La base aérea de Shindand ( IATA : OAH , ICAO : OASD ) es una base aérea afgana situada en la parte occidental de Afganistán, en el distrito de Shindand de la provincia de Herat , a siete millas (11 km) al noreste de la ciudad de Shindand . [2] La pista tiene una superficie de hormigón. Una carretera de asfalto para todo clima la conecta con la autopista Kandahar-Herat , parte de la autopista 1 (la carretera de circunvalación nacional). La base es de gran importancia estratégica porque está a solo 75 millas (121 km) de la frontera con Irán . [3] Es capaz de albergar más de cien aviones militares.
Fue una de las bases más grandes de la Fuerza Aérea afgana .
Las Fuerzas Armadas Soviéticas comenzaron a construir un aeródromo cerca de la aldea de Shindand en 1961 e hicieron un uso intensivo de la base durante la guerra soviética-afgana de la década de 1980. [3] Los regimientos de cazabombarderos 129, 217 y 274 se desplegaron en varias ocasiones (Holm 2015). [4] El control de la base fue asumido por el presidente Mohammad Najibullah por fuerzas del Estado Islámico de Afganistán . Se vieron obligados a abandonar la base en 1997 después de que los talibanes tomaran el control del país, y la pista sufrió daños masivos durante los bombardeos cuando las fuerzas de la coalición entraron inicialmente en Afganistán en 2002. Luego fue tomada por la 3.ª Brigada, Cuerpo Central , Ejército Nacional Afgano , con asesores del Ejército de los EE. UU ., en agosto de 2004, cuando el país estaba bajo la administración de Karzai . Elementos del 3/4 CAV de la 25.ª División de Infantería llegaron dos semanas después para reforzar esta fuerza.
En 2010, la pista de la base fue remodelada para que pueda soportar todas las aeronaves militares, incluido el C-17 Globemaster III . [5] Aviadores del 809th Expeditionary Red Horse Squadron. El personal de Red Horse construyó dos conjuntos separados de plataformas de estacionamiento, refugios para aeronaves e instalaciones de mantenimiento en esta ubicación e instaló todos los servicios públicos necesarios. [6] El 5/158 estableció el estacionamiento de helicópteros en 2009/2010.
A mediados de 2011 se completó una ampliación de la base que triplicó su tamaño. Estaba previsto que a principios de 2012 se iniciara la construcción de una nueva pista de entrenamiento de la OTAN de 2,1 km de longitud. [7] Esta obra se canceló o se suspendió.
En 2012 , el USACE añadió 56.000 metros cuadrados adicionales (600.000 pies cuadrados) de plataforma y calles de rodaje capaces de manejar grandes aeronaves de transporte estratégico como los C-17. También se añadieron a la base aérea una terminal de carga de 1.200 metros cuadrados (13.000 pies cuadrados), una terminal de pasajeros de 790 metros cuadrados (8.500 pies cuadrados) y un sistema de extinción de incendios con casi 600.000 litros (130.000 galones imperiales; 160.000 galones estadounidenses) de agua. [8] [9]
En marzo de 2011, el 529.º Batallón de Apoyo al Sostenimiento de Combate fue reemplazado por el 298.º Batallón de Apoyo al Sostenimiento de Combate, que abastecía a los soldados del Ejército de los EE. UU. en el Comando Regional Oeste . [10] [11] En enero de 2012, el 298.º Batallón de Apoyo al Sostenimiento de Combate fue reemplazado por el 365.º Batallón de Apoyo al Sostenimiento de Combate (Reserva del Ejército de Misisipi). [12] [13]
Antes del verano de 2011, la seguridad de la base estaba a cargo de las unidades estadounidenses anfitrionas 5/158 (12th CAB), así como de contratistas afganos contratados. No se creó oficialmente una ESFS de las Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea, pero sin embargo estaba a cargo de una unidad del cuartel general del 820th BDG y de aviadores procedentes de varias bases alrededor del verano de 2011. En diciembre de 2011, se contrataron miembros de la Batería Bravo, 1/134 Field Artillery, para asumir la misión de defensa de la base junto con un contingente reducido de las Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea para crear la Fuerza de Tareas Griffin. Consiste en 240 miembros del Ejército y la Fuerza Aérea y 350 contratistas de seguridad afganos que llevan a cabo operaciones de defensa de la base en el oeste de Afganistán. Un pequeño equipo de 15 soldados de la Batería Bravo llevó a cabo la primera operación conjunta estadounidense/italiana en el RC West. El mismo equipo de 15 personas fue el primer destacamento de seguridad táctica establecido para el Destacamento Expedicionario 2416 de la OSI, la Fuerza de Tareas Grey (Ghost). El agente especial OSI líder de este equipo recibiría la Estrella de Bronce.
