La base de operaciones naval de Sitka y las defensas costeras del ejército de los EE. UU. son los elementos supervivientes de las defensas y establecimientos de defensa de la era de la Segunda Guerra Mundial en Sitka, Alaska y sus alrededores . Estas instalaciones, en particular los aeródromos y las bases navales, desempeñaron un papel clave en la defensa de Alaska y en las operaciones militares contra las fuerzas japonesas que ocuparon Attu y Kiska , dos islas remotas en la cadena de las Aleutianas . Las instalaciones de Sitka fueron designadas Distrito Histórico Nacional en 1986. [2]
En consideración a la posibilidad de una guerra en el Océano Pacífico , el Departamento de Guerra de los Estados Unidos estableció en 1937 una pequeña estación naval cerca de Sitka, Alaska, como base para una pequeña flota de hidroaviones PBY Catalina . En 1939, el Congreso asignó fondos para la construcción de estaciones aéreas navales en Sitka y otros sitios en la costa de Alaska. La estación de Sitka se construyó en la isla Japonski , justo al oeste del puerto de Sitka, en tierras que habían estado bajo la jurisdicción de la Marina de los Estados Unidos desde la Compra de Alaska en 1867. La Estación Aérea Naval de Sitka se puso en servicio formalmente el 1 de octubre de 1939. Lo que entonces no era mucho más que una estación de reabastecimiento de carbón creció rápidamente, con una estación de radio, cuarteles y otras instalaciones construidas, principalmente en el lado norte de la isla. En marzo de 1941, las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos llegaron a Sitka y comenzaron la construcción de una batería de defensa costera en la isla Makhnati, un islote en el extremo occidental de una cadena de islotes que se extiende hacia el oeste desde la isla Japonski. Para facilitar esta obra, se construyó una calzada de 2500 m de longitud que conectaba Japonski con Mahknati a través de esta cadena de islas. Estas instalaciones eran las únicas instalaciones militares estadounidenses importantes en el Pacífico Norte cuando los japoneses bombardearon Pearl Harbor en diciembre de 1941, aunque todavía estaban en construcción. [3]
Las instalaciones navales de la isla Japonski se fueron ampliando hasta incluir varios hangares, rampas de acceso al agua para facilitar el traslado de hidroaviones a tierra, una gran zona de aparcamiento de hormigón, una torre de control, dos muelles y una serie de edificios auxiliares de apoyo. En la isla, la Armada también contaba con un sistema de aterrizaje y despegue de aeronaves similar al utilizado en los portaaviones, pero ninguna de estas instalaciones ha sobrevivido. [3]
A lo largo de la calzada que conducía a la isla de Makhnati se construyeron varias instalaciones para las unidades de defensa costera del ejército. La instalación principal, Fort Rousseau, estaba en Makhnati y albergaba dos cañones de seis pulgadas, dos cañones de 155 mm, polvorines y el puesto de mando del ejército. Se colocó una batería secundaria en la isla de Sasedni, donde también había cuarteles y un comedor, y la isla de Virublennoi albergaba tres búnkeres de municiones. Las baterías no se completaron hasta después de que los japoneses hubieran sido expulsados de Attu y Kiska, y no entraron en acción. El ejército cerró su base en Sitka en la primavera de 1944, y ahora son poco más que cimientos y estructuras de hormigón. [3]
Los elementos sobrevivientes de la Base de Operaciones Navales de Sitka, la calzada a la isla Makhnati y la estación de defensa costera fueron designados Monumento Histórico Nacional el 11 de agosto de 1986. [2] [3]
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) y acompañar 6 fotografías, de 1983. (1,28 MB)