londres en 1958. [4] Siguieron más exposiciones individuales en la Tryon Gallery de Londres en 1960 y 1962. [4]
En 1964, Ede se convirtió en el primer artista vivo en ser honrado con una exposición individual en la Colección Nacional de Bellas Artes de Washington DC. El evento fue patrocinado por la Embajada Británica, la Unión de Habla Inglesa y la Sociedad Nacional Audubon . [6]
En 1965, Country Life Books publicó el primer libro de Ede, "Birds of Town and Village", que presentaba treinta y seis láminas de su obra a todo color. [7] La publicación incluye un prólogo escrito por el príncipe Felipe, duque de Edimburgo y un texto del ornitólogo WD Campbell, republicado por Chartwell Books en 2004. [8]
En 1966, 1971 y 1979 se llevaron a cabo exposiciones individuales del trabajo de Ede en las Kennedy Galleries de Nueva York. [9] En 1971, Walter Annenberg , entonces embajador de los Estados Unidos ante la Corte de St. James, le encargó a Ede que pintara una serie de aves del este de Pensilvania para su colección privada. [10] También en 1971, un encuentro casual con otro coleccionista estadounidense, Jack Warner, llevó al encargo de la serie "The Wild Birds of America". [11] Descrito como un "proyecto muy ambicioso", [12] el encargo consistía en pintar todas las especies de aves silvestres de América del Norte, 650 en total, en tamaño natural. [13] Robert McCracken Peck, en su ensayo "Cuatro siglos de retratos aviares", dice que el proyecto "... ha sido comparado en alcance con el esfuerzo de veintiocho años de John James Audubon para documentar y celebrar las aves de América del Norte". pero agrega, "una comparación tan limitada no logra poner en la perspectiva adecuada la tradición mucho más amplia de pintura de aves en Estados Unidos con la que tanto Audubon como Ede están íntimamente relacionados". [14] El proyecto se interrumpió en 1989, después de que Ede sufriera una grave enfermedad. [14] Sin embargo, un total de noventa y cinco retratos de tamaño natural de aves norteamericanas, en acuarela, fueron completados para la colección por Ede, entre 1975 y 1989. [15] Hoy en día forman parte de la Colección de Arte Warner en Estados Unidos. . En 1991, Harry N. Abrams publicó el libro "Wild Birds of America - the Art of Basil Ede", que presenta 103 reproducciones en color de la serie Wild Birds of America, así como reproducciones de notas de campo y bocetos de Ede. [15] En su prólogo, el príncipe Felipe, coleccionista de la obra de Ede, clasificó al pintor inglés entre los grandes artistas de la vida silvestre del mundo. [dieciséis]
Después de un derrame cerebral severo en 1989, [17] Ede quedó con el brazo derecho paralizado y en su lugar aprendió a pintar por sí solo con la mano izquierda. [18] "Perdí completamente el uso de mi lado derecho y no podía hablar". más tarde le dijo a Nigel Reynolds en una entrevista para The Daily Telegraph en noviembre de 1999. [18] Cambió el medio elegido de la acuarela al óleo . [18] Al cabo de un año volvió a pintar de forma competente y al cabo de tres años ya era capaz de pintar con considerable detalle. [18] En mayo de 1992, algunas de las nuevas obras al óleo de Ede se exhibieron en la Galería Tryon and Morland de Londres como parte de su exposición "Veinte años en Cork Street". [19] También en 1992, Ede fue honrado con un "Premio a la Trayectoria" por la Exposición de Vida Silvestre del Sureste en Charleston, Carolina del Sur. [20] En julio de 1993, el Festival de las Artes de Wimborne (Dorset, Reino Unido) decidió honrar a Ede con una exposición individual de su obra al óleo. [21]
Basil Ede fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad de Artistas de la Vida Silvestre [22] y miembro vitalicio y partidario activo de la Real Sociedad para la Protección de las Aves. [23]
Basil Ede murió el 29 de septiembre de 2016, a la edad de ochenta y cinco años, tras una breve enfermedad. Le sobreviven su esposa y dos hijos.