La Royal Air Force Cottesmore o más simplemente RAF Cottesmore es una antigua base de la Royal Air Force en Rutland , Inglaterra, situada entre Cottesmore y Market Overton . El 15 de diciembre de 2009, el Secretario de Defensa Bob Ainsworth anunció que la estación cerraría en 2013 como parte de los recortes del gasto de defensa, junto con el retiro del Harrier GR9 y la disolución de Joint Force Harrier . [4] La ceremonia de clausura formal tuvo lugar el 31 de marzo de 2011, y el aeródromo se convirtió en un satélite de la RAF Wittering hasta marzo de 2012. [5]
En julio de 2011, el secretario de Defensa, Liam Fox, anunció planes para que fuera el aeródromo de una de las cinco brigadas multifunción del ejército . En abril de 2012, pasó a llamarse Kendrew Barracks en honor al mayor general Sir Douglas Kendrew . [6]
La insignia de la RAF Cottesmore consistía en un cuerno de caza , una estrella de cinco puntas y una herradura . La descripción es "delante de una herradura, un salmonete sobre un cuerno de caza en curva ". El cuerno de caza simboliza la ubicación en el país de la caza del zorro y el vínculo con la caza de Cottesmore ; la estrella estadounidense recuerda la época en que la estación era una base de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos; la herradura invertida es un emblema tradicional de Oakham y del condado de Rutland.
El lema "We rise to our challenges" (Superamos nuestros obstáculos) es una referencia a la caza de Cottesmore y tenía como objetivo transmitir el espíritu con el que la Real Fuerza Aérea se enfrenta a las dificultades. La insignia se concedió en 1948. [1] [7]
La insignia aparece en la placa de identificación de la locomotora de vapor LNER Peppercorn Clase A1 60163 Tornado que fue bautizada por el Príncipe de Gales y la Duquesa de Cornualles el 19 de febrero de 2009.
La base de la RAF Cottesmore se inauguró el 11 de marzo de 1938. La base se utilizó principalmente para entrenamiento y los primeros escuadrones fueron equipados con aviones Vickers Wellesley , pero pronto se convirtieron en Fairey Battles . Más tarde, el Mando de Bombardeo de la RAF se hizo cargo del aeródromo, nuevamente como estación de entrenamiento, y voló Handley Page Hampdens .
Estas unidades permanecieron allí hasta unos días antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, cuando fueron enviadas a la RAF Cranfield para servir como reserva de reemplazos en caso de pérdidas en combate. Su lugar en Cottesmore fue ocupado por los escuadrones n.º 106 y n.º 185 , que llegaron desde la RAF Thornaby con los Hampden.
Sin embargo, con el estallido de la guerra, los aviones y las tripulaciones fueron enviados a lugares del norte y el oeste, ya que se esperaban ataques aéreos enemigos sobre la mitad sur de Inglaterra. Como estos nunca se materializaron, los Hampden regresaron en la primavera de 1940 y el Escuadrón No. 185 se convirtió en la unidad de entrenamiento operativo de Hampden, la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 14 de la RAF .
La primera entrada de los Hampden de Cottesmore en el espacio aéreo hostil fue una operación de lanzamiento de panfletos sobre el norte de Francia. En octubre de 1940, el 106 Squadron se trasladó a la RAF Finningley mientras que el No. 14 OTU permaneció entrenando tripulaciones para el Mando de Bombardeo; sus Hampden y HP.53 Herefords fueron reemplazados por Vickers Wellington en 1942. El entrenamiento continuó durante tres años y tres meses hasta agosto de 1943, cuando el No. 14 OTU se trasladó a la RAF Market Harborough . [8]
En mayo de 1943 llegó la Sección de Mantenimiento de Planeadores Pesados No. 34, que estuvo presente hasta marzo de 1944. [9]
El 8 de septiembre de 1943, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos tomaron posesión de las instalaciones, bajo la designación USAAF Station 489, para el vuelo de aviones de transporte de tropas. En previsión del futuro uso de la estación por parte de las fuerzas aerotransportadas , en julio de 1943 se entregaron 32 planeadores Horsa para su almacenamiento.
El 316.º Grupo de Transporte de Tropas comenzó a llegar a Cottesmore el 15 de febrero de 1944, cuando 52 aviones de transporte C-47 y C-53 comenzaron a volar desde el aeródromo de Borizzo , en Sicilia . Los escuadrones de vuelo y los códigos de fuselaje del grupo eran:
El 316º TCG era parte del 52º Ala de Transporte de Tropas .