Desde finales de la década de 2000 hasta finales de 2014, el ejército nacional de Mongolia desempeñó un papel en la seguridad de la base mediante el uso de MRAP estadounidenses, puestos de guardia fortificados y patrullas a pie. El ejército mongol trabajó en estrecha colaboración con las fuerzas de la ISAF y la OTAN durante su ocupación de la base.
En el otoño de 2011, la Batería Bravo del 1.er Batallón, 134.º Regimiento de Artillería de Campaña , 37.º IBCT , se desplegó en Shindand como Task Force Griffin (Task Force Roc). Proporcionaron seguridad a la base, llevaron a cabo misiones de patrulla y evaluación, control de puestos de control y seguridad de la línea de vuelo para la base. [14] Un escuadrón formado por 14 miembros del Task Force, conocido como Rogue Squad, proporcionó el elemento de seguridad táctica para el Destacamento Expedicionario 2416 de la Oficina de Investigaciones Especiales de la USAF, Task Force Grey, durante operaciones antiterroristas y de contrainteligencia fuera de la frontera.
El 27 de febrero de 2012, los asesores cambiaron el nombre de la parte de la base llamada "base en una caja" a Campamento Estelle, en homenaje al mayor de la Fuerza Aérea Raymond Estelle II, que perdió la vida el 27 de abril de 2011 durante un tiroteo en el Centro de Comando y Control de Afganistán en el cuartel general de la fuerza aérea de Afganistán en el Aeropuerto Internacional de Kabul . [15]
En el verano de 2012, el 3.er Batallón, Compañía C y D del 144.º Regimiento de Infantería del 56.º BCT, 36.ª División de Infantería se desplegó en Afganistán (RC West) como Task Force Bowie. La Task Force Bowie proporcionó seguridad de la base del comando del batallón, incluyendo, entre otras cosas, presencias/patrullas de combate, misiones de evaluación, control de puestos de control y seguridad de la línea de vuelo para la base aérea Shindand y las áreas circundantes.
En 2013, el 1.er Batallón, 214.º Regimiento de Artillería de Campaña , se desplegó en Shindand como Task Force Granite. La Task Force Granite era responsable de la seguridad de la base. Proporcionaban el Comando del Batallón de Seguridad de la Base y llevaban a cabo misiones de patrulla y evaluación, control de puestos de control y seguridad de la línea de vuelo para la base. La Batería B del 1/214 también proporcionó el elemento de seguridad táctica para el Destacamento Expedicionario 2416 de la Oficina de Investigaciones Especiales de la USAF, Task Force Grey durante las operaciones de contraamenazas fuera de la frontera.
Entre 2012 y 2014, la base aérea de Shindand se utilizó para el entrenamiento de pilotos universitarios de la Fuerza Aérea afgana dirigido por Estados Unidos.
El servicio de rescate, bomberos y accidentes del ejército estadounidense, que había comenzado oficialmente en 2009, cerró en noviembre de 2014 y pasó a manos de contratistas. [16] Shindand fue el hogar de la 3.ª Ala de la Fuerza Aérea afgana hasta agosto de 2021. [17]
Durante varios años, el 838.º Grupo de Asesoramiento Aéreo Expedicionario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos operó en la base en apoyo de la Misión de Entrenamiento de la OTAN en Afganistán . Es posible que la base también haya sido utilizada en el pasado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para misiones de vigilancia sobre el oeste de Afganistán que incluían el uso del avión no tripulado RQ-170 . [18]
"La construcción de una valla perimetral en la base aérea de Shindand triplicó el tamaño de la base e incluyó 52 torres de vigilancia. La protección de la fuerza fue un componente importante del programa de construcción militar del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) en Afganistán". [19] Shindand también albergó a la 3.ª Ala de la Fuerza Aérea Afgana (AAF) hasta agosto de 2021. [20] [21]
En agosto de 2021, la base aérea de Shindand cayó en manos de los talibanes tras la rendición de las fuerzas gubernamentales. Los talibanes capturaron armas y vehículos del Ejército Nacional Afgano y de la Fuerza Aérea Afgana . [22]
El 6 de diciembre, el gobierno talibán reformó la Fuerza Aérea afgana. [ cita requerida ]