El 1 de julio de 1945, Cottesmore fue devuelto oficialmente a la RAF. Se convirtió en una estación de entrenamiento, que albergaba la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 7 de la RAF con aviones de entrenamiento básico Percival Prentice y el entrenador North American Harvard para entrenamiento avanzado, posteriormente reemplazado por el Boulton Paul Balliol , que tenía un motor Rolls-Royce Merlin . La Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 16 de la RAF estuvo presente entre el 1 de marzo de 1946 y el 15 de marzo de 1947. [9]
En 1954 se trasladaron allí los English Electric Canberra ( Escuadrón n.º 44 de la RAF y Escuadrón n.º 57 de la RAF ), la primera vez que aviones de combate de primera línea tenían base allí, pero todos se habían marchado a finales de 1955.
En 1957, Cottesmore se convirtió en el hogar de las aeronaves de los bombarderos V , la fuerza de ataque nuclear estratégico del Reino Unido. [10] El Escuadrón No. 10 de la RAF se reformó en Cottesmore el 15 de abril de 1958 volando el Handley Page Victor B.1 hasta su disolución el 1 de marzo de 1964. [11] Los escuadrones llevaron a cabo tareas de alerta de reacción rápida utilizando el Handley Page Victor y más tarde los bombarderos Avro Vulcan hasta 1969.
El vuelo "C", No. 232 Unidad de Conversión Operacional de la RAF , estuvo presente desde el 1 de noviembre de 1961 hasta el 1 de abril de 1962, momento en el que el vuelo de entrenamiento Victor permaneció hasta el 31 de marzo de 1964. [9]
Después de que los V-Bombers se fueran, la base fue utilizada por el 90 Signals Group. Flight Checking, Trials and Evaluation Flight (FCTEF) utilizó al 98 Squadron (Canberra) y al 115 Squadron ( Vickers Varsity y Armstrong Whitworth Argosy ) para proporcionar servicios de pruebas y verificación de ILS y radar a los aeródromos de la RAF en todo el mundo. La Unidad de Conversión Operacional No. 231 se trasladó a Cottesmore el 19 de mayo de 1969 equipada con Canberra, permaneciendo hasta el 12 de febrero de 1976 cuando se trasladó a RAF Marham . [12] El Escuadrón No. 360 , un escuadrón de contramedidas electrónicas que volaba con Canberra, se trasladó a RAF Cottesmore en abril de 1969. El Escuadrón 360 se trasladó en septiembre de 1975 a RAF Wyton .
En julio de 1980, Cottesmore se convirtió en la sede del Centro de Entrenamiento Trinacional para Tornados (TTTE, por sus siglas en inglés). El centro, inaugurado oficialmente el 29 de enero de 1981, se ocupó del entrenamiento de las nuevas tripulaciones de los Panavia Tornado de la RAF, la Fuerza Aérea Alemana , la Armada Alemana y la Fuerza Aérea Italiana .
El TTTE cerró en 1999 y después de un período de remodelación fue reemplazado por los Harriers de los escuadrones 3 y 4 ; a estos se unieron más tarde los escuadrones aéreos navales 800 y 801 para formar Joint Force Harrier (JFH).
Con la introducción del Eurofighter Typhoon en el servicio de la RAF, el Escuadrón n.º 3 se trasladó a la RAF Coningsby y el Escuadrón n.º 1 se trasladó desde la RAF Wittering . También se estableció en la base el Ala Aérea Expedicionaria n.º 122 (2006-2011).
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [13] [9]
A principios de diciembre de 2009, el entonces Secretario de Defensa, Bob Ainsworth, anunció que la estación cerraría debido a recortes de financiación, en parte para ayudar a pagar helicópteros adicionales para las operaciones británicas en Afganistán . [20]
En 2010, el Escuadrón Nº 4 de la RAF se disolvió y el Escuadrón Nº 20 de la RAF pasó a denominarse Escuadrón Nº 4 (Reserva).
La estación se convirtió en un satélite de la RAF Wittering el 31 de marzo de 2011 con un desfile cívico y un vuelo desfilando para conmemorar la disolución del Escuadrón Nº 1 de la RAF, el 800 NAS, el 801 NAS y el JFH. En julio de 2011, el Secretario de Defensa Liam Fox anunció que Cottesmore albergaría la Brigada Multifunción del Este de Inglaterra del Ejército . [21]
El ejército se hizo cargo oficialmente del lugar en abril de 2012. Ahora es el hogar del 2.º Batallón del Regimiento Real de Anglian , que se trasladó desde la guarnición de Dhekelia en Chipre. Un segundo regimiento, el 7.º Regimiento del Cuerpo Real de Logística , se trasladó a la base en 2013.
El cuartel Kendrew fue inaugurado oficialmente en octubre de 2012 por el duque de Gloucester . [22]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
